U.S. Selbstmordrate steigt 2021 nach 2 Jahren Rückgang

Von Ralph Ellis

30. September 2022 -- Die Zahl der Menschen in den Vereinigten Staaten, die durch Selbstmord starben, stieg im Jahr 2021 um 4 % im Vergleich zum Vorjahr, berichtete das National Center for Health Statistics.

Die Agentur sagte, dass 47.646 Menschen im Jahr 2021 durch Selbstmord starben, verglichen mit 45.979 im Jahr 2020. In den beiden vorangegangenen Jahren war die Zahl der Selbstmorde gesunken. Davor stieg die nationale Selbstmordrate von 1999 bis 2018 um 35%, als sie einen Höchststand von 48.344 erreichte, sagte die NCHS. 

"Suizid ist ein wichtiger Faktor für den vorzeitigen Tod in den Vereinigten Staaten, insbesondere bei Menschen im Alter von 10 [bis] 34 Jahren, für die es die zweithäufigste Todesursache ist", so der Bericht.

Vorläufige Zahlen zeigen, dass die Zahl der Männer, die im Jahr 2021 durch Selbstmord sterben, viermal so hoch ist wie die der Frauen - 38.025 gegenüber 9.621. Die Altersgruppe mit dem größten prozentualen Anstieg war die der 15- bis 24-jährigen Männer, die zwischen 2020 und 2021 einen Zuwachs von 8 % verzeichneten.

Die Experten waren sich nicht sicher, was die Ursache für den Gesamtanstieg war, stellten aber fest, dass die Selbstmordzahlen im Jahr 2020, dem Jahr, in dem die COVID-19-Pandemie die Nation erfasste, im Vergleich zum Vorjahr zurückgingen.

"Die Selbstmorde sind während der Pandemie nicht so in die Höhe geschnellt, wie viele Leute dachten", sagte Doreen Marshall, Psychologin und Vizepräsidentin der American Foundation for Suicide Prevention, gegenüber CNN. Das mag daran gelegen haben, dass die Menschen versuchten, das zu verhindern, was wir befürchtet hatten", sagte sie.

Julie Cerel, PhD, Direktorin des Suicide Prevention and Exposure Lab an der University of Kentucky, stellte fest, dass "die Menschen zu Beginn der Pandemie aufeinander achteten", wie NBC News berichtete. 

Der Bericht zeigte auch, dass die Selbstmorde unter einer anderen gefährdeten Bevölkerungsgruppe zunahmen: Mädchen im mittleren Schulalter. Im Jahr 2022 starben 237 Mädchen im Alter von 10 bis 14 Jahren durch Selbstmord, ein Anstieg von 16 % gegenüber den 204 Selbstmordtoten im Jahr 2020, so der Bericht.

"Wir können keine voreiligen Schlüsse ziehen", sagte Cerel. "Aber wir müssen auch auf die jüngeren Mädchen achten."

Anfang dieses Jahres wurde eine von der National Suicide Prevention Lifeline eingerichtete Hotline auf die dreistellige Nummer 988 umgestellt. CNN zufolge stiegen die Anrufe bei der Hotline im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 45 %.

"Der Impuls zu handeln ist ein sehr kurzer, intensiver Impuls. Das Ziel ist es also, den Menschen in diesen schwierigen Momenten zu helfen", sagte Marshall gegenüber CNN. "Die kürzere Nummer ist für die Menschen in dieser Zeit der Krise leichter zu merken."