Aus dem Arztarchiv
Für Hope Edelman war es schwierig, dieses Jahr 42 Jahre alt zu werden. Dabei ging es nicht um die üblichen Dinge, wie das Leben in einer jugendbesessenen Kultur oder die Tatsache, dass ihre Töchter, 6 und 10, vor ihren Augen älter und größer werden.
Hopes eigene Mutter starb im Alter von 42 Jahren und verlor ihren Kampf gegen den Brustkrebs. Edelman war gerade 17 Jahre alt. Als Pionierin auf dem Gebiet der Forschung und des Schreibens über mutterlose Töchter weiß Edelman heute, dass viele Frauen, die ihre Mütter verloren haben, sich Sorgen um ihre eigene Lebenserwartung machen, wenn sie das Alter erreichen, in dem ihre Mütter gestorben sind. Sie schrieb das bahnbrechende Buch Motherless Daughters: The Legacy of Loss (Das Vermächtnis des Verlustes), das 1994 veröffentlicht und 2006 als Taschenbuch neu aufgelegt wurde, sowie weitere Bücher zu diesem Thema.
Sie wusste genau, was sie erwarten würde, und dennoch war dieses Jahr schwierig. "Zweiundvierzig war ein sehr emotionales Jahr", erzählt sie dem Arzt.
Der Todestag ihrer Mutter ist nicht das einzige Problem, mit dem mutterlose Töchter konfrontiert werden, wenn sie ohne die Hilfe ihrer Mutter erwachsen werden. Vor allem die Feierlichkeiten zum Schulabschluss, zur Hochzeit und zur Ankunft ihrer Babys hinterlassen bei vielen ein nagendes Gefühl der Leere, weil sie natürlich erwartet haben, dass ihre Mutter bei all dem dabei ist.
Die gute Nachricht: Autoren wie Edelman und eine wachsende Zahl von Therapeuten widmen sich immer intensiver diesen Frauen und haben Wege gefunden, ihnen nicht nur bei der Bewältigung, sondern auch beim Gedeihen zu helfen. So gibt es beispielsweise nicht mehr das Konzept, ein Jahr lang zu trauern und dann mit dem Leben weiterzumachen. Stattdessen werden mutterlose Töchter ermutigt, eine lebenslange Verbindung zu ihren verstorbenen Müttern aufrechtzuerhalten, was auch immer das für sie bedeutet und auf welche Art und Weise sie das tun wollen.
Hilfe für mutterlose Töchter
Als Edelman das erste Mal über ihr Buchthema sprach, war es ein Roman. Seit der Veröffentlichung ihres ersten Buches sind einige andere mit ähnlichen Titeln erschienen, Selbsthilfegruppen für mutterlose Töchter sind im ganzen Land wie Pilze aus dem Boden geschossen, und immer mehr Therapeuten und Berater haben begonnen, sich mit diesem Thema zu befassen.
"Es gibt mutterlose Töchter seit Anbeginn der Zeit", sagt Therese Rando, PhD, eine klinische Psychologin, die das Institute for the Study and Treatment of Loss in Warwick, R.I., leitet. "Aber Hope hat darüber so eindringlich geschrieben, dass sie nicht nur ihre Geschichte erzählt, sondern auch die Probleme des Aufwachsens ohne Mutter benennt. Sie hat damit einen äußerst wichtigen Nerv getroffen."
Die meisten Bücher und anderen Hilfsmittel zielen darauf ab, Frauen und Mädchen zu helfen, die ihre Mutter vor dem Erwachsenenalter verloren haben. Inzwischen gibt es aber auch Gruppen, die sich an Frauen wenden, die ihre Mutter im Erwachsenenalter verloren haben. Auch sie brauchen möglicherweise Hilfe, um die Scherben aufzusammeln und ihre eigene Rolle wieder aufzunehmen, zu der oft auch die Mutterrolle gehört.
Ausmaß des Problems
Eine Mutter zu verlieren, bevor sie erwachsen ist, ist natürlich nicht die Norm, aber die Auswirkungen auf ein Kind können tiefgreifend sein, sagen Therapeuten.
Genaue Statistiken sind schwer zu bekommen, aber bei der Recherche zu ihren Büchern hat Edelman errechnet, dass heute in den USA etwa 330.000 Mädchen unter 18 Jahren ihre Mütter verloren haben. Sie schätzt, dass etwa 1,1 Millionen Frauen unter 60 Jahren ihre Mütter in der Kindheit oder Jugend verloren haben, bevor sie 18 wurden. "Das ist eine sehr konservative Schätzung", sagt sie.
Was ist mit den Jungen?
Die Ressourcen für mutterlose Jungen verblassen im Vergleich dazu. Und warum? "Männer sprechen nicht so häufig darüber", sagt Edelman.
Die Männer und Jungen, die ihre Mütter früh verloren haben, leiden vielleicht genauso wie die Mädchen, aber sie sprechen weniger darüber, sagt Arthur Kovacs, PhD, ein Psychologe in Santa Monica, Kalifornien, der sich auf Lebensübergänge konzentriert. "Wir werden dazu erzogen, stoisch zu sein.
