Die emotionalen Auswirkungen eines follikulären Lymphom-Rezidivs

Von Hallie Levine

Als bei Prudence (Prudie) Withel vor einem Jahrzehnt ein follikuläres Lymphom diagnostiziert wurde, war sie vorsichtig optimistisch. Dieser Blutkrebs, eine Form des Non-Hodgkin-Lymphoms, wächst normalerweise langsam.

Nach einem Chemotherapiezyklus ging Withels follikuläres Lymphom in "komplette Remission", d. h. alle Anzeichen des Krebses verschwanden. Doch 6 Monate später erhielt Withel eine Nachricht, die sie in emotionale Aufruhr versetzte. Ihre CT-Scans zeigten, dass ihr Krebs in einer aggressiveren Form zurückgekehrt war, was bedeutet, dass er schnell wuchs. Ihr Ärzteteam verordnete ihr eine 3-wöchige intensive Chemotherapie, gefolgt von einer Knochenmarktransplantation.

Obwohl Withel von Natur aus optimistisch ist, war sie besorgt. "Es gab Momente, in denen ich mitten in der Nacht vor Angst aufwachte", sagt sie. "Ein Teil von mir wollte meinen Mann wecken oder den Hörer abnehmen und eines meiner Kinder anrufen, aber ich hatte auch Angst, das zu tun. Das würde es nur noch realer erscheinen lassen."

Withels Behandlung war erfolgreich. Ihr Lymphom ging in Remission und ist bis heute nicht zurückgekehrt. Und Withels Erfahrung - und die anderer Patienten mit follikulärem Lymphom - ist lehrreich für alle, die versuchen, mit dem Stress und der Angst umzugehen, die auftreten können, wenn sie von ihrem Rückfall erfahren.

Zu unternehmende Schritte

Mit diesen Schritten können Sie die emotionalen Auswirkungen eines Rückfalls besser bewältigen:

Suchen Sie sich ein medizinisches Team, dem Sie vertrauen. Es ist wichtig, dass Sie sich wohl fühlen, wenn Sie offene Gespräche mit Ihrem Krebsteam führen, und dass es für Sie da ist.

Withels Arzt ist Francisco Hernandez-Ilizaliturri, MD, Leiter der Lymphomabteilung am Roswell Park Cancer Center in Buffalo, NY. Es war eine erfolgreiche Partnerschaft.

"Dr. Hernandez-Ilizaliturri hat mich von einer abgelegenen Insel zurückgerufen, während er im Urlaub war, um mir zu helfen, in eine klinische Studie aufgenommen zu werden", sagt Withel. "Ich habe volles Vertrauen in ihn und seine Behandlungsempfehlungen, so dass ich mich wohler fühle, wenn ich einfach wieder rausgehe und mein Leben lebe."

Konzentrieren Sie sich auf das, was Sie kontrollieren können. "Wenn man bei einem follikulären Lymphom in Remission ist, hat man immer das Gefühl, auf Eierschalen zu leben", sagt Brian Blum, 60, ein amerikanischer Schriftsteller, der jetzt in Israel lebt. Blum wurde 2018 mit einem follikulären Lymphom diagnostiziert und erlitt etwa 6 Monate später einen Rückfall.

Sein Tumor ist klein geblieben, so dass er im Moment nur unter sorgfältiger Beobachtung durch seinen Arzt steht, ohne aktive Behandlung.

"Ich war zwar am Boden zerstört, aber in gewisser Weise fühlte ich mich auch gestärkt, weil ich zumindest meinen Gesundheitszustand kannte", sagt er. "Es werden ständig neue Behandlungen für diese Krankheit entwickelt und in klinischen Studien getestet. Das beruhigt mich, denn ich weiß, dass ich, wenn die Zeit für eine erneute Behandlung gekommen ist, eine Vielzahl von Optionen zur Auswahl haben werde."

