Aus dem doctor-Archiv
Die Schauspielerin und ihre drei Geschwister, darunter ihr Zwillingsbruder Hunter, wuchsen in New York City auf und mussten mit ansehen, wie ihre Eltern darum kämpften, die große Familie mit Essen zu versorgen. "Wir waren eine einkommensschwache Familie mit vier Kindern, die in New York City lebte", erinnert sie sich. "Meine Eltern versuchten, keine große Sache daraus zu machen, aber ich weiß, dass es ein Kampf für sie war.
An der P.S. 41 in Greenwich Village gehörten Scarlett und ihre Geschwister zu den Kindern, die jeden Tag ein staatlich subventioniertes Mittagessen erhielten. Selbst als sie für Filmrollen vorsprach, ihr Debüt in der Fantasy-Komödie North gab und die Tochter von Sean Connery in Just Cause spielte, wusste Johansson, dass ihre Eltern ihr Geld immer noch so streckten, dass es bis zum Ende des Monats reichte. Ihr Vater, ein Architekt, und ihre Mutter, die heute ihre Managerin ist, trennten sich, als Johansson 13 Jahre alt war, und sind inzwischen geschieden.
"Bis ich etwa 12 Jahre alt war, hatten wir nie ein Lunchpaket oder etwas Ähnliches. Wir hatten immer Schulessen", sagt Johansson. "Wenn ich jetzt zurückblicke, war das für meine Eltern das Praktischste - sie konnten uns losschicken und sich keine Sorgen machen. Sie wussten, dass wir etwas zu essen und eine Ausbildung hatten. Ich weiß also aus erster Hand, wie wichtig diese Schulspeisungen für Kinder sind."
Scarlett segnet Blessings in a Backpack
Als Stan Curtis, der Leiter der landesweiten Lebensmittelhilfsorganisation USA Harvest, den Star aus Lost in Translation und The Other Boleyn Girl fragte, ob sie an einem neuen Programm mitarbeiten wolle, das Kindern, die an Schulspeisungen teilnehmen, auch am Wochenende genug zu essen gibt, ergriff sie die Chance.
Das Programm mit dem Namen Blessings in a Backpack wurde 2005 ins Leben gerufen und versorgt inzwischen 23 600 Kinder in mehr als 100 Schulen in den USA mit Essen. Freiwillige Helfer vor Ort sammeln Geld, um die Lebensmittel zu den von USA Harvest ausgehandelten beträchtlichen Preisnachlässen zu kaufen, und liefern die Rucksäcke dann jeden Freitag an Schulen mit subventionierten Essensprogrammen in ihrer Umgebung. (Möchten Sie helfen, Amerikas hungrige Kinder zu ernähren? Lesen Sie Scarlett Gives Back, um zu erfahren, wie Sie Zeit, Geld und Lebensmittel spenden können, um sicherzustellen, dass Kinder die nötige Nahrung erhalten).
"Ich denke, gerade jetzt haben viele Menschen mit finanziellen Problemen zu kämpfen, und viele Kinder wissen nicht, woher ihre nächste Mahlzeit kommt", sagt die für den Golden Globe nominierte Schauspielerin und das aktuelle Werbegesicht von Dolce & Gabbana. "Sie sehen, wie ihre Eltern versuchen, Geld, Sozialhilfe oder Lebensmittelmarken für Mahlzeiten zusammenzukratzen. Für die Eltern ist es eine große Erleichterung, wenn sie wissen, dass ihre Kinder an diesen zwei zusätzlichen Tagen in der Woche zu essen haben."
Johansson, die in Anerkennung ihres Engagements für die Ernährung bedürftiger Kinder im ganzen Land mit dem Doctor Health Hero Award 2009 ausgezeichnet wurde, ist der Meinung, dass die freiwillige Mitarbeit bei Blessings in a Backpack eine besonders gute Möglichkeit für Eltern ist, ihren Kindern zu vermitteln, wie wichtig es ist, ihrer Gemeinschaft zu dienen.
