Von Denise Mann Aus dem Arztarchiv
Statt mit Kopftüchern und falsch aussehenden Perücken bedecken die Krebspatientinnen von heute ihre Köpfe mit schwarzen Wollmützen, auf denen unverschämt "F--K CANCER" steht, oder sie bedecken ihren Kopf einfach gar nicht.
Diese Patientinnen sind mutig, fröhlich und frech - und sie erobern den Krebs im Sturm. Dabei verändern sie die Art und Weise, wie wir über Krebs sprechen, damit umgehen, damit leben und darüber triumphieren.
Und Sie sollten sie kennenlernen, denn von ihnen können wir alle eine Menge über das Leben lernen. Seit ihrer Diagnose haben sich diese Frauen verliebt, Kinder bekommen, Filme gedreht, Bücher geschrieben, Hilfsorganisationen gegründet und Geld für ihre Krebserkrankung gesammelt (ganz zu schweigen von der Aufklärung).
Zwei prominente Überlebende setzen den Trend. Elizabeth Edwards, die Frau des Präsidentschaftskandidaten John Edwards, führt gemeinsam mit ihrem Mann einen Wahlkampf und verteidigt ihn vehement, während sie eine unheilbare Krebserkrankung bekämpft. Robin Roberts, die Co-Moderatorin des ABC-Senders Good Morning America, arbeitet weiter, während sie sich einer Chemotherapie gegen Brustkrebs unterzieht.
"Es ist ein sehr positives und sehr neues Bild eines Krebsüberlebenden, der daran interessiert ist, über Krebs zu sprechen und sein Leben so gut wie möglich zu leben", sagt Terri Ades, MS, APRN-BC, AOCN, Direktorin für Krebsinformation bei der American Cancer Society in Atlanta. Und es gibt viele von ihnen. "Es gibt heute mehr Krebsüberlebende als in der Vergangenheit, und bis 2020 wird sich die Zahl der Überlebenden verdoppeln."
Verrückte, sexy Survivors
Lernen Sie Kris Carr kennen, die Regisseurin und Produzentin des Dokumentarfilms Crazy Sexy Cancer von The Learning Channel und Autorin des Buches Crazy Sexy CancerTips.
"Das neue Gesicht von Krebs sind Menschen, die mit der Krankheit leben, sie bewältigen und in gewisser Weise ein besseres Leben daraus machen", sagt sie. "Ehrlich gesagt, Krebs ist nicht sexy. Aber die Frauen, die ihn haben, sind es", sagt sie. "Sie sind ganz und leidenschaftlich, mit oder ohne die Krankheit.
Sie weiß, wovon sie spricht. Bei der Schauspielerin Carr wurde 2003 im Alter von nur 31 Jahren ein unheilbares epithelioides Hämangioendotheliom diagnostiziert, ein extrem seltener Gefäßkrebs, der ihre Lunge und Leber befallen hatte.
"Zuerst war ich wie versteinert", erinnert sie sich. "Das war mein 'Nadel-aus-der-Platte'-Moment. Doch sie setzte ihre Angst in die Tat um. Sie gründete ein Unternehmen mit dem Namen "Save My Ass Technologies, Inc." und begann, einen Dokumentarfilm über ihre Suche nach einem Heilmittel zu drehen.
Zunächst befragte Carr potenzielle Ärzte auf die gleiche Weise, wie sie einen potenziellen Mitarbeiter befragen würde. Dabei lernte sie eine Menge.
"Wenn Ihr Arzt die Umgangsformen eines Kopfgeldjägers an den Tag legt, ist das vielleicht keine gute Partnerschaft", sagt sie. "Suchen Sie nach der Person, die am meisten weiß.
Lassen Sie sich von dem weißen Kittel nicht einschüchtern, sagt sie. "Jeder Mensch hat ein Bauchgefühl und eine Intuition, und Ärzte können einen einschüchtern, damit man sie nicht einsetzt.
Carrs Suche nach einem Heilmittel beinhaltete auch einen Ausflug in die manchmal verrückte Welt der Komplementärmedizin.
"Wenn die westliche Medizin keine Antworten hat oder keine Antworten, die Ihnen gefallen, suchen Sie woanders", sagt sie. "Komplementärmedizin kann einem Patienten ein wirklich ermutigendes Gefühl geben", sagt sie.
"Krebs ist mehr als nur eine Zellzahl oder ein Tumor", sagt sie. "Es wird keine Heilung geben, wenn nicht beide Teammitglieder zusammenspielen", sagt Carr über die Verbindung von westlicher Medizin und Komplementärmedizin, die alles von Kräutern und Yoga bis hin zu Akupunktur und Ernährung umfasst.
Sie hat auch gelernt, dass es schwierig sein kann, anderen zu beweisen, dass es einem gut geht, sagt sie. "Ich höre immer noch Leute, die sagen: 'Gott segne Sie, meine Liebe, kämpfen Sie weiter', wenn ich zu Buchsignierungen komme", sagt sie. "Es ist nie ein Patient, der mir das Gefühl gibt, am Ende zu sein. Ich denke oft: 'Haben Sie gerade das Wesentliche verpasst? Ich bin lebendiger als du.'"
Aber Carr ist nicht völlig furchtlos. "Ich habe gelernt, mit der Angst umzugehen und mich nicht von ihr unterkriegen zu lassen", sagt sie. "Wenn ich Angst habe, bedeutet das normalerweise, dass ich in einem anderen Bereich aus dem Gleichgewicht geraten bin", sagt Carr. "Ist ein Husten nur ein Husten? Man kann so geschwächt werden, dass man in Hypochondrie verfällt, und wenn ich an diesen Punkt komme, weiß ich, dass es an der Zeit ist, etwas so Einfaches wie einen Spaziergang zu machen und die Umgebung zu verändern.
