Autismus-Spektrum-Störung bei Teenagern: Verstehen Sie, warum die Teenagerjahre einzigartige Herausforderungen darstellen

Menschen mit einer Autismus-Spektrum-Störung können ähnliche Diagnosekriterien erfüllen, aber die Art und Weise, wie sich ihre Symptome im täglichen Leben zeigen, kann sehr unterschiedlich sein. Wenn Sie sich Sorgen über den Übergang Ihres autistischen Teenagers in die Pubertät und ins Erwachsenenalter machen, sind Sie nicht allein. Die wachsende Unabhängigkeit und der zunehmende soziale Druck machen vielen Eltern Sorgen um ihre Teenager mit ASD.

Praktische Hilfe bei Autismus im Teenageralter kann Schulberatung und Interventionen im Klassenzimmer umfassen, aber auch Lebenskompetenzen, die Sie zu Hause vermitteln können. Erfahren Sie mehr darüber, wie Sie Ihrem Kind helfen können, sich auf die Teenagerjahre vorzubereiten, wenn bei ihm bereits Autismus diagnostiziert wurde, und lernen Sie die Anzeichen und Symptome von Autismus bei einem Teenager kennen, bei dem Sie vermuten, dass er eine Diagnose benötigt.

Was sind Anzeichen für Autismus bei einem Teenager?

Wie können Eltern zwischen normalem Teenagerverhalten und autistischem Teenagerverhalten unterscheiden? Es gibt keinen Schnelltest für Autismus bei Teenagern - und Teenager sind nun einmal berüchtigt für ihre Launen und ihre Zurückgezogenheit. Erfahren Sie mehr über ASD-Merkmale, die sich in den Teenagerjahren zeigen können.

Teenager-spezifische Symptome. Defizite in den sozialen Fähigkeiten können im Teenageralter stärker ausgeprägt sein. Im Folgenden finden Sie weitere Anzeichen, auf die Sie bei Ihrem Teenager mit Autismus achten sollten:

• Schwierigkeiten mit der Pubertät: Einem Teenager-Mädchen mit ASD muss möglicherweise direkt erklärt werden, wie sich eine Periode anfühlt, wann sie zu erwarten ist und wie man Hygieneartikel für die Menstruation verwendet. Es kann sein, dass sie diese Informationen nicht von Freunden oder Gleichaltrigen erhält. Sowohl Jungen als auch Mädchen brauchen möglicherweise eine ausdrückliche Unterweisung darüber, wann es angemessen ist, über sexuelle und körperliche Themen zu sprechen und wann nicht. 

• Krampfanfälle: Krampfanfälle und Epilepsie treten bei Menschen mit ASD häufiger auf als bei neurotypischen Menschen. Aufgrund der hormonellen Veränderungen in der Pubertät haben viele Jugendliche mit ASD ihren ersten Anfall. Jugendliche, die bereits Anfälle haben, können diese häufiger haben, was für sie und ihre Eltern beunruhigend sein kann.

• Ärger in der Schule: Selbst außergewöhnlich kluge Kinder mit ASD haben möglicherweise Schwierigkeiten beim Übergang zu einem konzeptionelleren Rahmen in der Schule. In der Mittel- und Oberstufe wird Ihr Kind aufgefordert, Aufsätze zu schreiben, kritisch zu denken und sich eine Meinung zu bilden. Die Bewältigung dieser schulischen Umstellung inmitten all der anderen Dinge, die vor sich gehen, kann äußerst schwierig sein.

• Verlust von Freunden: Jugendliche mit Autismus laufen Gefahr, von Gleichaltrigen gemobbt zu werden, weil sie sich wiederholende Verhaltensweisen zeigen, ungewöhnliche Interessen haben oder nicht über altersgemäße soziale Fähigkeiten verfügen.

• Stimmungsschwankungen: Aufgrund der chaotischen Pubertät und der gestiegenen sozialen Erwartungen von Gleichaltrigen haben autistische Teenager oft mit ihren Gefühlen zu kämpfen. Einige entwickeln Depressionen oder Angstzustände. Angstzustände sind bei Teenagern mit ASD weit verbreitet: Etwa 39 % der Jugendlichen mit ASD haben eine diagnostizierte Angststörung.

Geschlechtsspezifische Unterschiede. Mädchen mit Autismus scheinen anders zu sein als Jungen, und die Forschung findet heraus, dass dieses Stereotyp wahr ist - oberflächlich betrachtet. Mädchen neigen eher dazu, ihre ASD-Symptome zu verbergen, um neurotypisch zu erscheinen, als es Jungen tun. Sie sind oft in der Lage, sich zu verstellen, wenn es um das Hin und Her sozialer Interaktionen geht, aber das bedeutet nicht, dass sie keine Probleme haben. 

Wenn Sie eine Tochter im Teenageralter mit ASD haben, die sozial kompetent zu sein scheint, könnte sie erschöpft sein, weil sie ihren Autismus verschleiert. Wenn sie ASD-Merkmale hat, ihr Arzt Ihnen aber gesagt hat, dass sie "zu sozial" zu sein scheint, um beurteilt zu werden, holen Sie eine zweite Meinung ein. Eine verzögerte Autismusdiagnose könnte Ihre Tochter dem Risiko schwerer psychischer Probleme aussetzen.

Warum werden die Autismus-Symptome meines Teenagers immer stärker?

