Vertreter warnen vor Finanzierungsengpässen für 9/11-Gesundheitsprogramm

Von Ralph Ellis

12. September 2022 -- Das World Trade Center Health Program, das die medizinische Versorgung der Überlebenden des 11. Septembers und der Ersthelfer sicherstellen soll, steht vor einem Defizit von 3 Milliarden Dollar, sagen Mitglieder des Kongresses.

Der republikanische Abgeordnete Andrew Garbarino aus New York hat einen Brief an den demokratischen Vorsitzenden des Energie- und Handelsausschusses, Frank Pallone aus New Jersey, geschickt, in dem er erklärt, dass das Programm ohne eine Aufstockung der Mittel nach Oktober 2024 keine neuen kranken Responder oder Überlebenden mehr aufnehmen kann.

"Wenn der Kongress sich nicht schnell um diese drohende Krise kümmert, werden die Männer und Frauen, die ihr Leben aufs Spiel gesetzt und die Terroranschläge vom 11. September überlebt haben, ihre Krankenversicherung verlieren, um die physischen und psychischen Krankheiten zu behandeln, die sie an diesem schicksalhaften Tag erlitten haben", heißt es in dem Schreiben, das von elf weiteren Abgeordneten unterzeichnet wurde.

Das Programm wurde 2015 ins Leben gerufen, um Feuerwehrleuten, Polizisten und anderen Ersthelfern zu helfen, die seit dem Terroranschlag vom 11. September 2001, der das World Trade Center zum Einsturz brachte und Staub und Chemikalien in Lower Manhattan freisetzte, unter hohen Raten von Krebs und anderen Gesundheitsproblemen gelitten haben. Mehr als 100.000 Menschen sind eingeschrieben.

Die Bereitstellung neuer Mittel für das Programm ist durch parteipolitisches Gerangel blockiert.

In dem Schreiben heißt es, dass ein im Jahr 2021 eingebrachter, parteiübergreifender Gesetzesentwurf, das 9/11 Responder and Survivor Health Funding Correction Act, das Problem lösen könnte, wenn er einen "vollständigen Ausschussaufschlag" erhalten würde, wie NBC News berichtete.

Aber Pallone sagt, dass der Gesetzesentwurf bereits seinen Ausschuss passiert hat und dass es "jetzt die Verantwortung des Senats ist, Maßnahmen zu ergreifen, und ich ermutige meine republikanischen Kollegen, mit den Republikanern im Senat zu arbeiten, die die Macht haben, diesen Gesetzesentwurf zu verabschieden", berichtete NBC News.

Nachdem der Gesetzesentwurf Pallones Ausschuss verlassen hatte, wurde er zu Präsident Joe Bidens "Build Back Better"-Gesetzgebung hinzugefügt, aber im letzten Dezember gestrichen, berichtet NBC News.

Garbarino sagt, dass eine eigenständige Version des Gesetzes zurückgebracht werden sollte.

"Die vollständige Finanzierung dieses Programms wird von beiden Parteien unterstützt und sollte ohne Verzögerung für eine eigenständige Abstimmung eingebracht werden und nicht in gespaltenen Parteipaketen begraben werden", sagte Garbarino zu NBC News.