Pflanzen und Natur können die psychische Gesundheit verbessern
Von Batya Swift Yasgur, MA
26. September 2022 - Miriam Geiger, eine 30-jährige juristische Redakteurin aus Massachusetts, hat eine Beziehung zu Pflanzen, egal ob es sich um Zimmerpflanzen handelt, die sie in ihrem Wohnzimmer pflegt, oder um Pflanzen und Kräuter in ihrem Garten.
"Ich habe immer versucht, Pflanzen zu halten, wo immer ich gelebt habe, und meine Eltern taten das auch", sagt sie. "Meine Mutter war Gärtnerin und Landschaftsgärtnerin, und mein Vater nahm uns mit auf Wanderungen, so dass ich mit einer echten Beziehung zur Natur aufgewachsen bin. Wir bauten Kräuter und andere Pflanzen an, und einige der Pflanzen, die ich heute noch habe, habe ich aus Stecklingen aus der Sammlung meiner Großmutter vermehrt, als sie verstarb.
Der Anbau von Pflanzen wurde für Geiger während der Abriegelung von COVID-19 noch wichtiger.
"Es war besonders beruhigend und hilfreich, Pflanzen in der Nähe zu haben, vor allem in den ersten Tagen der Pandemie", sagt sie. Geiger hatte auch das Glück, Zugang zu einem Außenbereich zu haben und in ihrem kleinen Hinterhof gärtnern zu können, "so blieb ich sehr mit der Natur verbunden."
Geiger ist nicht allein. Untersuchungen haben gezeigt, dass der Verkauf von Zimmerpflanzen während der Pandemie boomte und dass die psychische Gesundheit der Menschen verbessert wurde, wenn sie Pflanzen um sich hatten oder Zugang zu Grünflächen im Freien hatten.
Eine kürzlich durchgeführte Studie mit 353 Studenten, die in zwei Semestern im Jahr 2020 durchgeführt wurde, ergab, dass die meisten Studenten über schwere COVID-19-bedingte psychische Probleme berichteten, mit einem hohen Maß an Depressionen und Angstzuständen. Die Interaktion mit Pflanzen und der Natur, sowohl in Innenräumen als auch im Freien, wirkte sich jedoch positiv aus, was sich in der Verringerung von Depressionen, Ängsten und Stress in den von den Studenten ausgefüllten Umfragen zeigte.
Warum sind Pflanzen vorteilhaft?
Dr. Catherine Simpson, Assistenzprofessorin für nachhaltigen und städtischen Gartenbau an der Texas Tech University und Mitautorin der Studie über die psychische Gesundheit der Studenten und ihre Beziehung zur Natur während der Pandemie, sagt, dass es "eine Menge Forschung gibt, die versucht, den Mechanismus hinter den positiven Auswirkungen von Pflanzen auf die psychische Gesundheit zu bestimmen".
Simpson glaubt, "dass sowohl aktive als auch passive Interaktionen positive Auswirkungen haben", und sie verweist auf die Theorie der so genannten Biophilie, die besagt, dass der Mensch ein angeborenes Bedürfnis nach Nähe zur Natur hat. "Die Natur spricht uns auf einer grundlegenden Ebene an", sagt sie.
Aktive Interaktionen mit Pflanzen sind in der Regel therapeutisch, und die Gartentherapie ist ein wachsender Bereich", der nachweislich die Heilungszeiten verkürzt und andere Vorteile für die psychische Gesundheit bietet, sagt sie.
Die körperliche Arbeit mit Pflanzen kann auch "die Geschicklichkeit und die körperliche Gesundheit fördern", aber auch das bloße Verweilen in der Natur ist "vorteilhaft".
In einer Studie wurde festgestellt, dass das aktive Umtopfen einer Zimmerpflanze den Blutdruck senkt und die Aktivität des sympathischen Nervensystems dämpft - also des Teils des Nervensystems, der in Stresssituationen aktiviert wird. Eine Theorie besagt, dass die positiven Auswirkungen von Pflanzen auf die Ästhetik der Wohnung oder die Schönheit der Natur zurückzuführen sein könnten, was wiederum zum Abbau von Spannungen beitragen könnte.
