Wenn die Wähler Cannabis legalisieren, drohen Big Pharma Milliardenverluste

Von Peter Moore

Sept. 21, 2022 - In sieben Bundesstaaten und einem Dutzend Städten werden die Wähler im November über Maßnahmen zur Legalisierung und Entkriminalisierung von Cannabis abstimmen. Die Wahl wird darüber entscheiden, ob sie sich den Einwohnern von 37 anderen Staaten, vier Territorien und dem District of Columbia anschließen und Zugang zu medizinischem oder Freizeit-Cannabis erhalten.

Und wenn sich diese Wähler für die Legalisierung der Droge entscheiden, könnte dies die pharmazeutische Industrie in den USA Milliarden kosten, so eine in der Zeitschrift PLOS One veröffentlichte Studie.

Wenn ein Staat Cannabis legalisiert, geht der Umsatz einer breiten Palette von Generika und Markenarzneimitteln deutlich zurück, so die Studie. Nachdem sie die unmittelbaren Auswirkungen der Legalisierung zwischen 1996 und 2019 auf die Aktienkurse von Pharmaunternehmen verfolgt hatten, fanden die Forscher heraus, dass die Renditen innerhalb von 10 Tagen nach einer Abstimmung über die Zulassung des Verkaufs im Durchschnitt um 1,5 % bis 2 % sanken.

Dies lässt auf einen Verlust von 3 Milliarden Dollar pro Jahr an Aktienwert in der gesamten Branche für jedes verabschiedete Legalisierungsgesetz schließen.

Die Mitautorin der Studie, Sarah Stith, PhD, eine Wirtschaftswissenschaftlerin, die an der Universität von New Mexico über die Regulierung des Gesundheitswesens forscht, interessierte sich erstmals für dieses Phänomen, als sie den Opioidkonsum von Patienten einer Schmerzklinik in Albuquerque untersuchte. Diesen Patienten wurde die Möglichkeit geboten, sich in das medizinische Cannabisprogramm von New Mexico einzuschreiben.

"Wir fanden heraus, dass über 80 % der Patienten, die sich in das Programm einschreiben ließen, ihre tägliche Opioid-Verschreibungsdosis reduzierten und über 40 % anderthalb Jahre nach der Einschreibung keine Opioid-Verschreibungen mehr ausstellten", sagt sie.

In der PLOS One-Studie wurden diese Ergebnisse weiter ausgeführt und festgestellt, dass die Legalisierung zu weniger Verkäufen von verschreibungspflichtigen Schmerz-, Schlaf-, Angst- und Übelkeitsmitteln führt. Und nicht nur das: Der Wettbewerb könnte Pharmaunternehmen daran hindern, die Preise zu erhöhen, um die Umsatzlücke zu schließen.

Trotz begrenzter Beweise für die medizinische Verwendung ist Cannabis zu einer beliebten Alternative zu teuren oder risikoreichen Medikamenten geworden, die man sich selbst verabreicht. Eine kürzlich durchgeführte Gallup-Umfrage ergab, dass 16 % der Amerikaner inzwischen Marihuana rauchen - und damit zum ersten Mal die Zahl der Tabakraucher (11 %) übertreffen. Und 53 % der Befragten gaben an, dass sie glauben, Marihuana habe positive Auswirkungen auf diejenigen, die es konsumieren.

Laut der PLOS One-Studie "könnte sich Cannabis nach der medizinischen Legalisierung wie ein neuer generischer Marktteilnehmer verhalten, was einige Personen dazu veranlasst, von anderen Drogen auf Cannabis umzusteigen."

Während die Menschen Cannabis für ein breites Spektrum von Erkrankungen nutzen, ist ein herkömmliches neues Generikum gezielter auf die Behandlung ausgerichtet.

"Dies bedeutet, dass Cannabis als neuer Marktteilnehmer auf vielen verschiedenen Drogenmärkten gleichzeitig agiert", heißt es in der Studie.

Wenn die Wähler in sieben Staaten zustimmen und die Berechnungen der Studie korrekt sind, drohen der Pharmaindustrie nach dem 8. November Umsatzeinbußen in Höhe von 21 Milliarden Dollar.