Leben retten mit "sichereren Opioiden

Von Amy Norton

               HealthDay Reporter

DIESTAG, 20. September 2022 (HealthDay News) - Während die Zahl der Todesfälle durch Opioid-Überdosierung weiter ansteigt, zeigt ein kanadisches Programm einen Weg auf, um Leben zu retten: die Bereitstellung "sicherer" Opioide für Menschen mit hohem Überdosierungsrisiko.

Zu diesem Schluss kommt eine Studie, in der Kanadas erstes offizielles Programm für eine sicherere Opioidversorgung" (SOS) ausgewertet wurde. Solche Programme zielen darauf ab, Überdosierungen zu verhindern, indem gefährdeten Menschen eine Alternative zu den zunehmend gefährlichen Opioiden auf der Straße geboten wird.

In diesem Fall bot das in London, Ontario, ansässige Programm den Klienten eine tägliche Dosis verschreibungspflichtiger Opioid-Tabletten sowie eine medizinische Grundversorgung, Beratung und soziale Dienste.

Das Ergebnis war ein rascher Rückgang der Zahl der Notaufnahmen und Krankenhausaufenthalte bei den 82 untersuchten Patienten, so die Forscher. Und in den sechs Jahren gab es keinen einzigen Todesfall durch Überdosierung.

"Ich denke, dies ist eine bahnbrechende Studie", sagte Thomas Kerr, Forschungsdirektor am British Columbia Centre on Substance Use in Vancouver, Kanada.

Kerr, der nicht an der Studie beteiligt war, räumte ein, dass SOS-Programme umstritten sind und ihre Kritiker haben. Zu den Bedenken gehört die Möglichkeit, dass Opioidpillen verkauft werden oder dass Menschen die Tabletten zerkleinern und injizieren, was das Risiko einer Überdosis oder einer Infektion birgt.

Die Kritik an einer sichereren Versorgung wurde jedoch in Ermangelung von Daten geäußert, so Kerr.

"Die ganze Diskussion wurde durch Fehlinformationen getrübt", sagte er. "Wenn es um Leben und Tod geht, können wir uns nicht auf die Meinung der Leute verlassen".

Kerr sagte, er hoffe, dass die neuen Ergebnisse "einige der Fehlinformationen abschwächen werden".

Die Studie wurde am 19. September im CMAJ (Canadian Medical Association Journal) veröffentlicht. Sie erscheint inmitten einer sich ständig verschlimmernden Opioid-Epidemie.

In den Vereinigten Staaten steigt die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung von Opioiden seit Jahren an, und die Situation hat sich nach dem Ausbruch der Pandemie noch verschärft. Im Jahr 2020 starben nach Angaben der US-Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention fast 92.000 Amerikaner an einer Überdosis Drogen - größtenteils mit Opioiden.

Die Krise wurde vor allem durch illegal hergestellte Versionen des Schmerzmittels Fentanyl ausgelöst, einem synthetischen Opioid, das nach Angaben der Gesundheitsbehörden 50-mal stärker ist als Heroin. Illegales Fentanyl wird in verschiedenen Formen verkauft, darunter auch in Form von Pillen, die wie andere verschreibungspflichtige Opioide aussehen. Es wird auch häufig anderen illegalen Drogen wie Kokain und Heroin beigemischt, um deren Wirkung zu verstärken. Dies hat zur Folge, dass die Konsumenten oft nicht wissen, dass sie Fentanyl einnehmen.

Safer-Supply-Programme beruhen auf dem Prinzip der Schadensbegrenzung - dass Überdosierungen, Infektionen und andere Folgen der Opioidabhängigkeit verhindert werden können, ohne dass Menschen, die Drogen missbrauchen, völlig abstinent sein müssen.

Die neuen Erkenntnisse stammen aus einem Programm, das 2016 im London InterCommunity Health Centre gestartet wurde. Es versorgt die Kunden mit Hydromorphon (Dilaudid) in Tablettenform, die täglich ausgegeben werden, sowie mit vielen anderen Dienstleistungen - darunter medizinische Grundversorgung, Behandlung von Infektionen wie HIV und Hepatitis C, Beratung und Hilfe bei der Wohnungssuche und anderen sozialen Dienstleistungen.

Die Forscher unter der Leitung von Tara Gomes von Unity Health Toronto untersuchten die Daten aller 94 Patienten, die zwischen 2016 und März 2019 in das Programm aufgenommen wurden. Sie verglichen 82 dieser Personen mit 303 Personen, bei denen eine Opioidabhängigkeit diagnostiziert wurde und die nicht an dem Programm teilgenommen haben.

Die Studie ergab, dass im Laufe eines Jahres die Zahl der Besuche in der Notaufnahme und der Krankenhausaufenthalte bei den Programmteilnehmern zurückging, während sie in der Vergleichsgruppe unverändert blieb. Und obwohl die Klienten Medikamentenkosten hatten - die von Ontarios verschreibungspflichtigem Medikamentenplan abgedeckt werden - sanken ihre jährlichen Gesundheitskosten außerhalb der Primärversorgung: von durchschnittlich 15.600 Dollar auf 7.300 Dollar.

Auch hier gab es keine wesentliche Veränderung in der Vergleichsgruppe.

Dr. Sandra Springer ist außerordentliche Professorin an der Yale School of Medicine in New Haven, Connecticut, und hat an der Erstellung von Praxisrichtlinien für die American Society of Addiction Medicine mitgewirkt.

"Diese Studie ist ein weiterer Beweis dafür, dass Programme, die die Patienten dort abholen, wo sie sich befinden, und einen einfachen Zugang zur klinischen Versorgung für die Behandlung von Opioidkonsumstörungen bieten, mehr Leben retten und die Gesundheitskosten senken können", sagte Springer, die nicht an der Studie beteiligt war.

Die Opioidabhängigkeit selbst kann mit medikamentengestützter Therapie behandelt werden, die Beratung und Medikamente wie Buprenorphin, Methadon und Naltrexon umfasst.

"Während dieses SOS-Programm nicht allen Teilnehmern traditionelle Medikamente zur Behandlung von Opioidabhängigkeit zur Verfügung stellte, waren diese Medikamente für die Patienten im Rahmen des Programms verfügbar", so Springer.

Andere Untersuchungen hätten gezeigt, dass Drogenkonsumenten, denen eine "mitfühlende Betreuung" angeboten wird, eher bereit sind, eine "evidenzbasierte Behandlung" anzunehmen.

Es bleibt abzuwarten, inwieweit sich die SOS-Programme ausbreiten werden. Im Jahr 2020 kündigte Health Canada die Finanzierung mehrerer zusätzlicher Pilotprogramme an. Und im vergangenen Jahr eröffnete New York City zwei Zentren zur Prävention von Überdosierungen, in denen Opioidabhängige in einem sauberen, überwachten Umfeld Drogen konsumieren können und mit Gesundheits- und Sozialdiensten in Verbindung gebracht werden.

Die Zentren sind die ersten öffentlich anerkannten Zentren zur Prävention von Überdosierungen in den Vereinigten Staaten.

Kerr sagte, dass angesichts der Opioidkrise, die sich immer weiter verschlimmert, der Status quo nicht ausreicht.

"Wir müssen neue Ansätze ausprobieren", sagte er, "und sie wissenschaftlich auswerten".

                   Weitere Informationen        

Das U.S. National Institute on Drug Abuse bietet weitere Informationen über Opioidkonsumstörungen.