Epithelzellen: Was sind sie?

Das Epithel ist eine Gewebeart, die viele verschiedene Oberflächen im Inneren und Äußeren Ihres Körpers bedeckt. Epithelzellen liegen dicht beieinander und dienen als Barriere zwischen dem Inneren und dem Äußeren Ihres Körpers. In deinem Körper gibt es unzählige Epithelzellen, die das so genannte Epithel bilden.

Was ist das Epithel?

Das Epithel ist eine Schicht von Zellen, die fest miteinander verbunden sind und Blätter bilden. Diese kontinuierlichen Schichten bedecken verschiedene Oberflächen deines Körpers, die mit Fremdstoffen in Berührung kommen können.

Was sind Epithelzellen? Diese Zellen bilden die wichtigsten Gewebe in Ihrem Körper. Sie sind überall in Ihrem Körper zu finden, so dass der Standort der Epithelzellen ihre Funktion bestimmt. 

Fast alle Organe, die mit Epithel bedeckt sind, haben ununterbrochene Schichten von Epithelzellen. Diese Zellen arbeiten zusammen, um eine schützende Begrenzung zu bilden. Wärme, Sinneseindrücke und Gase müssen alle diese Grenze passieren.

Arten von Epithelzellen. Epithelzellen gibt es in verschiedenen Formen, die unterschiedliche Arten von Epithelmembranen bilden. Zu diesen Typen gehören:

• Säulenförmig

• Kubisch

• Plattenförmig (flach)

• Unregelmäßig 

• Flimmern (haarartig)

Epithelgewebe kann nur eine Zelle dick sein oder so organisiert sein, dass es mehrere Schichten hat.

Was macht das Epithel?

Da es mehrere verschiedene Epithelzelltypen gibt, erfüllt das Epithel mehrere verschiedene wichtige Funktionen. 

Wo auch immer es sich befindet, die Hauptaufgabe des Epithels besteht darin, Schutz vor der Außenwelt zu bieten. Dies kann die Verteidigung gegen physische, chemische oder biologische Schäden umfassen. Man kann sich die Epithelzellen als Leibwächter vorstellen. Sie entscheiden, was in den Körper eindringen darf, indem sie Stoffe durch die Epitheloberfläche hindurchlassen. Jede Substanz, die in Ihren Körper gelangt, muss irgendwann das Epithel passieren.

Die Funktion der Epithelzellen kann eine Kombination dieser Dinge umfassen:

• Schutz

• Sekretion

• Absorption

• Ausscheidung

• Filtration

• Diffusion

• Sensorische Rezeption

Einige Epithelzellen können sich so anpassen, dass sie als Sinnesrezeptoren fungieren. Beispiele dafür sind Geschmacksknospen und die Auskleidung von Nase, Augen und Ohren.

Wo befinden sich die Epithelzellen?

Das Epithelgewebe setzt sich aus embryonalen Schichten zusammen. Sie bilden sich aus Ektoderm, Mesoderm und Endoderm. Da sie aus diesen Materialien aufgebaut sind, kleiden Epithelgewebe Bereiche des Körpers wie Körperhöhlen, Haut und Organoberflächen aus.

Die Lage der Epithelzellen hängt von ihrem Typ ab. Zum Beispiel:

• Einfache Plattenepithelzellen: Diese Zellen bilden eine dünne, einzelne Schicht, die eine Membran bildet. Man findet sie in den Wänden der Kapillaren, entlang der Auskleidung der Alveolen in der Lunge und in der Auskleidung des Herzbeutels.

• Einfach säulenförmig: Diese hohen Zellen sind zu einer Reihe zusammengedrängt. Man findet sie in Bereichen mit hohem Sekretionsvolumen, wie der Magenwand, oder an Absorptionsstellen, wie dem Dünndarm. Sie haben zelluläre Fortsätze, die auch an anderen Stellen zu finden sind, wie die Flimmerhärchen im weiblichen Fortpflanzungstrakt.

• Einfach quaderförmig: Dies sind breite, einschichtige Gewebe, die auch für die Sekretion und Absorption benötigt werden. Diese Zellen findet man in den Gängen der Nieren, Speicheldrüsen und der Bauchspeicheldrüse.

