Hilfe für Ihre spät sprechenden Kinder

Wann ist es an der Zeit, Hilfe zu suchen, wenn Ihr Kind ein Late-Talker zu sein scheint? Was ist normal?

Von Richard Trubo Überprüft von Dr. Brunilda Nazario Aus dem Arztarchiv

"Mama. Dada."

Das sind oft die ersten Worte, die ein Baby spricht, und sie können einen gewöhnlichen Tag für die Eltern zu einem denkwürdigen Tag machen.

Aber wenn Kinder in ihrer Fähigkeit zu sprechen hinter ihren Altersgenossen zurückzubleiben scheinen, kann dies bei den Eltern Ängste und viele schlaflose Nächte hervorrufen und vielleicht zu besorgten Anrufen beim Kinderarzt führen, der fragt: "Warum spricht mein Kind nicht?" Die Eltern erinnern sich vielleicht daran, dass ein älteres Geschwisterkind im gleichen Alter in seiner Sprachentwicklung viel weiter war und vielleicht im Alter von 2 Jahren mit Leichtigkeit zwei- oder dreiwortige Sätze sprach. Und mit der Zeit kann ihre Besorgnis in Panik umschlagen.

In den meisten Fällen gibt es jedoch keinen Grund zur Sorge. Die meisten Kinder entwickeln ihre Sprache in ihrem eigenen Tempo, und es gibt eine große Bandbreite an normalen Werten, sagt Diane Paul-Brown, PhD, Direktorin für klinische Fragen bei der American Speech-Language-Hearing Association (ASHA). "Manche Kinder entwickeln die Sprache schneller als andere", sagt sie. Dennoch ist es ratsam, die Sprache und das Sprechen des Kindes untersuchen zu lassen.

Sprechen/Sprachliche Meilensteine

Etwa 15 % bis 25 % der Kleinkinder haben eine Art von Kommunikationsstörung. Jungen neigen dazu, ihre sprachlichen Fähigkeiten etwas später zu entwickeln als Mädchen, aber im Allgemeinen können Kinder als "spät sprechende Kinder" bezeichnet werden, wenn sie im Alter von 18 bis 20 Monaten weniger als 10 Wörter oder im Alter von 21 bis 30 Monaten weniger als 50 Wörter sprechen.

Die meisten Experten gehen davon aus, dass Kinder im Alter von 12 Monaten bereits einzelne Wörter sprechen und in der Lage sein sollten, "Mama" und "Papa" zu sagen. Außerdem sollten sie in der Lage sein, einfache Bitten zu verstehen und zu erfüllen ("Gib mir das Spielzeug").

Die American Academy of Pediatrics nennt die folgenden Meilensteine für die ersten fünf Jahre:

• Am Ende des zweiten Lebensjahres sollte Ihr Kleinkind in der Lage sein, in Sätzen mit zwei bis drei Wörtern zu sprechen. Es sollte in der Lage sein, einfache Anweisungen zu befolgen und im Gespräch gehörte Wörter zu wiederholen.

• Am Ende des dritten Lebensjahres sollte Ihr Kind in der Lage sein, einer Anweisung mit zwei oder drei Schritten zu folgen, praktisch alle gängigen Gegenstände und Bilder zu erkennen und zu identifizieren und das meiste zu verstehen, was zu ihm gesagt wird. Es sollte so gut sprechen, dass es auch von Personen außerhalb der Familie verstanden wird.

• Am Ende des vierten Lebensjahres sollte Ihr Kind abstrakte Fragen (warum?) stellen und die Begriffe "gleich" und "verschieden" verstehen. Es sollte die Grundregeln der Grammatik beherrschen, die es in seiner Umgebung hört. Obwohl Ihr Kind im Alter von 4 Jahren bereits deutlich sprechen sollte, kann es sein, dass es bis zur Hälfte der Grundlaute falsch ausspricht; dies ist kein Grund zur Sorge.