"Kinder lieben es zu wissen, dass sie anderen Kindern helfen", sagt sie. "Es ist schön, wenn man ihnen erklären kann, dass etwas, worüber wir nicht wirklich nachdenken - z. B. wenn unsere Freunde am Samstag vorbeikommen und wir ein Barbecue veranstalten - für jemand anderen wirklich wichtig ist. Nicht jeder hat so viel Glück wie wir."
Johansson, die am 22. November 25 Jahre alt wird, begann ihre Zusammenarbeit mit USA Harvest nach dem Hurrikan Katrina, als sie nach einer Wohltätigkeitsorganisation suchte, die in dem vom Sturm verwüsteten Delta arbeitet. Sie wusste genau, was sie wollte. "Ich war auf der Suche nach einem nichtstaatlichen Programm mit geringen Verwaltungskosten, das ich bei der Katastrophenhilfe unterstützen konnte", sagt sie. "Eines der ersten Dinge, an die die Menschen in Katastrophenzeiten denken, ist: 'Wie ernähre ich meine Familie?'"
Als sie sich über USA Harvest informierte, konnte Johansson zunächst nicht glauben, was sie erfuhr. Die Organisation, die von Restaurants, Hotels und Supermärkten gespendete überschüssige Lebensmittel sammelt und an örtliche Lebensmittelbanken liefert, gibt keine der erhaltenen Spenden für Verwaltungskosten aus: "Ich dachte, das ist unmöglich! Das ist alles ehrenamtlich? Wie machen die das nur?"
Scarlett Johansson und der Wirbelsturm Katrina
Johansson sah bald aus erster Hand, wie es in New Orleans funktionierte, wo sie mit Curtis in das Made With Love Café & Grill in St. Bernard Parish ging. Das Café, das sich auf dem Parkplatz eines Wettbüros befindet, war ein Projekt von Emergency Communities, einer Organisation, die gemeindenahe Katastrophenhilfe leistet.
"Normalerweise richtet Emergency Communities einen Standort für ein paar Monate ein und stellt Lebensmittelbanken, Internetstationen, Duschkabinen und alles, was den Menschen beim Wiederaufbau nach einer Katastrophe hilft, zur Verfügung", erklärt Johansson. "Aber in New Orleans blieben sie viel länger. In unserer Essensausgabe versorgten wir Menschen, die in FEMA-Anhängern lebten, Mitarbeiter des Roten Kreuzes und sogar Menschen, die ihre Zelte direkt auf dem Parkplatz aufgeschlagen hatten und einfach dort lebten."
Sie erinnert sich noch gut an eine Frau, die gerade ihren Job im Restaurant verloren hatte, nachdem der Laden geschlossen worden war. "Sie war völlig verwirrt", sagt Johansson. "Sie hatte zwei Kinder in der Schule, kein Geld und kein Einkommen, und sie hatte unerträgliche Schmerzen aufgrund von Zahnproblemen, und die Schlangen für eine Notfallbehandlung waren stundenlang. Es war eine Katastrophe. Es ist so schwer zu verstehen, wie diese Menschen einfach übersehen werden konnten."
Bei der Essensausgabe von Made With Love, die von Dezember 2005 bis Mai 2006 mehr als 200.000 Mahlzeiten ausgab, sprach Johansson mit Hunderten von Menschen, die ähnliche Geschichten erzählten.
"Ich habe sie gefragt, wie oft sie zu Made With Love kommen, und 90 % der Menschen, denen ich geholfen habe, sagten, sie kämen für drei Mahlzeiten pro Tag. Sie hatten keine andere Möglichkeit, Essen zu bekommen. Ich sagte: 'Stan, das ist schockierend! Aber das ist etwas, was er die ganze Zeit sieht."
Versteckte Epidemie: Hunger in der Kindheit
Kinder in solchen Familien sehen vielleicht nicht aus wie das bekannte Bild eines hungernden Kindes, sagt Dr. Deborah Frank, Leiterin der Grow Clinic for Children des Boston Medical Center. Aber der Schaden, der durch das regelmäßige Auslassen von Mahlzeiten entsteht, fordert seinen Tribut im Inneren, lange bevor er sich äußerlich bemerkbar macht. "Vor allem bei kleinen Kindern ist das erste, was verloren geht, wenn sie nicht genug zu essen bekommen, die 'diskretionäre Aktivität'", erklärt Frank.