• Pseudostratifiziert: Dies sind säulenförmige Epithelzellen, die unterschiedlich hoch sind. Sie haben haarähnliche Fortsätze, die Zilien genannt werden. Diese Zellen findet man in den Atemwegen, wie der Nase und den Bronchien, sowie in der Gebärmutter und den Eileitern.

• Keratinisiert: Sie enthalten Keratin, ein zähes, wasserfestes Protein, das zum Schutz des Körpers beiträgt. Man findet es in der Haut und in der Auskleidung der Speiseröhre.

• Transitional: Es befindet sich in dehnbarem Gewebe und wird manchmal als Urothelium bezeichnet, da es in der Blase, der Harnröhre und den Harnleitern vorkommt.

Welche Bedingungen beeinträchtigen das Epithel?

Da das Epithel das wichtigste Barrieresystem des Körpers ist, ist es auch der Ort, an dem viele häufige Beschwerden und Krankheiten auftreten. Obwohl das Epithel ständig mit Giftstoffen, Infektionen und Veränderungen zu kämpfen hat, gelingt es ihm normalerweise, sich relativ gesund zu halten. Und das wiederum hält Sie gesund. Das Epithel verfügt über eigene Mechanismen zur Aufrechterhaltung der Homöostase, d. h. es ist in der Lage, Bedrohungen zu erkennen, sie zu bewerten und darauf zu reagieren.

Es gibt kein spezifisches Anzeichen dafür, dass etwas mit dem Epithel nicht in Ordnung ist, daher müssen Sie die häufigsten Erkrankungen kennen, die damit in Zusammenhang stehen.

Krebs. Da Epithelzellen eine hohe Fluktuationsrate haben, ist die häufigste Erkrankung, die mit Epithelgewebe in Verbindung gebracht wird, Krebs. Ein gutartiger oder nicht krebsartiger Tumor im Epithel ist entweder ein Adenom oder ein Papillom. Diese finden sich meist auf der Haut oder im Verdauungstrakt. Wenn sich diese Tumore über eine bestimmte Membran hinaus ausbreiten, werden sie bösartig und werden Karzinome genannt.

Adenokarzinome betreffen in der Regel Ihre Organe, da sie das sie umgebende Drüsengewebe befallen. Adenokarzinome sind verantwortlich für:

• die meisten Brustkrebsarten

• Fast alle Prostatakarzinome

• 95% der Pankreaskarzinome

• 96% der kolorektalen Karzinome

• 40% der nicht-kleinzelligen Lungenkarzinome

Der andere Typ, das papilläre Schilddrüsenkarzinom, ist für 80 % aller Schilddrüsenkrebsfälle verantwortlich. Diese Tumore können manchmal auf den Hals oder die Lymphknoten übergreifen, sprechen aber in der Regel gut auf die Behandlung an.

Andere Erkrankungen. Neben bestimmten Krebsarten gibt es weitere Erkrankungen oder Zustände, die das Epithelgewebe beeinträchtigen können:

• Zöliakie

• Asthma

• Humanes Papillomavirus (HPV)

• Schwindel

Wie können Sie die Gesundheit Ihrer Epithelzellen überprüfen?

Wenn Sie Symptome einer der Erkrankungen haben, von denen bekannt ist, dass sie mit dem Epithel zusammenhängen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt. Ihr Arzt kann Sie zu Vorsorgeuntersuchungen oder Tests auffordern, um diese Erkrankungen festzustellen.

• Test auf Epithelzellen im Urin: Dieser Test ist Teil einer Urinanalyse und zählt die Anzahl der Epithelzellen in Ihrer Urinprobe. Eine hohe Zahl kann auf ein Problem wie eine Harnwegsinfektion (UTI), eine Nierenerkrankung oder eine andere ernsthafte Erkrankung hinweisen.

• Pap-Abstrich: Dieser Test, der häufig Teil einer gynäkologischen Routineuntersuchung ist, sucht nach abnormen Epithelzellen im Gebärmutterhals, die möglicherweise zu Krebs werden könnten.

Bestimmte Biopsien: Bei einigen Biopsien werden Epithelzellen untersucht, wenn Ihr Arzt vermutet, dass Sie eine Krebsart oder eine Erkrankung haben, die mit dem Epithel zusammenhängt. Diese Zellen werden aus dem betreffenden Körperteil entnommen und auf Anomalien untersucht.