Klimawandel kann Pandemien häufiger werden lassen
Von Carolyn Crist
Sept. 12, 2022 - Die Wahrscheinlichkeit einer extremen Infektionskrankheitsepidemie - ähnlich der COVID-19-Pandemie - könnte sich in den kommenden Jahrzehnten verdreifachen, so eine kürzlich in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlichte Studie.
Die Wahrscheinlichkeit, dass jemand zu Lebzeiten eine Pandemie wie COVID-19 erlebt, liegt bei etwa 38 % und könnte sich in den kommenden Jahren verdoppeln.
Die Wahrscheinlichkeit einer weiteren Pandemie wird wahrscheinlich aufgrund der Umweltveränderungen zunehmen", so Dr. William Pan, einer der Studienautoren und außerordentlicher Professor für globale Umweltgesundheit an der Duke University, gegenüber ABC News.
Pan und seine Kollegen untersuchten Daten aus den letzten 400 Jahren, um die Wahrscheinlichkeit extremer Epidemien pro Jahr abzuschätzen. Sie untersuchten die Todesraten, die Dauer früherer Epidemien und die Häufigkeit neuer Infektionskrankheiten.
Die Häufigkeit des Auftretens von Epidemien schwankt im Laufe der Zeit stark, so die Forscher, aber die Wahrscheinlichkeit einer extremen Epidemie kann berechnet werden. Jüngste Schätzungen zeigen, dass Infektionskrankheiten, die von Tieren auf den Menschen übertragen werden - auch Zoonosekrankheiten genannt - aufgrund des Klimawandels immer häufiger werden.
Bei zoonotischen Krankheiten wie COVID-19 sind Tiere oft Reservoire für ansteckende Bakterien und Viren. Das heißt, sie tragen Bakterien oder Viren in sich, die mutieren und sich weiterentwickeln können, und der Mensch kann sich durch direkten Kontakt oder indirekt über Boden, Wasser oder Oberflächen infizieren.
"Je kleiner die Schnittstelle zwischen Mensch und Natur wird, desto mehr kommen wir mit diesen Dingen in Kontakt", so Pan gegenüber ABC News. "Durch das Klima wird es für Viren einfacher, uns zu infizieren."
Neben der COVID-19-Pandemie ist ein weiteres Beispiel dafür die Häufung von Ebola-Ausbrüchen in Westafrika in den letzten Jahren, auch in diesem Jahr.
"Es gibt Hinweise darauf, dass in Westafrika Wälder für Palmöl abgeholzt werden. Es gibt eine ganze Geschichte rund um die Palmölindustrie, die Tropenwälder zerstört, um Palmölbäume anzupflanzen", sagte Dr. Aaron Bernstein, Direktor des Zentrums für Klima, Gesundheit und die globale Umwelt an der Harvard T.H. Chan School of Public Health, gegenüber ABC News.
"In diesem Fall gibt es Fledermäuse, die in diesen Wäldern leben, aber sie können nicht in Palmölplantagen leben", sagte er. "Und so zogen diese Fledermäuse in einen Teil Westafrikas, wo sie Menschen mit Ebola infizierten.
Nach Angaben der CDC machen zoonotische Krankheiten inzwischen 60 % aller Krankheiten und 75 % der neu auftretenden Krankheiten aus. Obwohl jeder an einer Zoonose erkranken kann, sind Kinder unter 5 Jahren, Erwachsene über 65 Jahren, schwangere Frauen und Menschen mit einem schwachen Immunsystem am meisten gefährdet.
Da immer mehr Infektionskrankheiten auftauchen, rennen Wissenschaftler und Experten des öffentlichen Gesundheitswesens um die Wette, um Tests, Behandlungen und Impfstoffe zu entwickeln, oft nachdem die Infektionszahlen bereits außer Kontrolle geraten sind, berichtet ABC News. Aber es wird wenig getan, um diese Ausbrüche von vornherein zu verhindern.
"Wir können Pandemien nicht mit Pflastern bekämpfen, d. h. wir müssen warten, bis die Krankheit ausbricht, und dann herausfinden, wie wir sie bekämpfen können", sagte Bernstein.
Um zu verhindern, dass eine weitere große Pandemie die Gesellschaft erschüttert, müssen die Länder in Überwachungssysteme investieren und Informationen über die ersten Anzeichen möglicher Virusinfektionen austauschen, so Pan.
"Es gibt einige Länder auf der Welt, in denen wir nicht einmal die grundlegenden Kapazitäten haben, um Stämme oder virales Fieber, das in Krankenhäuser kommt, zu bewerten oder zu testen", sagte er. "Und so bleiben viele dieser Dinge unkontrolliert, bis es zu spät ist.
Die globalen Budgets fließen auch eher in die Behandlung von Krankheiten als in die Prävention an der Quelle.
"Wir müssen die Ausbreitung bekämpfen, und das bedeutet, dass wir Lebensräume schützen müssen. Wir müssen etwas gegen den Klimawandel unternehmen", sagte Bernstein. "Wir müssen uns mit den Risiken der Massentierhaltung befassen, da viele Krankheitserreger von Wildtieren auf Nutztiere und dann auf Menschen übergehen.