Mit einem Wort: Stress. ASD-Symptome können in den Teenagerjahren aufgrund all der Veränderungen, die mit dieser Lebensphase einhergehen, schwerer erscheinen. Übergänge sind für Menschen mit ASD ohnehin schon schwierig, und die Adoleszenz ist voll von ihnen.

Teenager können nicht aus heiterem Himmel Autismus entwickeln. Die ASD-Merkmale Ihres Kindes hätten sich schon in der frühen Kindheit zeigen müssen. Experten empfehlen heute, Kinder mit autistischen Zügen bereits im Alter von 2 Jahren zu untersuchen - und bei einigen Kindern kann Autismus bereits im Alter von 18 Monaten festgestellt werden. 

Wenn sich Ihr Teenager zum ersten Mal in der Pubertät sozial zurückzieht und auf sich wiederholende Verhaltensweisen fixiert ist, handelt es sich wahrscheinlich nicht um Autismus. Es ist wahrscheinlicher, dass etwas anderes dahintersteckt. Bitten Sie Ihren Arzt um weitere Informationen, wenn Sie besorgt sind.

Wie soll ich einen autistischen Teenager erziehen?

Es ist wichtig, daran zu denken, dass Autismus kein Persönlichkeitstyp ist. Auch wenn Ihr Teenager autistische Züge hat, ist er ein Individuum mit Vorlieben, Abneigungen und spezifischen Bedürfnissen, die nichts mit seiner Diagnose zu tun haben. 

Sorgen Sie für angemessene soziale Kontakte. Viele Jugendliche und junge Erwachsene mit Autismus gehen keinen Aktivitäten mit anderen Menschen nach. Ermutigen Sie Ihren Teenager, sozialen Aktivitäten nachzugehen, die seinen Interessen entsprechen. Ein Teenager, der gerne malt, könnte sich zum Beispiel für eine örtliche Kunstgruppe für Teenager interessieren. Ein anderer Teenager spielt vielleicht hervorragend ein bestimmtes Instrument in einer Jugendband oder nimmt an einer Theateraufführung in der Gemeinde teil.

Erzwingen Sie keine Freundschaften. Auch wenn Sie sich wünschen, dass Ihr Teenager ein reges soziales Leben führt, ist er vielleicht wirklich glücklicher mit einem oder zwei Freunden - oder er ist ein sozialer Schmetterling und weiß nicht, wohin mit seiner ganzen extrovertierten Energie. Natürlich sollten Sie Ihrem Teenager altersgemäße soziale Fähigkeiten beibringen und ihm Möglichkeiten bieten, Freundschaften zu schließen.

Vermitteln Sie konkrete Lebenskompetenzen. Neurotypische Teenager lernen viel von ihren Freunden - und vieles von dem, was sie von Gleichaltrigen lernen, wird nicht ausdrücklich gesagt oder gelehrt. Ihrem Teenager mit ASD müssen konkrete Lebenskompetenzen beigebracht werden, die ihm während der gesamten Schulzeit und bis ins Erwachsenenalter von Nutzen sein werden. Denken Sie über die folgenden Punkte nach und ergänzen Sie Ihre Liste, wenn Ihnen weitere Fähigkeiten einfallen, die für das Leben und den Entwicklungsstand Ihres Kindes spezifisch sind:

• Fähigkeiten zur körperlichen Selbstfürsorge: Dazu gehören Hygiene, Bewegung, eine gesunde Ernährung und ausreichend Schlaf. Vielleicht müssen Sie Ihren Teenager daran erinnern, ein Deo zu benutzen, sich zu rasieren oder andere pubertätsspezifische Aufgaben der Körperpflege zu erledigen, an die er noch nicht gewöhnt ist.

• Emotionale Fähigkeiten: Bringen Sie Ihrem Teenager mit ASD bei, Emotionen zu identifizieren, zu erkennen, wenn jemand anderes verärgert ist, und sich selbst zu beruhigen, wenn er in Not ist. Zu lernen, wie man einen autistischen Teenager beruhigt, ist hilfreich, aber langfristig gesehen ist es vorteilhafter, wenn man ihm Fähigkeiten beibringt, die er allein anwenden kann.

• Sicherheitstechniken: Dazu gehört, eine Straße zu überqueren, um Hilfe zu bitten und nicht mit unbekannten Personen zu gehen.

• Soziale Fähigkeiten: Helfen Sie Ihrem Teenager, Fähigkeiten zu erlernen, die er im Umgang mit Gleichaltrigen anwenden kann. Dazu gehören z. B. das Führen eines Gesprächs, die Frage, wie es einer anderen Person geht, und das Anwenden traditioneller "guter Manieren" wie Begrüßung, Dankeschön und das Aufhalten der Tür für andere.

• Finanzielle Fähigkeiten: Bringen Sie Ihrem Teenager bei, wie man in einem Café oder Restaurant Essen bestellt und bezahlt, ein einfaches Budget verwaltet, eine Debitkarte benutzt und einen Scheck ausstellt.

Autismus bei Teenagern geht mit einzigartigen Stärken und sehr spezifischen Herausforderungen beim Verstehen der Welt einher. Ihr Teenager wird von einer Untersuchung auf Autismus-Spektrum-Störungen profitieren, wenn er Probleme mit sozialen Fähigkeiten, sensorischer Verarbeitung und Unflexibilität in Bezug auf Routinen hat.