Ihr Poop könnte das Geheimnis eines langen Lebens enthalten
Von Maria Masters
Sept. 13, 2022 - Viele Dinge können die Darmgesundheit im Laufe der Jahre stören. Eine zuckerreiche Ernährung, Stress, Antibiotika - all das kann das Darmmikrobiom, also die Mikroben, die in unserem Darmtrakt leben, negativ verändern. Und das kann das Risiko von Krankheiten erhöhen.
Aber was wäre, wenn man all diese Schäden auslöschen und den Darm in eine Zeit zurückversetzen könnte, in der man jünger und gesünder war?
Nach Ansicht von Wissenschaftlern könnte dies möglich sein, indem man Menschen in jungen Jahren eine Stuhlprobe entnehmen lässt, die im Alter wieder in den Dickdarm eingesetzt wird.
Auch wenn die wissenschaftlichen Grundlagen dafür noch nicht ganz ausgereift sind, sagen einige Forscher, dass wir nicht warten sollten. Sie fordern die bestehenden Stuhlbanken dazu auf, den Menschen die Möglichkeit zu geben, ihren Stuhl jetzt schon zu lagern, damit sie ihn verwenden können, wenn die wissenschaftlichen Erkenntnisse vorliegen.
Aber wie soll das funktionieren?
Zunächst geht man zu einer Stuhlbank und gibt eine frische Stuhlprobe ab, die auf Krankheiten untersucht, gewaschen, verarbeitet und in einem Langzeitlager deponiert wird.
Wenn Sie dann später an einer Krankheit wie einer entzündlichen Darmerkrankung, einer Herzerkrankung oder Typ-2-Diabetes erkranken - oder wenn Sie sich einem Verfahren unterziehen, das Ihr Mikrobiom zerstört, wie eine Antibiotika- oder Chemotherapie -, könnten Ärzte Ihren konservierten Stuhl verwenden, um Ihren Darm "neu zu besiedeln" und ihn in seinen früheren, gesünderen Zustand zurückzuversetzen, sagt Dr. Scott Weiss, Medizinprofessor an der Harvard Medical School und Mitverfasser eines kürzlich erschienenen Artikels zu diesem Thema. Sie würden dies mit einem medizinischen Verfahren tun, das als fäkale Mikrobiota-Transplantation (FMT) bezeichnet wird.
Das Timing ist entscheidend. Man sollte eine Probe nehmen, wenn man gesund ist - etwa im Alter zwischen 18 und 35 Jahren oder bevor eine chronische Erkrankung wahrscheinlich ist, sagt Weiss. Wenn man aber bis Ende 30, Anfang 40 oder sogar Anfang 50 noch gesund ist, könnte die Abgabe einer Probe auch später noch von Nutzen sein.
Wenn es uns gelänge, ein solches Banksystem einzurichten, hätte es das Potenzial, Autoimmunkrankheiten, entzündliche Darmerkrankungen, Diabetes, Fettleibigkeit und Herzkrankheiten zu behandeln - oder sogar die Auswirkungen des Alterns umzukehren. Wie können wir das bewerkstelligen?
Die Stuhlbanken von heute
Zwar gibt es heute Stuhlbanken, aber die darin enthaltenen Proben sind nicht für die ursprünglichen Spender bestimmt, sondern für kranke Patienten, die auf die Behandlung einer Krankheit hoffen. Bei der FMT übertragen die Ärzte das Stuhlmaterial in den Dickdarm des Patienten und stellen die hilfreiche Darmmikrobiota wieder her.
Einige Forschungsergebnisse zeigen, dass die FMT zur Behandlung von entzündlichen Darmerkrankungen wie Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa beitragen kann. Tierstudien deuten darauf hin, dass die FMT bei der Behandlung von Fettleibigkeit helfen, die Lebensspanne verlängern und einige Auswirkungen des Alterns umkehren könnte, wie etwa die altersbedingte Abnahme der Gehirnfunktion. In anderen klinischen Studien wird sein Potenzial als Krebstherapie untersucht, sagt Weiss.
Außerhalb des Labors wird die FMT jedoch hauptsächlich zu einem Zweck eingesetzt: zur Behandlung von Clostridioides difficile (C. diff), einer Infektion, die durch eine Überwucherung von C. diff-Bakterien verursacht wird. Forschungsergebnissen zufolge wirkt sie sogar besser als Antibiotika.
Doch zunächst müssen Sie einen gesunden Spender finden, und das ist schwieriger, als Sie vielleicht denken.
Gesunde Stuhlproben finden
Die Idee der FMT hat etwas Ekelhaftes an sich, aber das Einlagern unserer Körpersubstanzen ist nichts Neues. Blutbanken zum Beispiel sind in den USA weit verbreitet, und Nabelschnurblutbanken - die Konservierung von Blut aus der Nabelschnur eines Babys, um mögliche zukünftige medizinische Bedürfnisse des Kindes zu unterstützen - werden immer beliebter. Samenspender sind heiß begehrt, und Ärzte transplantieren regelmäßig Nieren und Knochenmark an bedürftige Patienten.