Welche Beziehung haben die Menschen zu Pflanzen?
Eine kürzlich von Trees.com durchgeführte Umfrage unter 1.250 Erwachsenen in den USA ergab, dass fast die Hälfte der Befragten angab, mit ihren Bäumen und/oder Pflanzen zu sprechen; von denjenigen, die dies tun, gab ein Fünftel an, täglich mit ihren Pflanzen zu sprechen. Fast ein Viertel gab an, ihre Pflanzen sogar geküsst zu haben, und viele betrachteten ihre Pflanzen als ihre "Haustiere".
Während des Lockdowns verbrachte Geiger mehr Zeit mit ihren Pflanzen. "Ich stellte fest, dass ich öfter bei ihnen saß, sie goss oder mich um sie kümmerte, nicht nur einmal in der Woche wie früher, sondern jeden zweiten Tag oder sogar jeden Tag.
Sie sprach auch mit ihren Pflanzen. "Ich habe nicht mit meinen Pflanzen gesprochen, als wären sie meine 'Therapeuten' oder so etwas, sondern ich habe ein bisschen mit ihnen geredet - zum Beispiel 'Oh, du siehst durstig aus', wenn sie etwas Wasser brauchten, oder 'du siehst traurig aus, lass uns das erledigen', wenn sie getrimmt werden mussten."
Sie sagt, dass sie im Allgemeinen auf diese Weise mit der Welt interagiert. Es gefällt ihr, die Pflanzen besser kennen zu lernen. "Wenn ich bei meinen Spaziergängen eine Pflanze oder Blume sehe, die interessant aussieht, berühre ich sie vielleicht vorsichtig, um ein Gefühl dafür zu bekommen. Es gibt interessante Texturen und Empfindungen in der Welt, die viele Menschen nicht wahrnehmen.
Auf die Frage, warum sie mit Pflanzen und Bäumen sprechen, gaben 65 % der Befragten an, dass sie glauben, dass es den Pflanzen beim Wachsen hilft, und 62 %, dass es ihrer eigenen psychischen Gesundheit hilft.
Geiger hat die Erfahrung gemacht, dass ihre Beziehung zu den Pflanzen nicht nur während der Pandemie, sondern generell der psychischen Gesundheit zugute kommt. Außerdem fühlt sie sich durch bestimmte Pflanzen, die z. B. aus der Sammlung ihrer Großmutter stammen, mit ihrer Familie verbunden und lernt die Welt besser kennen.
Sie ermutigt andere, sich mit Pflanzen zu beschäftigen.
"Viele Menschen haben Angst vor dem Anbau von Pflanzen", stellt sie fest. "Sie denken: 'Oh nein, ich werde sie umbringen. Ich bin nicht gut darin, etwas anzubauen. Aber der eigentliche Trick, um Pflanzen zu haben, besteht darin, viele davon zu haben und zu üben, bis man weiß, wie man sie pflegt. Wenn eine Pflanze stirbt, ist das einfach ein Teil der Natur.
Verzichten Sie also nicht aus Angst auf die Vorteile von Pflanzen, rät sie. Und es gibt Kurse, die Sie online oder persönlich besuchen können, um mehr über Pflanzenpflege zu erfahren. Geiger selbst hat einen Kräuter- und Gärtnerkurs bei einer örtlichen Stiftung besucht.
Im Folgenden finden Sie weitere Informationen über den Anbau von Pflanzen für den Innen- und Außenbereich.
Amerikanische Gartenbaugesellschaft (American Horticultural Society)
https://ahsgardening.org
Königliche Gartenbaugesellschaft (Royal Horticultural Society)
https://www.rhs.org.uk/advice
https://www.rhs.org.uk/plants/types/houseplants/growing-guide
Universität von Georgia Erweiterung
Wachsende Zimmerpflanzen mit Erfolg
https://extension.uga.edu/publications/detail.html?number=B1318