• Im Alter von 5 Jahren sollte Ihr Kind in der Lage sein, eine Geschichte mit eigenen Worten nachzuerzählen und mehr als fünf Wörter in einem Satz zu verwenden.

Obwohl einige Kinder in ihrer gesprochenen (oder "expressiven") Sprache etwas zurückzubleiben scheinen, kann ihre "rezeptive" Sprache besser sein - das heißt, sie scheinen viel von dem zu verstehen, was ihnen gesagt wird. "Wenn ein Kind nicht viele Worte benutzt, aber zu verstehen scheint, was man sagt, und Befehle befolgen kann, besteht weniger Grund zur Besorgnis, als wenn ein Kind sowohl in der expressiven als auch in der rezeptiven Sprache hinterherhinkt", sagt Paul-Brown, eine Sprach- und Sprechtherapeutin. "Die rezeptive Sprache ist ein nützlicher Prädiktor, um späte Sprecher von Kindern mit Entwicklungsverzögerungen zu unterscheiden."

Wachsende Zahlen

Die Zahl der Fälle von spät sprechenden Kindern scheint anzusteigen, sagt Marilyn Agin, MD, Entwicklungspädiaterin in New York City und Mitautorin von The Late Talker: What to Do If Your Child Isn't Talking Yet. Dieser Anstieg geht einher mit der zunehmenden Häufigkeit chronischer Ohrinfektionen, die das Gehör beeinträchtigen und wiederum zu Sprachverzögerungen beitragen können. Je mehr Zeit Kinder in Kinderbetreuungseinrichtungen verbringen, so die Kinderärzte, desto mehr sind sie den Krankheiten ihrer Spielkameraden ausgesetzt, die zu weiteren Ohrenproblemen führen können.

"Chronische Ohrinfektionen können sich negativ auf die frühen Lernerfahrungen auswirken, vor allem wenn andere Risikofaktoren vorliegen", sagt Paul-Brown. "Die Vorschuljahre sind ein kritischer Zeitraum für die Sprachentwicklung."

Obwohl viele Kinder genetisch veranlagt zu sein scheinen, ihre Sprache später zu entwickeln als andere, könnten auch Umweltfaktoren bei spät sprechenden Kindern eine Rolle spielen. So wird beispielsweise erforscht, ob die Exposition gegenüber Substanzen wie Quecksilber neurologische Schäden verursachen könnte, die sich wiederum auf das Sprechen und die Sprache auswirken könnten, sagt Agin.

Was zu erwarten ist

Obwohl sich die Sprachkenntnisse von Kindern unterschiedlich schnell entwickeln, ist es wichtig, dass ihre Fortschritte stetig sind und dass sie bestimmte Meilensteine in bestimmten Zeitfenstern erreichen. Hier sind einige Indikatoren dafür, was normal ist und was Anlass zur Sorge geben sollte:

• Die meisten Babys beginnen im ersten Lebensjahr zu gurren und zu brabbeln. "Sie sollten alle Konsonantenlaute brabbeln, aber wenn sie in dieser Hinsicht eingeschränkt sind, kann das ein Warnsignal sein", sagt Agin.

• Babys sollten anfangen, die Laute nachzuahmen, die ihre Eltern sprechen. Wenn Mama oder Papa "Mama" oder "Dada" sagen und das Baby es nicht nachahmt, ist das ein Warnzeichen, sagt Agin.

• Lassen Sie sich nicht zu sehr beunruhigen, wenn ein Kleinkind die Laute "l", "r" und "s" nicht deutlich ausspricht. Die Fähigkeit, diese speziellen Laute zu bilden, entwickelt sich in der Regel mit der Zeit, wenn auch bei manchen Kindern vielleicht erst im Alter von 7 Jahren, sagt Debora Downey, MS, eine Sprachtherapeutin am Zentrum für Behinderungen und Entwicklung der Universität von Iowa. Im Allgemeinen ist keine logopädische Therapie erforderlich, obwohl es eine Ausnahme geben kann, wenn diese Laute im eigenen Namen des Kindes vorkommen (z. B. Robert oder Rhonda). "Diese Kinder können verunsichert sein, ihren Namen nur ungern sagen und sich sozial zurückziehen", sagt Downey.