"Man kann tun, was man zum Überleben braucht, aber man hat keine Konzentration oder Energie mehr übrig. Nur wenn Kinder ausreichend ernährt werden, sich ausruhen und wohlfühlen, können sie lernen. Sie haben also ein paar Mahlzeiten verpasst, was ist daran schlimm? Es ist eine große Sache, wenn man will, dass das Kind etwas lernt".
Unterernährung bei Kindern ist in diesem Land erstaunlich weit verbreitet. "Mehr als 12 Millionen Kinder leben in Haushalten, in denen nicht genug Geld für Lebensmittel vorhanden ist", sagt Joel Berg, Leiter der New York City Coalition Against Hunger und Autor von All You Can Eat: How Hungry Is America? "Sie sind nicht so hungrig wie in Nordkorea oder Somalia, aber diese Kinder haben oft nichts zu essen. Und das war, bevor die Auswirkungen des wirtschaftlichen Abschwungs voll durchschlugen. Landesweit erhalten fast 20 Millionen Kinder kostenlose oder subventionierte Mahlzeiten über das Nationale Schulspeisungsprogramm - das hilft, aber es reicht nicht, sagt Berg.
Wenn Sie ein Elternteil sind, haben Sie wahrscheinlich schon bemerkt, dass Ihr Kind ohne ein gutes Frühstück oder eine Zwischenmahlzeit launisch und schwer zu handhaben ist und sich schlecht konzentrieren kann. Stellen Sie sich nun vor, was passieren würde, wenn Ihr Kind nicht jeden Tag genug zu essen bekäme. Wenn Kinder regelmäßig hungern, kann das verheerende Auswirkungen auf ihre Zukunft haben. Selbst eine geringe Unterernährung in kritischen Wachstumsphasen kann die Entwicklung des Gehirns beeinträchtigen und es den Kindern erschweren, sich zu konzentrieren und in der Schule gut abzuschneiden.
Laut Berg haben unterernährte Kinder ein höheres Risiko für:
Sie bleiben in der Schule zurück. Es ist wahrscheinlicher, dass sie bei Tests schlechter abschneiden und eine Klasse wiederholen müssen.
Verhaltensprobleme haben. Unterernährte Kinder neigen zu Verhaltensstörungen und psychischen Erkrankungen.
Sie kämpfen mit Selbstmordgedanken. Kinder, die nicht genug zu essen bekommen, werden eher zu selbstmordgefährdeten Teenagern.
Sie werden krank. Sie leiden häufiger an Krankheiten wie Ohrenentzündungen und Eisenmangel und werden häufiger ins Krankenhaus eingeliefert. Das liegt daran, dass ein Kind, das nicht genug zu essen bekommt, in den so genannten "Infektions-Mangelernährungs-Zyklus" gerät. Wenn Kinder die Grippe oder eine Infektion bekommen, verlieren sie in der Regel an Gewicht. "Fieber erhöht ihren Stoffwechsel, sie fühlen sich schrecklich und verlieren durch Erbrechen und Durchfall Kalorien", sagt Deborah Frank, MD, vom Boston Medical Center.
"In einem privilegierten Haushalt übersteht das Kind die akute Krankheit, ist sehr hungrig, bekommt Nachschlag und stellt seinen Ernährungszustand wieder her. Wenn die Lebensmittelversorgung von vornherein gering ist, gibt es kein 'Extra', das dem Kind hilft, sich zu erholen. Je nachdem, welcher Wochentag gerade ist, gibt es vielleicht überhaupt nichts. Das Kind bleibt also unterernährt, seine Immunfunktion wird beeinträchtigt, und es ist wahrscheinlicher, dass es sich die nächste Infektion einfängt, und dann geht es bergab." Frank sagt voraus, dass viele solcher Kinder in diesem Herbst und Winter mit den schwersten Fällen der H1N1-Grippe in der Notaufnahme auftauchen werden.
