Abnorme Herzkammern mit höherem Demenzrisiko verbunden: Studie

Von Marcia Frellick

Aug. 22, 2022 - Ältere Erwachsene mit einer oberen Herzkammer, die eine abnormale Größe hat oder nicht gut funktioniert, können laut einer neuen Studie ein bis zu 35 % höheres Risiko für Demenz haben.

Bei der so genannten atrialen Kardiopathie handelt es sich um Anomalien im linken Vorhof, einer der beiden oberen Kammern des Herzens. Der Zusammenhang mit Demenz ist auch dann gegeben, wenn eine Person keine Herzsymptome hat, so die Studienautoren.

Die Studie unter der Leitung von Michelle C. Johansen, MD, von der Abteilung für Neurologie an der Johns Hopkins University School of Medicine in Baltimore wurde am 10. August im Journal of the American Heart Association veröffentlicht.

Vorhofkardiopathie wurde mit einem höheren Schlaganfall- und Vorhofflimmerrisiko in Verbindung gebracht, und da sowohl Schlaganfall als auch Vorhofflimmern mit einem höheren Demenzrisiko verbunden sind, war es wichtig zu untersuchen, ob Vorhofkardiopathie mit Demenz verbunden ist, so die Studienautoren.

Die nächste Frage war dann, ob dieser Zusammenhang unabhängig von Vorhofflimmern und Schlaganfall besteht, und ihre Untersuchungen legen dies nahe.

Mehr als 5.000 Erwachsene untersucht

Für die Studie untersuchten die Forscher eine vielfältige Population von 5.078 älteren Erwachsenen, die in vier US-Gemeinden leben: Washington County, MD; Forsyth County, NC; nordwestliche Vororte von Minneapolis; und Jackson, MS.

Etwas mehr als ein Drittel (34 %) hatte eine Vorhofkardiopathie (Durchschnittsalter 75 Jahre, 59 % Frauen, 21 % schwarze Erwachsene), und 763 der untersuchten Personen entwickelten eine Demenz.

Die Forscher stellten fest, dass die Vorhofkardiopathie in hohem Maße mit Demenz in Verbindung steht: Menschen mit dieser Herzerkrankung hatten ein um 35 % höheres Risiko, an Demenz zu erkranken.

Die Forscher wiesen jedoch darauf hin, dass ihre Ergebnisse eine Assoziation aufzeigen; mit anderen Worten, dies bedeutet nicht unbedingt, dass dies ein Beweis dafür ist, dass die abnorme Herzkammer die Ursache für die Demenz ist.

Clifford Kavinsky, MD, Leiter der Klinik für Schlaganfall und Kardiologie am Rush University Medical Center in Chicago, sagt, dass weitere Forschungsarbeiten erforderlich sind, um überzeugende Beweise dafür zu erbringen, dass Vorhofkardiopathie Demenz verursacht.

Er bezeichnet die Ergebnisse als "provokativ, wenn es darum geht, allgemein zu verstehen, wie eine kardiale Funktionsstörung zu Demenz führt.

"Wir alle wissen, dass Herzinsuffizienz zu Demenz führt, aber jetzt sehen wir, dass es einen Zusammenhang mit einer Funktionsstörung der oberen Herzkammern geben könnte", sagt er.

Ungelöste Fragen

Ungeklärt ist jedoch, was hinter diesem Zusammenhang steckt, wer gefährdet ist und wie das erhöhte Risiko verhindert werden kann, sagt er.

Kavinsky fragt sich auch, ob bei den Ergebnissen alle Patienten mit Vorhofflimmern ausgeschlossen wurden, von denen bereits bekannt ist, dass sie mit Demenz in Verbindung stehen - ein Punkt, den die Autoren ebenfalls einräumen.

Die Forscher weisen in den Einschränkungen darauf hin, dass "asymptomatisches Vorhofflimmern oder stille Hirninfarkte übersehen worden sein könnten", als sie die Teilnehmer für die Studie rekrutierten.

Die Vorbeugung von Herzkrankheiten ist aus einer Vielzahl von Gründen wichtig, so Kavinsky, und einer dieser Gründe ist der Zusammenhang zwischen Herzkrankheiten und einem Rückgang der geistigen Fähigkeiten.

Er sagt, diese Studie zeige, dass "sogar eine Funktionsstörung der oberen Herzkammern zur Entwicklung von Demenz beiträgt".

Die Studie unterstreicht die Notwendigkeit, bei Herzkrankheiten im Allgemeinen und speziell bei Vorhofdysfunktion auf Prävention umzustellen, sagt Kavinsky, der darauf hinweist, dass ein Großteil dieser Dysfunktion durch Bluthochdruck oder Herzkrankheiten verursacht wird.