Grenzen setzen. Menschen mit einem Rückfall des follikulären Lymphoms fühlen sich manchmal unter Druck gesetzt, Familienmitgliedern und Freunden, die ebenfalls verängstigt und von der Diagnose überwältigt sind, eine Schulter zum Anlehnen zu sein, sagt Lindsey Weaver, eine Beraterin für Sozialarbeit am MD Anderson Cancer Center in Houston. Es ist wichtig, nicht in ein Muster zu verfallen, bei dem man sie ständig auf Kosten des eigenen Wohlbefindens beruhigt.

"Ich hatte das Gefühl, dass ich die ersten Monate meines Rezidivs damit verbracht habe, die Ängste der anderen zu bewältigen", sagt Blum. "Die Leute haben mich ständig gefragt, ob es mir gut geht, und dann habe ich endlich begriffen, dass sie eigentlich nichts anderes hören wollten als ein Ja".

In solchen Fällen, so Weaver, sollte man so weit wie möglich Abstand halten und sich nur dem engsten Kreis anvertrauen. "Die Menschen, die beim ersten Mal für Sie da waren, sind diejenigen, auf die Sie sich jetzt stützen sollten", sagt sie.

Treten Sie einer Selbsthilfegruppe bei. Wenn Sie an einer Selbsthilfegruppe teilnehmen, treffen Sie auf andere Menschen mit Krebs, die wissen, was Sie durchmachen. Sie können sich austauschen und Tipps erhalten, wie Sie die Herausforderungen eines Rückfalls bewältigen können. Einige Selbsthilfegruppen treffen sich persönlich, während andere online zusammenkommen. Fragen Sie Ihren Arzt, wie Sie sich einer Gruppe anschließen können.

Holen Sie sich Hilfe von Fachleuten für psychische Gesundheit. Am Tag nach seiner ersten Diagnose begann Blum eine Psychotherapie. "Ich empfand es als sehr hilfreich, wenn ich mich gedanklich auf die schlimmsten Szenarien versteift hatte - es ist so einfach, die Kontrolle zu verlieren", sagt er.

Eine Form der Psychotherapie, die kognitive Verhaltenstherapie (KVT), kann laut Weaver dazu beitragen, Ängste und Depressionen bei Menschen mit Krebs zu lindern. Ziel ist es, selbstzerstörerische Gedankenmuster zu erkennen und durch positive zu ersetzen.

Zu den Fachleuten, an die Sie sich für eine Beratung wenden können, gehören Psychologen, Psychiater und Sozialarbeiter.

Setzen Sie sich kleine Ziele. Vielleicht fühlen Sie sich deprimiert, weil Sie sich erneut einer Behandlung unterziehen müssen, oder Sie machen sich Sorgen um Ihre Krankheit. Sie können sich mit kleinen Zielen, die Sie jeden Tag erreichen, von Ihrer Krebserkrankung ablenken, z. B. mit Sport, einem Mittagessen mit einem Freund oder dem Lesen eines Kapitels eines Buches. Sie können sich auch längerfristige Ziele setzen, wie die Hochzeit Ihres Kindes oder einen Urlaub.

Als Withel nach dem Wiederauftreten ihres Lymphoms wegen einer Knochenmarktransplantation im Krankenhaus lag, hielt sie sich damit auf Trab, indem sie jeden Tag eine Runde um das Krankenhaus drehte. "Das half mir, die Zeit zu überbrücken und mich zu stärken", sagt sie. "Ich hielt auch an, um mich mit Krankenschwestern und anderen Patienten zu unterhalten, was meine Stimmung aufhellte.

Mit dem Leben weitermachen. Um nicht an ihren Krebs zu denken, versucht Withel, sich so gut wie möglich mit Aktivitäten wie Gartenarbeit, Backen und Kochen zu beschäftigen und Zeit mit ihren drei Kindern, neun Enkelkindern und fünf Urenkeln zu verbringen.

"Ich möchte nie etwas verpassen, was meine Familie unternimmt, sei es das Erlernen des Autofahrens oder die Teilnahme an einer Highschool-Abschlussfeier", sagt Withel. "Man muss die Haltung einnehmen, dass man nicht zulässt, dass der Krebs sein Leben beherrscht.