Affenpocken können Gehirnentzündung verursachen, sagt CDC

Von Carolyn Crist

14. September 2022 - Das Affenpockenvirus kann zu neurologischen Komplikationen wie Gehirnentzündungen führen, so ein neuer Bericht des Monkeypox Emergency Response Teams der CDC.

Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens haben bei zuvor gesunden jungen Männern in Colorado und Washington, DC, zwei Fälle von Enzephalomyelitis im Zusammenhang mit Affenpocken festgestellt. Bei der Enzephalomyelitis handelt es sich um einen kurzen, aber ausgedehnten Entzündungsanfall im Gehirn und Rückenmark.

In den beiden Fällen traten die Symptome der Gehirnentzündung zwischen 5 und 9 Tagen nach Beginn der Affenpocken auf.

Der Patient in Colorado, ein Mann in den 30ern, hatte zunächst Fieber, Schüttelfrost, Müdigkeit und einen Ausschlag und wurde positiv auf Affenpocken getestet. Neun Tage später entwickelte er eine zunehmende Schwäche und Taubheit in den oberen und unteren Extremitäten auf der linken Körperseite. Außerdem litt er unter Harnverhalt und hatte gelegentlich eine verlängerte Erektion.

Während des Krankenhausaufenthalts ergaben Gehirnscans Hinweise auf eine Enzephalomyelitis, und die typischen Ursachen für eine Gehirnentzündung wurden ausgeschlossen. Er erhielt Tecovirimat, das als TPOXX bekannte antivirale Mittel gegen Affenpocken, sowie Steroide gegen die Entzündung und Immunglobulininfusionen für sein Immunsystem. Aufgrund von Bedenken wegen einer Rückenmarksentzündung erhielt er auch einen Plasmaaustausch, der die Symptome verbesserte.

Nach dem Krankenhausaufenthalt wurde er zu einer ambulanten Reha-Therapie geschickt und benutzte etwa einen Monat lang eine Gehhilfe. Außerdem wurde er wegen anhaltender Probleme mit der Entzündung des Rückenmarks an eine ambulante neurochirurgische Klinik überwiesen, so die CDC.

Der Patient in Washington, DC, ebenfalls in seinen 30ern, hatte zunächst Fieber, Muskelschmerzen und einen Ausschlag und wurde positiv auf Affenpocken getestet. Fünf Tage später hatte er Probleme, seinen Stuhlgang und seine Blase zu kontrollieren und litt unter einer zunehmenden Schwäche in beiden Beinen.

Während des Krankenhausaufenthalts verschlechterte sich sein Zustand in den ersten zwei Tagen, und er hatte einen veränderten Geisteszustand mit verminderter Wachsamkeit. Er wurde auf die Intensivstation verlegt, wo Gehirnscans Hinweise auf eine Enzephalomyelitis ergaben. Außerdem erhielt er Tecovirimat, Steroide, Immunglobulininfusionen und einen Plasmaaustausch. Durch den Plasmaaustausch verbesserte sich sein Zustand erheblich, und nach fünf Behandlungen war er wieder in der Lage zu sprechen und Befehle zu befolgen.

Nach dem Krankenhausaufenthalt wurde er in eine stationäre Reha-Einrichtung entlassen und benutzte eine Gehhilfe. Zur immunsuppressiven Therapie erhielt er Rituximab, einen monoklonalen Antikörper.

In den meisten Fällen sind Affenpocken zwar schmerzhaft, aber nicht lebensbedrohlich, so die CDC. Typische Symptome sind ein charakteristischer Ausschlag, Fieber, Müdigkeit, Kopf- und Muskelschmerzen. Es kann jedoch zu schwerwiegenden Komplikationen kommen, insbesondere bei Personen mit geschwächtem Immunsystem.

Am Montag bestätigten Gesundheitsbehörden in Los Angeles County den ersten Todesfall in den USA, der auf Affenpocken zurückzuführen ist. Die Person war schwer immungeschwächt.

Am Dienstag meldeten Beamte des Bezirks Los Angeles den landesweit ersten Fall von Affenpocken bei einem Mitarbeiter des Gesundheitswesens, der dem Virus bei seiner Arbeit ausgesetzt war, wie die Los Angeles Times berichtet.

"Wir haben einen Mitarbeiter des Gesundheitswesens mit Affenpocken identifiziert, der anscheinend am Arbeitsplatz mit dem Virus in Berührung gekommen ist", sagte Rita Singhal, MD, MPH, Chief Medical Officer des L.A. County Department of Public Health, während einer Sitzung mit städtischen Beamten.

"Dies ist der erste Fall von Affenpocken bei einem Mitarbeiter des Gesundheitswesens in den Vereinigten Staaten, der mit einer Exposition am Arbeitsplatz in Verbindung gebracht wurde", sagte sie.

Beamte des Gesundheitsamtes sagten, sie hätten mit dem CDC über den Fall gesprochen, berichtete die Zeitung, lehnten es aber ab, weitere Fragen über den Zustand des Gesundheitspersonals oder darüber, wie die Exposition erfolgte, zu beantworten. Singhal sagte, dass Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens Informationen über die Infektionsprävention mit medizinischen Fachkräften austauschen werden, einschließlich Anleitungen zur persönlichen Schutzausrüstung, und betonte, dass das Risiko für Mitarbeiter des Gesundheitswesens "sehr gering bleibt".

Los Angeles County hat 1.900 Fälle von Affenpocken gemeldet, was eine der höchsten Zahlen in den USA darstellt, wie die Zeitung berichtet. Kalifornien liegt mit 4.300 Fällen an der Spitze der Bundesstaaten, gefolgt von 3.700 Fällen in New York, so die neuesten Daten der CDC.

Weltweit haben die USA mit 22.630 Fällen die meisten Fälle gemeldet, gefolgt von Spanien mit fast 7.000 und Brasilien mit 6.000. Nach den neuesten CDC-Daten wurden in 102 Ländern mehr als 59 000 Fälle gemeldet, darunter 19 Todesfälle in 10 Ländern.