Rat suchend

Wenn Sie sich Sorgen um Ihre spät sprechenden Kinder machen, suchen Sie Ihren Kinderarzt auf oder lassen Sie sich von einem Sprachpathologen untersuchen (viele sind von der ASHA zertifiziert). Ein Sprachpathologe kann Tests durchführen, die Sprechfähigkeit des Kindes analysieren und die Eltern beraten, wie sie die Sprachentwicklung fördern können. Diese Art von Dienstleistungen kann im Rahmen der Bestimmungen des Individuals with Disabilities Education Act kostenlos oder kostengünstig sein.

Wenn der Verdacht auf ein Hörproblem besteht, können Ihre spät sprechenden Kinder für einen Hörtest an einen Audiologen überwiesen werden (viele sind von der ASHA zertifiziert). Etwa 1 Million Kinder in den USA haben eine Art von Hörverlust.

Wie wichtig ist ein angemessenes Eingreifen? Spät sprechende Kinder können anhaltende Sprachprobleme haben und in der Schule Lernschwierigkeiten entwickeln, sagt Downey. "Die mündliche Sprache ist die Grundlage für alle akademischen Bereiche, einschließlich Lesen, Schreiben und Mathematik", sagt sie, und je mehr Zeit vergeht, bevor Hilfe gesucht und geleistet wird, desto schwächer ist die Grundlage, auf der das künftige Lernen aufbaut. Sie vergleicht das mit dem Versuch, ein Haus ohne ein Gerüst zu bauen, das die Wände stützt.

Im Jahr 2002 kam eine Studie von Forschern des Bryn Mawr College zu dem Schluss, dass Kinder, die im Alter von 24 bis 31 Monaten als späte Sprecher eingestuft wurden, in den ersten Jahren der Grundschule eher zu schlechten Lesern und Rechtschreibern werden und einen schwächeren Wortschatz haben.

"Ich erschaudere, wenn ich höre, dass Leute sagen: 'Keine Sorge, er wird schon wieder rauswachsen'", sagt Paul-Brown. "Solange Ihr Kind nicht von einem ASHA-zertifizierten Sprachpathologen untersucht worden ist, wissen Sie nicht, ob das wirklich stimmt."

Ermutigung zu normaler Sprache

Zur Unterstützung der normalen Sprachentwicklung Ihres Kindes:

• Sprechen Sie den ganzen Tag über mit Ihrem Baby und Kleinkind, auch während des Badens, beim Wickeln und bei den Mahlzeiten. Erwecken Sie zum Beispiel die Aufmerksamkeit Ihres Kindes und sprechen Sie dann darüber, was Sie gerade tun ("Schau, ich öffne den Kühlschrank und hole Lebensmittel heraus").

• Wenn Sie mit Ihrem Kind sprechen, sprechen Sie auf einem höheren Niveau als es selbst. "Wenn es drei Wörter auf einmal benutzt, sollten Sie nicht nur Drei-Wort-Sätze verwenden", sagt Paul-Brown. "Gleichzeitig sollten Sie es aber auch nicht mit sehr komplexen Sätzen überfordern."

• "Babys scheinen aufmerksamer zu sein und mehr zu imitieren, wenn ihr Elternteil in der so genannten 'Müttersprache' spricht, also mit einer höheren Stimme, die wie Babysprache klingt", sagt Agin.

• Singen Sie Ihrem Baby vor, und lesen Sie ihm schon in jungen Jahren vor.

Weitere Informationen über die normale Sprachentwicklung bei Kindern sowie Verweise auf ASHA-zertifizierte Sprachpathologen in Ihrer Gemeinde erhalten Sie von der ASHA (www.asha.org).