So weit, so gut. "Ich fühle mich fantastisch und werde gleich in den Bergen joggen gehen", sagt sie. Während der Dreharbeiten zum Dokumentarfilm lernte Carr ihren Mann kennen und heiratete ihn, der als Cutter und Produzent des Films fungierte. "Der Film endet damit, dass ich mit Krebs lebe, heirate und die Zukunft plane", sagt sie. Und das ist noch nicht alles. "Ich schreibe ein weiteres Buch und sammle Geld für den Crazy Sexy Scholarship Fund, der Geld für alternative Medizin bereitstellt.
"Krebs ist ein Katalysator, und wenn man ihn zulässt, kann er erstaunliche Dinge in dein Leben bringen", sagt Carr. "Krebs sagt dir, dass es Zeit zu leben ist, nicht Zeit zu sterben."
Verrückte, sexy Krebsüberlebende: Roberta Levy Schwartz
Roberta Levy Schwartz aus Houston, Gründerin der Young Survival Coalition, wurde im Alter von 27 Jahren mit Brustkrebs diagnostiziert. Heute, 10 Jahre später, ist sie krebsfrei und Mutter von drei Kindern.
In ihrem Leben hat sich viel verändert.
"Als ich bei der ersten Diagnose im Wartezimmer saß, dachten die Leute immer, meine Mutter hätte Krebs und nicht ich", erinnert sie sich. "Das Personal hat mich schnell wieder zurückgeschickt, weil es den Leuten Angst machte, eine 20-Jährige im Wartezimmer zu haben. Und jetzt kennt so gut wie jeder einen jungen Menschen mit Krebs.
Die Zeiten haben sich geändert. "Wir sind jung, wir sind stolz, und wir werden nächstes Jahr hier sein und unsere Perücken abnehmen", sagt sie. Und noch etwas: "Erzählen Sie uns nichts von Statistiken, denn wir haben die feste Absicht zu leben."
Schwartz' Organisation, die Young Survival Coalition, hat sich zum Ziel gesetzt, viele der besonderen Probleme junger Frauen mit Brustkrebs anzugehen. Ein weiteres Ziel der Organisation ist es, Überlebende zusammenzubringen. Als Schwartz mit Brustkrebs diagnostiziert wurde, gab es keine solche Gruppe.
Ihr bester Rat an neu diagnostizierte Frauen ist einfach.
"Lebe einfach", sagt sie dem Arzt. "Sie dürfen sich keine Gedanken darüber machen, ob morgen Ihr letzter Tag sein wird oder nicht", sagt sie. "Es geht nicht darum, wie lange man lebt, sondern darum, wie man lebt. Wenn man deprimiert zu Hause im Schrank hockt, weil man nicht will, dass man gesehen wird, ist das kein Leben", sagt sie.
Verrückte, sexy Krebsüberlebende: Alayna Kassan
Im Alter von 27 Jahren wurde bei der New Yorkerin Alayna Kassan Morbus Hodgkin diagnostiziert. "In gewisser Weise war die Diagnose eine Erleichterung, denn ich hatte mich schon so lange krank gefühlt und niemand konnte herausfinden, warum. Es war gut, endlich zu wissen, was los war, damit wir etwas dagegen tun konnten", erinnert sie sich.
Die zermürbende Chemotherapie und die anschließende Bestrahlung zwangen Kassan dazu, ihr Leben neu zu bewerten und einige Veränderungen vorzunehmen, die schon seit langem geplant waren. "Der Krebs war definitiv ein Katalysator für mich", sagt sie. "Ich habe meinen Job als Anwältin gekündigt und mir ein paar Wochen frei genommen, um Ski zu fahren - etwas, das ich schon immer tun wollte", erzählt sie dem Arzt.
Kurz darauf gründete sie zusammen mit einem anderen Überlebenden der Hodgkin-Krankheit ein Unternehmen namens Presents for Purpose. "Ich wollte der Gemeinschaft, die mir geholfen hat, etwas zurückgeben, also gründete ich eine Geschenkfirma, bei der ein Teil des Erlöses wohltätigen Organisationen zugute kommt, darunter auch der Lymphoma Research Foundation."
Bis heute hat das Unternehmen Hunderttausende von Dollar für eine wachsende Liste von Wohltätigkeitsorganisationen gesammelt, darunter das Amerikanische Rote Kreuz, Y-Me National Breast Cancer Organization, CancerCare, First Book, First Candle, die Lymphoma Research Foundation und die Leukemia and Lymphoma Society.
Aber das ist noch nicht alles. In gewisser Weise diente der Krebs als Amor für Kassan. "Nachdem bei mir in so jungem Alter Krebs diagnostiziert wurde, habe ich mehr auf meine Gesundheit geachtet", erzählt sie dem Arzt.
"Ich hatte mir beim Fußballspielen den Kopf gestoßen, und als die Schmerzen nach ein paar Wochen nicht nachließen, war ich besorgt", erinnert sie sich. Also ging sie in die Notaufnahme. "Der Arzt war sich ziemlich sicher, dass es nichts Ernstes war, nur eine Prellung", sagt sie. Dieser Arzt ist heute ihr Ehemann, und die beiden erwarten Zwillinge. "Niemand wünscht sich Krebs, aber diese Erfahrung hat mein Leben definitiv zum Besseren verändert", sagt sie.