Scarlett Johansson schwänzt die Oscars
Curtis sagt, dass Johansson, die auf so ziemlich jeder Liste der schönsten Menschen der Welt zu finden ist, "innerlich schöner ist als äußerlich. Wenn wir an Orte wie New Orleans fahren, muss ich sie zu ihrem eigenen Besten wegzerren, sonst würde sie ewig mit den Leuten reden. Das Mädchen meint es ernst, daran gibt es keinen Zweifel.
Das wurde 2007 deutlich, als Johansson die Oscar-Verleihung schwänzte, um mit Oxfam nach Indien und Sri Lanka zu reisen, nachdem sie bei den Dreharbeiten zu dem Woody-Allen-Film Match Point in London von der Wohltätigkeitsorganisation erfahren hatte. Sie war so überwältigt von der Armut, die sie dort sah, und von der Entschlossenheit der unterdrückten Frauen und Mädchen, sich ein besseres Leben zu schaffen, dass sie anbot, vier Schulen in einem ländlichen Gebiet in Uttar Pradesh zu unterstützen, in denen Kinder der unberührbaren Dalit-Kaste unterrichtet werden. (Nur 3 % der Dalit-Frauen in der Provinz können lesen und schreiben.)
"Dass ich nicht zur Oscar-Verleihung gegangen bin, hat Oxfam genauso viel Presse eingebracht wie das Kleid, das ich auf dem roten Teppich getragen habe", lacht Johansson, die mit der (RED)-Kampagne gegen AIDS auch schon in Ruanda war und nächstes Jahr mit Oxfam nach Bangladesch reisen will.
"Es ist so schwierig, Menschen zu sehen, die zu kämpfen haben, aber das ist Teil des Lebens. Man kann sich nicht einfach vor Dingen verschließen, die unangenehm sind oder über die man nur schwer sprechen kann. Man muss sich einfach mit offenen Armen darauf einlassen und die Menschlichkeit des Zustands, den man miterlebt, annehmen. Es ist auch unglaublich, Orte zu besuchen, die ich in Zeiten der Verwüstung gesehen habe, und zu sehen, wie das Geld wirklich wirkt, wie der Lazarus-Effekt. Dann hat man das Gefühl: OK, ich tue die richtigen Dinge, ich engagiere mich für die richtigen Wohltätigkeitsorganisationen."
Für Johansson ist selbst ein Nieser eine Gelegenheit, diesen Wohltätigkeitsorganisationen zu helfen. Während eines Auftritts in der "Tonight Show" im vergangenen Dezember scherzte Moderator Jay Leno mit Johansson, dass das Taschentuch, in das sie gerade geschnieft hatte, bei eBay einen guten Preis erzielen würde. Sie erklärte sich sofort bereit, es zu verkaufen - vorausgesetzt, der Erlös geht an USA Harvest. Das zerknüllte Taschentuch in einer signierten Plastiktüte erzielte schließlich den erstaunlichen Preis von 5.300 Dollar. (Es hätte auch mehr einbringen können, da Johansson behauptete, sie habe das Tuch von Samuel L. Jackson bekommen, als sie zusammen The Spirit drehten, was dem Tuch einen doppelten Prominenten-Stammbaum verlieh.)
Diese Rund-um-die-Uhr-Einstellung, die Johanssons philanthropische Arbeit prägt, hat sie von ihrem eigenen Helden Bono gelernt, der sie bei ihrer ersten Begegnung für die Zusammenarbeit mit (RED) rekrutierte.
"Er hat seine Macht als Star genutzt, um die Stimme von Millionen von Menschen zu sein, und er lässt sie in alles einfließen, was er tut. Wenn er ein Konzert gibt, spricht er zum Publikum und projiziert die Bilder, die er bei seiner Wohltätigkeitsarbeit gesehen hat, auf eine riesige Leinwand vor 25.000 Menschen", sagt sie. "Sein Einsatz ist enorm, und er ist konstant; es ist einfach eine Lebensweise für ihn."
Scarlett Johansson und Iron Man 2
Selbst wenn sie über ihren neuesten Film spricht - Iron Man 2, der 2010 in die Kinos kommen soll und in dem sie als russische Femme Fatale Black Widow an der Seite von Robert Downey Jr. alle Stunts selbst macht - lenkt Johansson das Gespräch unweigerlich auf die Herausforderungen eines anderen.
