Geschrieben von Joan Raymond
Bei vielen Krebsarten hat die Immuntherapie, die manchmal auch als biologische Therapie bezeichnet wird, einen entscheidenden Wandel bewirkt. Und warum? Sie könnte Ihr Leben verbessern und Ihre Lebenszeit weitaus länger als andere Behandlungen verlängern.
Was ist Immuntherapie?
Wenn Sie unter starken Allergien leiden, haben Sie vielleicht schon einmal eine Allergiespritze gegen Schnupfen und rote Augen bekommen. Jede Spritze enthielt eine sehr kleine Menge des Allergens - das, was Ihre Probleme verursacht hat.
Die Spritzen versetzten Ihr Immunsystem in Alarmbereitschaft, aber sie machten Sie nicht krank. Mit der Zeit wurden die Dosen erhöht. Das half Ihnen, eine Toleranz gegenüber dem Allergen aufzubauen.
Mit anderen Worten: Sie wurden immun.
Diese Allergiespritzen waren eine Art Immuntherapie. Das gilt auch für Impfungen gegen Krankheiten wie Masern und Mumps.
Was hat das mit Krebs zu tun?
Die Krankheit beginnt, wenn eine Zelle in Ihrem Körper aus dem Ruder läuft. Forscher hoffen, dass die Immuntherapie die Kraft der natürlichen Abwehrkräfte des Körpers nutzen wird, um Krebszellen zu bekämpfen, genau wie bei einem Keim, einem Virus oder einer Allergie.
Ein Ansatz besteht darin, Ihr System anzuweisen, einen umfassenden Angriff auf die Krebszellen zu starten. Eine andere besteht darin, zu versuchen, die Abwehrkräfte zu stärken.
Welche Arten der Krebsimmuntherapie gibt es?
Forscher erforschen viele Möglichkeiten, um Ihr Immunsystem dabei zu unterstützen, Krebszellen zu erkennen und zu zerstören.
Adoptive T-Zell-Immuntherapie
Damit sollen Ihre wichtigsten Immunzellen gestärkt werden. Im Grunde genommen entnehmen die Forscher T-Zellen (weiße Blutkörperchen des Immunsystems) aus dem Tumor und finden dann heraus, welche von ihnen das Wachstum am stärksten bekämpfen. Sobald dies bekannt ist, verändern die Wissenschaftler die Gene in diesen Zellen so, dass sie stärker werden, und führen sie über eine Infusion in Ihr System zurück.
Dieser Ansatz ist sehr vielversprechend für die Behandlung vieler verschiedener Krebsarten.
Auto-T-Zell-Therapie:?
Die Auto-T-Zell-Therapie ist eine Form der adoptiven T-Zell-Immuntherapie. Sie wird manchmal zur Behandlung der akuten lymphoblastischen Leukämie bei Kindern und jungen Erwachsenen sowie bestimmter Arten von B-C-Zell-Lymphomen bei Erwachsenen eingesetzt, die mit anderen Behandlungen nicht besser geworden sind.
Krebsimpfstoffe wirken wie viele andere Impfstoffe. Sie lassen sich im Allgemeinen in zwei Gruppen einteilen:
Vorbeugende Impfstoffe haben viel mit den herkömmlichen Arten gemeinsam. Beide arbeiten mit einer Substanz, einem so genannten Antigen, das dem Immunsystem einen Anstoß gibt. Ein Beispiel für einen präventiven Krebsimpfstoff ist ein Impfstoff gegen das humane Papillomavirus (HPV). HPV verursacht Gebärmutterhalskrebs, Analkrebs und andere Arten von Krebs.
Behandlungsimpfstoffe versuchen, Ihre T-Zellen dabei zu unterstützen, bestimmte Krebsarten herauszufiltern und zu zerstören. Diese Impfungen können auch so konzipiert sein, dass sie die Anzahl der Antikörper (Zellen, die Eindringlinge zerstören) in Ihrem Körper erhöhen. Ein Behandlungsimpfstoff für fortgeschrittenen Bauchspeicheldrüsenkrebs beispielsweise wird derzeit in klinischen Studien untersucht.
Checkpoint-Inhibitoren
Unser Immunsystem verfügt über eine Reihe von Bremsen - oder Checkpoints - die es davon abhalten, gesunde Zellen zu töten.
Manchmal machen sich Krebszellen dies zunutze und verstecken sich vor Ihrer Abwehr, indem sie sich fast als normale Zellen tarnen. Auf diese Weise erkennt Ihr System die Krebszelle nicht als Eindringling.
Diese Medikamente können Ihrem Immunsystem helfen, den Krebs als Problem zu erkennen und ihn zu bekämpfen.
Checkpoint-Inhibitoren befinden sich für viele verschiedene Krebsarten in der klinischen Prüfung. Einige Patienten mit metastasierendem Melanom, Lungen-, Blasen-, Nieren-, Kopf- und Halskrebs sowie Hodgkins-Lymphom werden mit ihnen behandelt.
Monoklonale Antikörper sind Moleküle, die in einem Labor hergestellt werden. Diese Antikörper sind so konzipiert, dass sie Krebszellen erkennen und angreifen.
Ihr Immunsystem ist gut darin, Dinge zu erkennen, die Schaden anrichten können, aber es sieht Krebszellen nicht immer als schlechte Nachricht an.
Monoklonale Antikörper helfen Ihnen, einen Angriff zu starten. Sie heften sich an die Krebszellen. Wie ein Leuchtfeuer machen sie diese Zellen dann für Ihr Immunsystem sichtbarer, so dass es sie besser bekämpfen kann.
An einige monoklonale Antikörper können Chemotherapeutika oder radioaktive Substanzen gebunden werden, die das Wachstum von Krebszellen stoppen können.
Mit diesen Molekülen lassen sich viele verschiedene Arten von Krebs behandeln. Die Forscher untersuchen ihre Möglichkeiten zur Behandlung vieler weiterer Krebsarten.
Wie sieht die Zukunft der Immuntherapie aus?
Forscher versuchen, Wege zu finden, um Ihr Immunsystem bei der Krebsbekämpfung zu unterstützen, und Ihre Abwehrkräfte und deren Schutz besser zu verstehen.
Die Wissenschaft untersucht auch, wie man die Immuntherapie mit anderen Behandlungen kombinieren kann, um sie noch besser wirken zu lassen. Die Forscher untersuchen sogar, was passiert, wenn man zwei Arten der Immuntherapie miteinander kombiniert.
Eine große Frage bleibt jedoch bestehen: Warum funktioniert diese - wie herkömmliche Behandlungen - bei einem Patienten, bei einem anderen aber nicht?
Die Studien - und damit die Entdeckungen - gehen weiter.