Edelman glaubt, dass Mutter-Tochter-Bindungen normalerweise am engsten sind, aber nicht immer.
"Ich glaube, wir wissen viel mehr über Mutter-Tochter-Bindungen", sagt Rando. "Vielleicht liegt das daran, dass Frauen eher bereit sind, darüber zu sprechen als Männer. Natürlich können auch Jungen eine starke Bindung zu ihren Müttern haben."
Was sind die Probleme?
Zumindest im Moment stehen die mutterlosen Töchter im Mittelpunkt des Interesses. Und unabhängig davon, in welchem Alter ein Mädchen oder eine junge Frau ihre Mutter verliert, scheinen einige Probleme universell zu sein, sagen Experten. "Das Wichtigste ist, dass die Sehnsucht und die Trauer nie ganz verschwinden, sondern immer wieder neu ausgelöst werden", sagt Edelman. Häufige auslösende Ereignisse sind Meilensteine im Leben oder Jahrestage des Todes der Mutter.
"Man hat das Gefühl, ein Vorbild zu vermissen, niemanden zu haben, der einem zeigt, wie man in der heutigen Gesellschaft eine Frau sein kann", sagt Rando, die ihre Mutter verlor, als sie 18 Jahre alt war.
Oftmals, so Rando, gibt die Mutter eine Reihe von Fähigkeiten weiter, die mit der Arbeit oder der Familie zu tun haben. Je nachdem, wie früh ein Mädchen seine Mutter verliert, lernt es vielleicht nicht, was es heißt, eine Frau, eine Ehefrau oder eine Mutter zu sein. Das kann so einfach sein, dass ein Mädchen lernt, wie seine Mutter den Lippenstift aufträgt, damit er hält, oder dass es die Ansichten seiner Mutter darüber erfährt, ob berufstätige Mütter genug Zeit für ihre kleinen Kinder aufbringen können und wie sie das tun sollen.
"Ich erinnere mich an eine Frau, die sagte: 'Ich wusste nicht, wie man Gardinen aufhängt'", erzählt Rando. "Sie richtete gerade ihre erste Wohnung ein und fing an zu weinen.
Das Erreichen von Meilensteinen ohne Mutter ist ein großes Problem, sagt Paige Tangney, MEd, eine Beraterin in Seattle, die ihre Mutter durch Selbstmord verlor, als sie 8 Jahre alt war, und die sich nun auf die Unterstützung mutterloser Töchter spezialisiert hat. "Wenn du deine Periode bekommst, heiratest, das College abschließt, dein erstes Baby bekommst ... Es geht um all diese Momente, in denen man erwartet, dass die Mutter da ist, und man wusste nicht einmal, dass man diese Erwartung hatte."
Der frühe Verlust einer Mutter kann sich auch auf die eigene Erziehung auswirken, findet Tangney. "Manche sind überfürsorglich, weil sie befürchten, dass dem Kind oder ihnen selbst etwas zustoßen könnte", sagt sie. "Manche halten eine Mauer aufrecht", fügt sie hinzu, weil sie Angst haben, sich zu sehr zu nähern.
Wenn die Beziehung nicht sehr eng war - oder wenn der Tod in einer Zeit eintrat, in der es zwischen Mutter und Tochter typischerweise turbulent zugeht, wie etwa in den Teenagerjahren - können die Probleme anders und schwieriger sein, sagt Rando. "Manchmal hat die Tochter das Gefühl, dass sie noch etwas zu erledigen hat", sagt Rando.
Wenn der Tod traumatisch war, z. B. bei einem Autounfall, ist es noch schwieriger, damit umzugehen, sagt Rando. Und wenn der Tod der Mutter ein Selbstmord war, empfindet die Tochter dies in der Regel als "unglaubliche Zurückweisung", sagt sie, es sei denn, es war schmerzlich klar, dass die Mutter psychisch labil war.
Altersbedingte Probleme
Generell gilt: Je jünger das Kind ist, wenn ein Elternteil stirbt, desto schwieriger ist es aus entwicklungspsychologischer Sicht, sagt Kovacs. "Jeder wird eine Wunde haben, wenn er seine Mutter verliert", sagt er. "Aber wenn man sie früh verliert, fügt das zusätzlich Schaden zu."
Experten sind sich nicht ganz einig, in welchem Alter der Verlust einer Mutter am schlimmsten ist. "Der Verlust eines Elternteils im Alter von 6 Monaten bis 3 Jahren sagt möglicherweise das schlechteste Ergebnis voraus", sagt Kovacs. Das ist die Zeit, "in der Kinder die Rituale der Trennung und Bindung meistern. Dieser ganze Prozess braucht eine beständige Person".
Kovacs geht davon aus, dass diejenigen, die ihre Mutter so früh verloren haben, Probleme haben, sich weiterzuentwickeln und Schwierigkeiten haben, intime Beziehungen zu Erwachsenen aufzubauen.
