Squash Spotted Lanternflies im Visier, Experten drängen
Von Maya Davis
Aug. 25, 2022 - Wenn du eine siehst, zerquetsche sie. Stampfen Sie auf sie ein, bis sie tot ist.
Das ist der Ratschlag, den landwirtschaftliche Organisationen im Nordosten der Vereinigten Staaten geben, wenn es um die gefleckte Laternenfliege geht, eine invasive Art, die sich rasch im ganzen Land ausgebreitet hat, auch in dichten städtischen Zentren wie Philadelphia und New York City. In mindestens 11 Bundesstaaten wurde der schwarz-orange gepunktete Schädling bereits gesichtet.
Das Insekt ist in China, Indien und Vietnam beheimatet. In Nordamerika trat es erstmals 2014 in Pennsylvania auf. Seitdem hat es sich schnell in die Nachbarstaaten ausgebreitet, indem es auf Pflanzen, Autos und so ziemlich allem, woran es sich festhalten kann, per Anhalter mitgenommen wurde. Laut einer aktuellen Studie der North Carolina State University und des US-Landwirtschaftsministeriums könnten sie bereits 2027 die Westküste erreichen.
Da sie Pflanzenhüpfer sind, können sie nicht fliegen. Vielmehr katapultieren sie sich über erschreckend große Entfernungen in die Höhe. Obwohl sie keine unmittelbare Gefahr für Menschen oder Haustiere darstellen, schädigen sie über 70 einheimische Pflanzen, darunter Apfelbäume, Weinreben und andere Nahrungspflanzen, indem sie deren Saft aussaugen und jede Menge klebrigen, schimmelanfälligen Kot hinterlassen. Allein in Pennsylvania verursachen sie laut einer Studie der Pennsylvania State University aus dem Jahr 2019 Schäden in Höhe von schätzungsweise 554 Millionen Dollar in der Landwirtschaft.
Einige Bundesstaaten haben Quarantänebeschränkungen für infizierte Bezirke verhängt, während andere mit Forschungs- und Aufklärungskampagnen begonnen haben, um die Öffentlichkeit darüber aufzuklären, warum diese Massenvermehrung von bunten Wanzen so schädlich für die Umwelt ist.
"Sie sind ein Problem für die Wirtschaft und die Lebensqualität sowie eine Bedrohung für die Landwirtschaft", sagt Shannon Powers, Sprecherin des Landwirtschaftsministeriums von Pennsylvania.
Die Öffentlichkeit ergreift Maßnahmen
Angesichts der verheerenden Auswirkungen, die diese Insekten auf Lebensmittelkulturen und andere einheimische Pflanzen haben, bitten Agrarexperten die Bürger um Hilfe bei der Eindämmung ihrer Ausbreitung. Und die Öffentlichkeit macht mit. Selbsternannte Laternenfliegenjäger verfolgen und töten die Eindringlinge und teilen ihre Eroberungen auf Social-Media-Seiten wie TikTok. Einige veranstalten sogar Wettbewerbe im Zerquetschen von Laternenfliegen und tauschen Informationen darüber aus, wie man am besten so viele wie möglich von ihnen tötet.
"Wir sind begeistert, dass die Menschen mitmachen und sich für die Bekämpfung der gefleckten Laternenfliegen einsetzen", sagt Powers. "Die Menschen stellen das größte Risiko für die Verbreitung des Insekts dar. Wir brauchen ihre Hilfe."
Experten warnen jedoch davor, dass einige Do-it-yourself-Tötungsmethoden mehr Schaden anrichten können als Nutzen bringen.
"In den sozialen Medien sehen wir oft, dass die Menschen die Dinge selbst in die Hand nehmen und Hausmittel verwenden", sagt Julie Urban, eine außerordentliche Forschungsprofessorin am Institut für Entomologie am College of Agricultural Sciences der Penn State University. "Was auf den ersten Blick recht harmlos erscheint, wie z. B. Spülmittel von Dawn, das für den Menschen unschädlich ist, kann Bäumen und nützlichen Insekten wie Bienen schaden. Wir wollen nicht, dass Menschen unsichere Chemikalien einsetzen.
Urban empfiehlt Herbizide, die für den Einsatz gegen die gefleckte Laternenfliege zugelassen sind. Und natürlich ermuntert sie dazu, die Bekämpfung fortzusetzen, vor allem in den nächsten Wochen. Die Laternenfliegen nutzen den Spätsommer, um ihre Eier abzulegen, damit sie im nächsten Jahr wieder in voller Stärke auftreten können. Und da diese Kreatur außerhalb ihres heimischen Lebensraums keine bekannten Fressfeinde hat, sagen Experten, dass es an den Menschen liegt, sie weiter zu zertreten.