Warum sind wir also so wählerisch, wenn es um Kacke geht?
Ein Grund dafür könnte sein, dass Fäkalien (wie auch Blut) Krankheiten übertragen können - deshalb ist es so wichtig, gesunde Stuhlspender zu finden. Das Problem ist nur, dass dies überraschend schwer zu bewerkstelligen ist.
Um Fäkalien zu spenden, müssen die Menschen ein strenges Auswahlverfahren durchlaufen, sagt Majdi Osman, MD, Chief Medical Officer von OpenBiome, einer gemeinnützigen Organisation für Mikrobiomforschung.
Bis vor kurzem betrieb OpenBiome ein Stuhlspendenprogramm, hat seinen Schwerpunkt aber inzwischen auf die Forschung verlagert. Potenzielle Spender wurden auf Krankheiten und psychische Störungen, Krankheitserreger und Antibiotikaresistenzen untersucht. Die Erfolgsquote lag bei weniger als 3 %.
"Wir gehen sehr vorsichtig vor, weil der Zusammenhang zwischen Krankheiten und dem Mikrobiom noch nicht ganz geklärt ist", sagt Osman.
Die FMT birgt auch Risiken - bisher scheinen sie jedoch gering zu sein. Zu den Nebenwirkungen gehören leichter Durchfall, Übelkeit, Bauchschmerzen und Müdigkeit. (Der Grund? Selbst der gesündeste Spenderstuhl vermischt sich möglicherweise nicht perfekt mit Ihrem eigenen.)
Hier kommt die Idee ins Spiel, den eigenen Stuhl zu verwenden, sagt Yang-Yu Liu, PhD, ein Harvard-Forscher, der sich mit dem Mikrobiom beschäftigt und der Hauptautor der oben erwähnten Studie ist. Er ist nicht nur attraktiver, sondern kann auch besser zu Ihrem Körper passen.
Sollten Sie Ihren Stuhl aufbewahren?
Auch wenn die Forscher sagen, dass wir Grund haben, optimistisch in die Zukunft zu blicken, darf man nicht vergessen, dass es noch viele Herausforderungen gibt. Die FMT befindet sich noch in einem frühen Entwicklungsstadium, und es gibt vieles über das Mikrobiom, was wir noch nicht wissen.
Es gibt zum Beispiel keine Garantie dafür, dass die Wiederherstellung des Mikrobioms eines Menschen in seinen früher krankheitsfreien Zustand Krankheiten für immer in Schach halten wird, sagt Weiss. Wenn Ihre Gene die Wahrscheinlichkeit erhöhen, an Morbus Crohn zu erkranken, ist es möglich, dass die Krankheit wieder auftritt.
Wir wissen auch nicht, wie lange Stuhlproben aufbewahrt werden können, sagt Liu. In Stuhlbanken werden Fäkalien derzeit 1 oder 2 Jahre lang aufbewahrt, nicht Jahrzehnte. Um die Proteine und DNA-Strukturen so lange zu schützen, müssten die Proben wahrscheinlich bei einer Lagertemperatur von -196 °C in flüssigem Stickstoff aufbewahrt werden. (Derzeit werden die Proben bei etwa -80 °C gelagert.) Selbst dann wären Tests erforderlich, um festzustellen, ob die empfindlichen Mikroorganismen im Stuhl überleben können.
Dies wirft eine weitere Frage auf: Wer wird das alles regulieren?
Die FDA regelt die Verwendung von FMT als Medikament zur Behandlung von C. diff, aber wie Liu betont, betrachten viele Gastroenterologen die Darmmikrobiota als ein Organ. In diesem Fall könnten die menschlichen Fäkalien auf die gleiche Weise reguliert werden wie Blut, Knochen oder sogar Eizellen.
Nabelschnurblutbanken könnten ein hilfreiches Modell sein, sagt Liu.
"Wir müssen nicht bei Null anfangen."
Und dann ist da noch die Frage der Kosten. Auch dafür könnten Nabelschnurblutbanken ein Anhaltspunkt sein, sagen die Forscher. Sie verlangen etwa 1.500 bis 2.820 Dollar für die erste Entnahme und Verarbeitung sowie eine jährliche Lagergebühr von 185 bis 370 Dollar.
Trotz der Unwägbarkeiten ist eines sicher: Das Interesse an Fäkalienbanken ist groß - und wächst. Zumindest eine Mikrobiom-Firma, die Cordlife Group Limited mit Sitz in Singapur, hat angekündigt, dass sie Menschen die Möglichkeit bietet, ihren Stuhl für eine spätere Verwendung aufzubewahren.
"Mehr Menschen sollten darüber reden und darüber nachdenken", sagt Liu.