"Das war eine ganz neue Welt für mich, aber ich habe viel Kraft gesammelt, das ist sicher. Wenn man an den Drähten arbeitet und in der Luft schwebt, kann man einen falschen Tritt oder Schlag ausführen, und schon ist man aus dem Gleichgewicht", sagt sie. "Aber wenn man erst einmal mit der Stunt-Crew zusammenarbeitet und sie die verrücktesten Sachen machen, hat man ein schlechtes Gewissen, wenn man sich beschwert, dass sein Knie drei Monate lang blau war. Die Jungs, die die Stunts in diesen Iron-Man-Anzügen machen, können sich darin nicht bewegen und können sie nicht ausziehen. Ich fragte: 'Habt ihr heute schon gepinkelt?' und sie sagten: 'Nein, wir können uns nicht bewegen, wir können ihn nicht ausziehen, wir können kein Wasser trinken.'"
Im September versteigerte Johansson zwei Tickets für den roten Teppich der Iron Man 2-Premiere im April - der gesamte Erlös geht an Oxfam. Die Arbeit an dem Film war für sie "ein wahrgewordener Traum". "Ich war ein großer Fan des ersten Films", sagt sie. "Er ist einfach super actionreich, und ich bin so begeistert davon. Jon Favreau, der Regisseur, ist auch total begeistert davon, wir sind also gemeinsam dabei." Um ihre Begeisterung für den Film zu demonstrieren, schloss sich Johansson im Juli gerne Favreau an, um den Film auf dem ultimativen Geekfest, der Comic-Con in San Diego, zu promoten.
Sängerin Scarlett Johansson
Johansson, die im September den ersten Jahrestag ihrer Ehe mit dem Schauspieler Ryan Reynolds feierte, ist auch in der Musikszene aktiv. Im Jahr 2008 veröffentlichte sie ein Album mit Tom-Waits-Covern namens Anywhere I Lay My Head. Im September dieses Jahres folgte Break Up, eine Kompilation mit neun Liedern, die sie zusammen mit dem Singer-Songwriter Pete Yorn aufgenommen hat - aufgenommen im Jahr 2006, aber erst jetzt im Regal.
"Die Geschichte, die wir erzählen, handelt von einer turbulenten Affäre, aber die Musik ist sehr beschwingt und es macht uns Spaß, sie zu spielen", sagt sie. "Ich habe lähmendes Lampenfieber, aber Pete ist schon sein ganzes Leben lang auf Tournee, und bei ihm fühle ich mich total wohl." Yorn und Johansson gaben am 10. September ihr Live-Debüt im französischen Fernsehen, wo sie die erste Single des Albums, "Relator", performten. "Der Auftritt auf dem roten Teppich ist VIEL besser", tweetete sie am nächsten Morgen. "Ich habe mich großartig gefühlt, war aber sehr nervös."
Sie hat keine anderen musikalischen Projekte in Arbeit - sie ist schon genug mit Filmprojekten beschäftigt, denn sie hat unterschrieben, wieder die Black Widow in Favreaus nächstem Marvel-Film, The Avengers, zu spielen. "Es ist etwas, das genauso viel Arbeit bedeutet wie das Schreiben und Produzieren eines Films, also wäre es für mich allumfassend." Aber es wäre toll, einen Musical-Film zu machen, spekuliert sie und erklärt ihre Vorliebe für die rein musikalische Episode von Seth MacFarlanes Family Guy.
"Mit dem Erfolg von Hairspray und Chicago hat dieses Genre gerade einen kleinen Aufschwung erlebt. Ich liebe Musicals, also wäre das für mich ein echter Traum."
Was auch immer sie als Nächstes tut, die Chancen stehen gut, dass Johansson einen Weg findet, es für USA Harvest, (RED), Oxfam oder eine ihrer anderen Wohltätigkeitsorganisationen nutzbar zu machen. "Wenn man bereits im Rampenlicht steht, ist es großartig, dieses auf eine Sache zu lenken, an die man glaubt und hinter der man stehen kann. Es ist schön, eine Stimme für Menschen zu sein, die keine Stimme haben."
