Warnhinweise auf Alkohol müssen aktualisiert werden, sagen Forscher

Von Roxanne Nelson

1. September 2022 - Warnhinweise auf alkoholischen Getränken müssen aktualisiert werden, um Details über mögliche Schäden zu verdeutlichen, damit sie effektiver sind, sagen zwei US-Forscher.

Die derzeitige Kennzeichnung hat sich seit 30 Jahren nicht geändert und konzentriert sich nur auf Risiken während der Schwangerschaft und beim Bedienen von Maschinen, mit der vagen Aussage, dass Alkohol "gesundheitliche Probleme verursachen kann".

Dies ist so untertrieben, dass es an Irreführung grenzt", so die Forscher.

Die Wissenschaft hat sich weiterentwickelt, und es gibt jetzt eindeutige Beweise für Schäden. Alkohol wurde von der Internationalen Agentur für Krebsforschung als Karzinogen der Gruppe 1 eingestuft und wird mit einem erhöhten Risiko für viele Krebsarten in Verbindung gebracht. Er wird auch mit einer Vielzahl von Krankheiten in Verbindung gebracht, von Lebererkrankungen über Bauchspeicheldrüsenentzündung bis hin zu einigen Arten von Herzerkrankungen.

Dennoch ist sich die Öffentlichkeit der schwerwiegendsten Gesundheitsrisiken, die mit dem Alkoholkonsum verbunden sind, meist nicht bewusst, betonen sie.

"Wir glauben, dass die Amerikaner die Möglichkeit verdienen, gut informierte Entscheidungen über ihren Alkoholkonsum zu treffen", so Dr. Anna H. Grummon von der Harvard T.H. Chan School of Public Health in Boston und Dr. Marissa G. Hall von der University of North Carolina, Chapel Hill.

"Die Entwicklung und Verabschiedung neuer Alkoholwarnhinweise sollte daher eine Priorität für Forschung und Politik sein", sagten sie.

Die beiden Forscher legten ihre Argumente in The New England Journal of Medicine dar.

"Der Alkoholkonsum und die damit verbundenen Schäden haben in den Vereinigten Staaten einen Krisenpunkt erreicht", betonten sie.

Nach den neuesten Daten der CDC ist Alkoholkonsum für mehr als 140.000 Todesfälle pro Jahr in den USA verantwortlich. Die COVID-19-Pandemie hat das Problem noch verschlimmert, denn bis 2020 wird ein Anstieg der alkoholbedingten Todesfälle um 25 % gemeldet.

Neue, gut gestaltete Warnhinweise auf Alkohol sind ein vernünftiger Weg, um die Verbraucher zu informieren und alkoholbedingte Schäden zu verringern, so die Autoren.

Was macht einen guten Warnhinweis aus?

Warnhinweise sind am wirksamsten, wenn sie gut sichtbar angebracht sind, wenn sie Bilder enthalten und wenn der Inhalt rotiert wird, um zu verhindern, dass eine einzelne Botschaft "schal" wird, so die Forscher. Dies hat sich bei Zigarettenpackungen bewährt, wo diese Art von Warnhinweisen die Raucherentwöhnungsrate im Vergleich zu kleineren, nur mit Text versehenen Warnhinweisen an der Seite der Packung erhöht hat.

Es gibt auch einige Hinweise darauf, dass diese Art der Kennzeichnung bei Alkohol funktionieren kann. Als in einigen Geschäften im kanadischen Yukon vorübergehend große, bebilderte Warnhinweise zum Krebsrisiko auf der Vorderseite von Alkoholbehältern angebracht wurden, gingen die Alkoholverkäufe von 6 % auf 10 % zurück, so die Autoren.

Der Druck der Alkoholindustrie führte jedoch zu Änderungen des Yukon-Projekts, und während eine allgemeine Gesundheitswarnung bestehen blieb, wurde der Hinweis auf das erhöhte Krebsrisiko entfernt.

