Bahnbrechende COVID-Infektionen erhöhen laut Studie die Immunität

Von Carolyn Crist

23. September 2022 -- Impfstoffauffrischungen sowie Durchbruchsinfektionen nach der Impfung sorgen für eine erhebliche Immunität gegen COVID-19, so eine neue Studie, die in der Zeitschrift Med.

Die Autoren schreiben, dass die Immunantwort insbesondere gegen schwere Erkrankungen auch bei Menschen ab 65 Jahren deutlich zunahm, was auf eine Verschiebung der Pandemie hindeuten könnte.

"Zu Beginn der Pandemie hatten wir eine sehr hohe Sterblichkeitsrate in bestimmten gefährdeten Gruppen, wie z. B. bei älteren Erwachsenen in Pflegeheimen, aber das ändert sich langsam", sagte Dr. Marcel Curlin, einer der Hauptautoren und außerordentlicher Professor für Medizin an der Oregon Health & Science University, in einer Erklärung.

"Unsere Studie untermauert die Idee, dass die Impfung ein Weg zu einer milderen Krankheit ist", sagte er. "Selbst wenn man älter ist, scheint die Wahrscheinlichkeit einer schweren Erkrankung bei einer erneuten Infektion viel geringer zu sein als zu Beginn der Pandemie.

Das Forschungsteam analysierte Blutproben von 99 OHSU-Mitarbeitern nach der Impfung, darunter auch einige Durchbruchsfälle. Sie untersuchten verschiedene Aspekte der Immunantwort, wie neutralisierende Antikörper und solche, die sich gegen das Spike-Protein des Coronavirus richten.

Insgesamt stellten die Forscher fest, dass das Ausmaß, die Stärke und die Breite der Immunreaktion bei denjenigen, deren Blut drei Monate nach einer dritten Auffrischungsdosis abgenommen wurde, ähnlich stark war wie bei denjenigen, deren Blut einen Monat nach einer Durchbruchsinfektion abgenommen wurde.

Die Immunreaktion war auch gegen die Variante BA.2 Omicron stark, die zum Zeitpunkt der Studie im Umlauf war. Die Forscher erklärten, dass sie eine noch stärkere Immunreaktion bei Personen erwarten, die in diesem Herbst den neuen bivalenten Impfstoff COVID-19 erhalten, der auf die Varianten BA.4 und BA.5 abzielt.

"Wir gehen davon aus, dass aktualisierte Impfstoffstrategien mit variantenspezifischen Schemata die Breite der Immunantwort deutlich verbessern und einen besseren Schutz gegen die SARS-CoV-2-Varianten bieten werden", so Fikadu Tafesse, Co-Autor und außerordentlicher Professor für molekulare Mikrobiologie und Immunologie an der OHSU, in der Erklärung.

Im Gegensatz zum Beginn der Pandemie sei das Coronavirus für das menschliche Immunsystem nicht mehr "neu", so die Studienautoren. Die meisten Menschen auf der Welt sind inzwischen geimpft, infiziert oder beides, was bedeutet, dass die Menschen eine effektivere Immunantwort haben als früher.

Die Ergebnisse dieser Studie spiegeln wahrscheinlich die Idee wider, dass sich das Virus weiterentwickelt, um übertragbarer zu werden, aber weniger schädlich zu sein, sagte Curlin.

"Booster und natürliche Infektionen verstärken die Immunreaktion erheblich", schlussfolgerten die Studienautoren. "Da die Zahl der Fälle der Omicron-Subvariante ansteigt und die weltweiten Impf- und Auffrischungskampagnen fortgesetzt werden, wird ein zunehmender Anteil der Weltbevölkerung eine starke Immunreaktion entwickeln, die vor zukünftigen SARS-CoV-2-Varianten schützen kann.