Edelman glaubt, dass "das schwierigste Alter, in dem man seine Mutter verliert, zwischen 7 und 11 Jahren liegt, weil man dann reif genug ist, um zu verstehen, was Tod bedeutet, und das ist ziemlich beängstigend."
Ziele: Bewältigen, Integrieren, Gedeihen
Für diejenigen, die ihre Mutter verloren haben, hat Rando diesen Rat: "Finden Sie einen gesunden Weg, um diese Frau zu trauern, und finden Sie dann heraus, wie Sie eine gesunde Verbindung zu dieser Person in der Gegenwart und in der Zukunft haben können."
So spricht sie zum Beispiel mit ihren Kindern, die jetzt 13 und 15 Jahre alt sind, oft über ihre Mutter. "Sie ist in meinem Leben präsent, auch wenn sie abwesend ist", sagt sie.
Einige mutterlose Töchter halten das Gefühl der Verbundenheit aufrecht, sagt Tangney, indem sie ein Schmuckstück ihrer Mutter tragen. Andere bitten diejenigen, die ihre Mutter kannten, ihnen zu erzählen, wer ihre Mutter als Frau und Ehefrau war.
Das Ziel, so Edelman, ist es, den Verlust in das eigene Leben zu integrieren und ihn "als Teil dessen zu akzeptieren, was einen zu der vielschichtigen Person macht, die man ist". Dabei können ihrer Meinung nach Selbsthilfegruppen für mutterlose Töchter helfen, die sich überall im Land gebildet haben. "Es gibt einen Teil von dir, der sich immer anders anfühlt", sagt Edelman, die im Vorstand von Motherless Daughters of Orange County in Kalifornien sitzt. Sich mit Frauen an einen Tisch zu setzen, denen es genauso geht, ist oft eine "normalisierende" Erfahrung, findet sie.
Es kann sogar Frauen helfen, die als Erwachsene ihre Mutter verloren haben, meint Alison Miller, die Tapestries of Hope ins Leben gerufen hat, eine gemeinnützige Organisation mit Sitz in New Jersey, die Workshops für mutterlose Töchter jeden Alters veranstaltet. Der Schwerpunkt liegt ihrer Meinung nach darauf, die Trauer in den Griff zu bekommen und weiterzuleben, ohne die Erinnerung an die Mutter zu verlieren.
Leihmütter finden
Für manche Frauen ist es hilfreich, eine Leihmutter zu finden, sagen Experten. "Es gibt viele Frauen da draußen, die Sie bemuttern werden, wenn Sie offen sind", sagt Tangney.
Kovacs stimmt dem zu und schlägt manchmal vor, dass mutterlose Töchter, die etwas an einer anderen Frau bewundern - seien es ihre Erziehungsfähigkeiten, ihre Kochkünste oder ihr Geschäftssinn -, um Rat und Mentoring bitten.
Es ist eine Reise, keine Passage
Wie vieles im Leben hat auch die Integration des Verlusts einer Mutter ihre Höhen und Tiefen. Mutterlose Töchter sollten nicht zu hart mit sich ins Gericht gehen, wenn sie das Leben ohne ihre Mutter meistern, sagt Irene Rubaum-Keller, LMFT, eine Ehe- und Familientherapeutin in Los Angeles, die die Organisation Motherless Daughters of Los Angeles leitet.
Im traditionellen Trauermodell, sagt sie, "war Akzeptanz früher die letzte Phase. Jetzt geht es darum, zu verstehen, dass es sich um einen fortlaufenden Lebensprozess handelt. Es wird Tage geben, an denen man genauso traurig ist wie an dem Tag, an dem sie gestorben ist".
Edelman zum Beispiel sagt, sie habe ihren Verlust so gut wie möglich verkraftet. Aber nachdem sie angesichts ihres bevorstehenden 43. Geburtstags aufgeatmet hatte, warnte sie ein Freund: Warte, bis deine älteste Tochter 17 wird.
Kovacs rät seinen trauernden Kunden, sich den Prozess so vorzustellen, als würde man mit einem kleinen Haus beginnen und dann Zimmer hinzufügen. "Wenn wir geboren werden, haben wir eine Ein-Zimmer-Hütte", sagt er. "Jede Lebenserfahrung erweitert das Haus um ein Zimmer. Der Tod eines Elternteils fügt einen großen Raum hinzu. Wichtig ist, dass wir alle Türen zu allen Zimmern offen halten. Wir werden uns dabei ertappen, wie wir diese Räume in unseren Gedanken besuchen. Einige Zimmer werden schöne Aussichten haben. In manche Räume muss man hineingehen, sich hinsetzen und ab und zu weinen.
Frauen, die ihre Mütter früh verloren haben, müssen die traurigen Räume bei wichtigen Lebensübergängen vielleicht häufiger "besuchen". "Sie müssen damit rechnen, sie zu besuchen, wenn sie zum Beispiel ein Baby bekommen und ihre Mutter nicht da ist, um sie zu begleiten", sagt Kovacs.
Aber mit der Zeit, sagt er, wird man wieder die Zimmer mit den schönen Aussichten aufsuchen.