Die Forscher sagen, die Alkoholindustrie stehe den Bemühungen um die Aufklärung der Öffentlichkeit im Wege. Die Industrie gibt jedes Jahr mehr als 1 Milliarde Dollar für die Vermarktung ihrer Produkte in den USA aus.

Die Autoren warnen, dass die Alkoholindustrie wenig Grund hat, über die Risiken aufzuklären, wenn sich die Regierung nicht einmischt.

Einige Unternehmen verknüpfen ihre Produkte sogar mit Gesundheitskampagnen, wie z. B. dem Verkauf von alkoholischen Getränken mit der rosafarbenen Schleife im Oktober, um Spenden für die Brustkrebsforschung zu sammeln, obwohl es eindeutige Beweise dafür gibt, dass Alkohol mit einem höheren Brustkrebsrisiko verbunden ist.

Aufruf an den Kongress für neue Kennzeichnungen

Dies ist nicht die erste Forderung nach einer Änderung der Warnhinweise auf Alkohol.

Im vergangenen Jahr forderten mehrere medizinische Gruppen in einer Petition an den Kongress einen neuen krebsspezifischen Warnhinweis für alle alkoholischen Getränke.

Die Petition wurde von der American Society of Clinical Oncology (ASCO), dem American Institute for Cancer Research und Breast Cancer Prevention Partners sowie von der American Public Health Association, der Consumer Federation of America, dem Center for Science in the Public Interest, Alcohol Justice und der U.S. Alcohol Policy Alliance unterzeichnet.

Sie fordern ein Etikett mit folgendem Wortlaut: "WARNUNG: Laut dem Surgeon General kann der Konsum alkoholischer Getränke Krebs verursachen, einschließlich Brust- und Darmkrebs".

Diese Petition ist jedoch noch nicht abgeschlossen, sagte Melissa Maitin-Shepard, eine Expertin für Politik am American Institute for Cancer Research.

Darüber hinaus setzt sich das Institut auf verschiedenen Wegen für die Anbringung eines Krebswarnhinweises auf alkoholischen Getränken ein", sagte sie. "Angesichts der eindeutigen Beweise, die den Alkoholkonsum mit mindestens sechs Krebsarten in Verbindung bringen, und des geringen Bewusstseins für den Zusammenhang zwischen Alkohol und Krebs besteht ein enormer Bedarf, die Öffentlichkeit über Alkohol und Krebsrisiko aufzuklären."

Noelle LoConte, MD, außerordentliche Professorin für Medizin an der University of Wisconsin, Madison, und Hauptautorin der ASCO-Erklärung zu Alkohol und Krebsrisiko, betonte, dass es keinen Zweifel daran gibt, dass Alkohol ein Karzinogen ist und weltweit etwa 5 % der Krebserkrankungen verursacht, und dass sein Konsum während der Pandemie zugenommen hat.

"Initiativen, die das Bewusstsein für dieses Thema schärfen, könnten dazu beitragen, mehr öffentliche Unterstützung für Maßnahmen zu gewinnen, die den Zugang zu Alkohol einschränken und dadurch die Zahl der alkoholbedingten Krebserkrankungen verringern", sagte sie. "In der ASCO-Erklärung zu Alkohol und Krebs empfehlen wir mehrere Schlüsselstrategien zur Verringerung des risikoreichen Alkoholkonsums, darunter die Einschränkung des Zugangs von Jugendlichen zu Alkohol, eine stärkere Kontrolle der Gemeinden über die Dichte der Alkoholverkaufsstellen und die Erhöhung der Alkoholsteuer."

Aber sie hatte auch eine kleine Kritik an einem Punkt des Artikels im New England Journal of Medicine. Er zeigt ein Beispieldiagramm, in dem Magenkrebs als durch Alkohol verursacht aufgeführt wird.

"Aber bis heute steht Magenkrebs nicht auf der IARC-Liste [International Agency for Research on Cancer] der alkoholassoziierten Krebsarten", sagte sie. "Ich denke, dass dies ein entscheidender Punkt ist, dass diese Warnhinweise wissenschaftlich fundierte Fakten enthalten müssen.