Lebensstress kann den Partner lästiger erscheinen lassen

Von Carolyn Crist

27. September 2022 - Wenn Menschen sich gestresst fühlen, konzentrieren sie sich eher auf die negativen Verhaltensweisen ihres romantischen Partners als auf dessen positive Verhaltensweisen, so eine neue Studie, die in Social Psychological and Personality Science veröffentlicht wurde.

Frühere Studien haben gezeigt, dass stressige Lebensumstände die Interaktion von Paaren und ihr individuelles Verhalten beeinflussen können. Diese Studie deutet jedoch darauf hin, dass Stress auch das beeinflussen kann, was die Menschen überhaupt bemerken, z. B. dass ihr Partner nervig, ungeduldig oder kritisch ist.

"Wir fanden heraus, dass Personen, die von stressigeren Lebensereignissen außerhalb ihrer Beziehung berichteten, wie z. B. Probleme bei der Arbeit, besonders wahrscheinlich bemerkten, wenn ihr Partner sich rücksichtslos verhielt", sagte Lisa Neff, PhD, die Hauptautorin der Studie und außerordentliche Professorin für menschliche Entwicklung und Familienwissenschaften an der University of Texas in Austin, in einer Erklärung.

Neff und seine Kollegen führten mit 79 heterosexuellen, frisch verheirateten Paaren eine Tagebuchstudie durch, um zu verstehen, was sie erlebten. Die Paare füllten 10 Tage lang jede Nacht einen kurzen Fragebogen aus, in dem sie sowohl ihr eigenes Verhalten als auch das ihres Partners dokumentierten. Vor der Studie füllten sie außerdem einen Fragebogen über die stressigen Ereignisse in ihrem Leben aus.

Das Forschungsteam fand heraus, dass diejenigen, die in letzter Zeit mehr belastende Lebensereignisse erlebt hatten, besonders aufmerksam auf die täglichen Veränderungen im negativen Verhalten ihres Partners reagierten - nicht aber auf das positive Verhalten ihres Partners. Außerdem nahmen sie ihren Partner im Allgemeinen als Verursacher von mehr Negativität über die 10 Tage hinweg wahr, verglichen mit denjenigen, die weniger stressige Ereignisse erlebt hatten.

Die Untersuchung von Frischverheirateten unterstreicht die Bedeutung der Ergebnisse, so Neff, da sich Paare in der "Flitterwochen"-Phase ihrer Ehe eher auf positives Verhalten konzentrieren und negatives Verhalten ignorieren.

"Eine Richtung wäre, zu untersuchen, ob die schädlichen Auswirkungen von Stress bei Paaren, die sich nicht mehr in der Phase der Frischvermählten befinden, noch stärker sind", sagte sie. "Aber die Tatsache, dass wir diese Auswirkungen in einer Stichprobe von Frischvermählten gefunden haben, zeigt, wie stark die Auswirkungen von Stress sein können."

Wichtig ist, dass ein einziger stressiger Tag die Partner offenbar nicht dazu veranlasst, sich auf das negative Verhalten ihres Partners zu konzentrieren, fanden die Forscher heraus. Stattdessen führte eine längere Anhäufung von stressigen Lebensumständen oft zu einer Verschiebung des Fokus. 

"Für viele Menschen waren die letzten Jahre schwierig, und der Stress der Pandemie wirkt noch nach", so Neff. "Wenn der Stress die Aufmerksamkeit des Einzelnen auf die rücksichtsloseren Verhaltensweisen seines Partners lenkt, kann dies die Beziehung belasten."

Weitere Forschungen könnten untersuchen, ob es Paaren möglich ist, dieses Verhalten zu korrigieren, wenn sie sich der Auswirkungen von Stress in ihrem Leben bewusst sind, sagte sie.