Helfen Sie Ihren Kindern, den Druck in der Schule zu bewältigen

Von Sara Novak

Lily Coulter, eine 17-jährige Highschool-Schülerin aus Charleston, SC, weiß nicht genau, was sie im März letzten Jahres aus der Fassung gebracht hat.

Sie war beim Volleyballtraining, als sie plötzlich in unkontrollierbare Schluchzer ausbrach. Das war ganz untypisch für Coulter, eine akademische Spitzenkraft, eine Sportlerin und nun auch noch Klassensprecherin.

"Es ging alles sehr schnell, aber es hatte sich in den zwei Wochen zuvor aufgebaut", sagt sie.

"Ich war gestresst wegen meiner Schularbeiten und hatte das Gefühl, dass das Training mir die Zeit nahm, Dinge zu erledigen", sagt Lily.

An diesem Abend konnte Lilys Mutter Krysten zu Hause hören, dass die Dinge nicht in Ordnung waren, als ihre Tochter versuchte, darüber zu sprechen. "Ich erinnere mich, dass ich einfach zugehört habe, weil das, was sie sagte, irrational war und sie einfach eine Gelegenheit brauchte, sich Luft zu machen", sagt ihre Mutter.

Danach zog sich Lily in ihr Schlafzimmer zurück, um etwas Zeit für sich zu haben. Sie setzte sich an ihr geliebtes Klavier und vertiefte sich für ein paar Stunden in ihre Musik. Nach einiger Zeit gelang es ihr, sich zu beruhigen.

"Ich hatte Glück, dass ich beide Male, als ich Panikattacken hatte, alleine damit fertig geworden bin", sagt sie.

Dennoch machte sich Krysten Coulter an diesem Abend große Sorgen um ihre Tochter. Der Leistungsdruck in der Schule war einfach zu groß geworden. Sie befürchtete, dass er sich auf Lilys geistige Gesundheit auswirkte. Sie fragt sich, wo das aufhören wird.

Nächstes Jahr will Lily von zu Hause weggehen und ihr erstes Jahr am College beginnen. Lilys Mutter ist deswegen schon jetzt nervös. "Seit dem Kindergarten setzt sie sich selbst so unter Druck. Ich mache mir Sorgen, wie sie damit zurechtkommt, wenn wir nicht da sind."

Der Druck ist real

Dieses Szenario ist nur allzu bekannt, sagt die Psychologin Madeline Levine, PhD, Autorin von Ready or Not: Preparing Our Kids to Thrive in an Uncertain and Rapidly Changing World". Kinder wie Lily spüren die Last des akademischen Drucks mehr denn je, sagt Levine.

"Wenn man vor fünfundzwanzig Jahren ein Kind nach seiner größten Stressquelle gefragt hätte, hätte es gesagt, dass es eine Scheidung gab oder dass es sich mit seinem Geschwisterkind gestritten hat."

Fortsetzung

"Jetzt ist es immer der Stress der Schule", sagt Levine.

Und die Pandemie hat nicht geholfen. Einigen Studien zufolge haben sich die Raten von Depressionen und Angstzuständen bei Kindern im Schulalter während der Pandemie verdoppelt. Die Ursache für diesen Anstieg ist unklar, aber Kinder verinnerlichen oft die Erwartungen der sie umgebenden Kultur, sagt Levine.

Das kann von ihren Freunden, den sozialen Medien oder ihren Eltern kommen. "Die Botschaften kommen von überall her, aber die auffälligsten Botschaften kommen von den Eltern", sagt Levine.

Werkzeuge zur Verringerung des akademischen Drucks

Hier sind einige Dinge, die Eltern tun können, um ihren Kindern zu helfen, die Schule in einer gesunden Perspektive zu halten, sagt Levine:

• Vermeiden Sie es, sich ausschließlich auf die Noten zu konzentrieren. "Wenn man sich nur auf die Noten konzentriert, hat man am Ende einen 11-Jährigen, der denkt, dass er nur so gut ist wie seine letzte Leistung", sagt sie.

• Stellen Sie Fragen und seien Sie neugierig - und zwar nicht nur auf die schulischen Leistungen. Zum Beispiel: Welche Fächer mögen sie? Was mögen sie nicht? In welchen Vereinen, Teams oder Aktivitäten sind sie aktiv? Haben sie eine gesunde soziale Gruppe? Sind sie einsam? "Man kann seinem Kind nie zu viel zuhören", sagt Levine.

• Sorgen Sie für unstrukturierte Zeit. Kinder und Jugendliche brauchen jeden Tag zumindest eine gewisse Zeit, in der sie einfach "herumtollen" können. Dabei muss es sich nicht immer um Schularbeiten oder geplante außerschulische Aktivitäten handeln. Noch besser ist es, wenn diese Auszeit draußen in der Natur stattfinden kann.

• Essen Sie wann immer möglich mit Ihren Kindern zu Abend. Das ist eine gute Gelegenheit, auf Probleme zu achten und ihnen zuvorzukommen, damit sie leichter zu bewältigen sind. Für Ihr Kind ist es auch wichtig zu wissen, dass die Familie es vor Stress schützt. Die Familie ist immer da, egal wie es in der Schule läuft.

• Vermeiden Sie vor Ihren Kindern zu viele Gespräche über materiellen Wohlstand. Anstatt über das schicke neue Auto oder den Swimmingpool des Nachbarn zu sprechen, sollten Sie sich darauf konzentrieren, was die Menschen tun, um einander und ihrer Gemeinschaft zu helfen. Versuchen Sie, den Kindern beizubringen, dass sie den Sozialarbeiter zu schätzen wissen und nicht nur den genialen Milliardär aus dem Silicon Valley, sagt Levine.

Fortsetzung

Der akademische Druck kann sich auf unterschiedliche Weise bemerkbar machen. Achten Sie auf große Veränderungen in der Stimmung oder im Verhalten. Es ist zwar normal, dass Kinder ab und zu schlechte Laune haben, aber große Veränderungen können ein Zeichen für ernstere Probleme sein.

Manche Teenager machen das ganz offensichtlich. Sie sprechen Drohungen aus, fangen Streit an oder stören schulische und gesellschaftliche Veranstaltungen. Aber das sind die Ausnahmen, sagt Levine. Häufiger führt der schulische Druck dazu, dass ein junger Mensch depressiv, zurückgezogen und ängstlich wird.

Dies kann schwieriger zu erkennen sein. Möglicherweise bemerken Sie übermäßige Selbstkritik, Schlafprobleme, plötzliche Veränderungen des Körpergewichts, Verlust des Interesses an Aktivitäten, die sie früher mochten, oder Gespräche über Selbstverletzungen (einschließlich Selbstmord).

In diesen Fällen ist es vielleicht an der Zeit, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen. Ihr Arzt kann Ihnen einen geeigneten Berater für psychische Gesundheit oder einen Psychiater in Ihrer Nähe empfehlen.

Blick nach vorn

Lily Coulter weiß aus erster Hand, wie schwierig es sein kann, Studium, Musik, Sport, Freunde, Familie und psychische Gesundheit unter einen Hut zu bringen. Deshalb nahm sie sich im Sommer etwas Zeit zum Nachdenken und beschloss, etwas zu ändern.

Um den Druck, den sie im letzten Frühjahr verspürte, etwas abzubauen, beschloss sie, in ihrem letzten Schuljahr nicht mehr für das Volleyballteam anzutreten. Sie sagt, sie fühle sich jetzt schon besser und freue sich auf ihr letztes Jahr an der High School.