Was Veteranen über toxische eingebettete Fragmente wissen müssen

Militärangehörige, die in Kriegszeiten dienen, sind nicht nur der ständigen Gefahr schwerer Verletzungen, sondern auch des Todes ausgesetzt. Veteranen der Streitkräfte sollten sich auch der langfristigen Auswirkungen der Exposition gegenüber vielen toxischen Substanzen bewusst sein, mit denen sie während des aktiven Dienstes in Kontakt gekommen sind. Einige dieser toxischen Fragmente können bei Veteranen sofort Symptome hervorrufen, während andere jahrelang unentdeckt bleiben können, was zu ernsthaften gesundheitlichen Problemen führen kann.

Was sind toxische eingebettete Fragmente?

Ein eingebettetes Fragment, auch Schrapnell genannt, ist ein Stück Metall oder ein anderes Material, z. B. Kunststoff, das nach einer Verletzung im Körper verbleibt. Diese Fragmente können aufgrund des potenziell schädlichen Materials, aus dem sie bestehen, mit der Zeit toxisch werden.

Dies geschieht in der Regel auf zwei Arten. Zum einen können diese Schrapnellwunden an den Stellen, an denen die Fragmente im Körper stecken, Entzündungen verursachen. Im zweiten Fall kann das Material der Splitter selbst giftig sein und, wenn es sich auflöst, über den Blutkreislauf in andere Teile des Körpers gelangen und andere Komplikationen verursachen.

Obwohl es keinen Gesundheitszustand gibt, den diese Schrapnellverletzungen verursachen können, überwacht das U.S. Department of Veterans Affairs (VA) Angehörige der Streitkräfte mit Splittern regelmäßig, um ein frühzeitiges Auftreten von Komplikationen zu erkennen und eine rechtzeitige Versorgung zu gewährleisten.

So erlitten beispielsweise Militärangehörige, die in Überseeeinsätzen im Irak und in Afghanistan dienten, bei aktiven Kampfhandlungen Explosionsverletzungen, durch die giftige Splitter in ihren Körper gelangten. 

Nach den Kriegen im Irak und in Afghanistan schätzte man, dass mehr als 40 000 Militärangehörige nach dem Kontakt mit einem improvisierten Sprengsatz ein toxisches Fragment in ihrem Körper zurückbehalten hatten.

Das Toxic Embedded Fragment Surveillance Center

Die VA hat das Toxic Embedded Fragment Surveillance Center (TEFSC) eingerichtet, um Militärveteranen bei der Bewältigung von gesundheitlichen Komplikationen zu unterstützen, die auf ihre Exposition gegenüber Verletzungen zurückzuführen sind. In der Aufgabenbeschreibung des TEFSC heißt es, dass dies Verletzungen durch Kugeln, Projektile, Explosionen und andere Detonationen einschließt, die bei Veteranen zu Splitterverletzungen und zum Verbleib von Fragmenten in ihrem Körper geführt haben.

Das TEFSC wurde gegründet, um Veteranen medizinisch zu versorgen, die in der Operation Enduring Freedom (OEF), der Operation Iraqi Freedom (OIF) und der Operation New Dawn (OND) gedient haben.

Die TEFSC führt eine Liste von Veteranen, die in diesen Operationen gedient haben und bei denen entweder toxische Fragmente im Körper eingebettet waren oder aus dem Körper entfernt wurden. Dies erleichtert die spätere Diagnose. Die TEFSC nutzt diese Liste für mehrere Zwecke:

• Zur Erstellung medizinischer Leitlinien für die Behandlung dieser Veteranen

• Ausarbeitung und Verteilung von Leitlinien an andere VA-Gesundheitsdienstleister im ganzen Land

• Aufbau einer Infrastruktur und Prüfung auf spezifische toxische Stoffe, die aus solchen eingebetteten Fragmenten freigesetzt werden können

Sie können sich an einen TEFSC-Standort in Ihrer Nähe wenden, um sich testen zu lassen und zu erfahren, für welche Leistungen Sie möglicherweise in Frage kommen. Die TEFSC hat auch die Aufgabe, Veteranen auf folgende Weise zu unterstützen:

Testen auf toxische Stoffe, die von eingebetteten Fragmenten freigesetzt werden. Das TEFSC bietet ein Urinsammelkit zusammen mit einem Formular an, in das Sie Einzelheiten zu Ihrer Verletzung eintragen können.

Analyse der Urinprobe. Ihre Probe wird auf die Exposition gegenüber schädlichen Chemikalien untersucht, und es wird auch Ihr Kreatininwert gemessen, um festzustellen, wie konzentriert oder verdünnt Ihre Probe für eine effektive Analyse ist.

Auf der Grundlage der Testergebnisse wird eine weitere Vorgehensweise festgelegt. Obwohl die meisten Menschen aufgrund der Qualität ihrer Nahrung oder ihres Wassers Spuren von toxischen Substanzen in ihren Urinproben haben, wird mit diesen Tests festgestellt, ob ungewöhnliche Mengen an toxischen Substanzen vorhanden sind. Wenn dies der Fall ist, empfiehlt der TEFSC die Durchführung von Folgemaßnahmen.

Wenn ein eingebettetes Fragment den Körper auf natürlichem Wege verlässt, empfiehlt die VA, sich an Ihren medizinischen Betreuer zu wenden und das Material zur weiteren Untersuchung an das TEFSC zu schicken. Auf diese Weise können mögliche gesundheitliche Probleme rechtzeitig erkannt und behoben werden.

Was können Sie tun?

Wenn Sie glauben, dass Sie toxische Fragmente in Ihrem Körper haben oder sich Sorgen über die Auswirkungen solcher Substanzen machen, ist der erste Schritt zur Behandlung durch die VA die Anmeldung beim Gesundheitssystem der VA. Als Veteran können Sie sich auch für eine Bewertung des Gesundheitsregisters für Behandlungen im War Related Illness and Injury Study Center der VA anmelden.

Die Bewertung des Gesundheitsregisters ist ein kostenloser und freiwilliger Dienst, den das VA Veteranen anbietet, die im Dienst mit Umweltrisiken in Kontakt gekommen sind. Das VA hat mehrere Register eingerichtet, in denen der Gesundheitszustand von Veteranen erfasst wird, die bei bestimmten Einsätzen in der ganzen Welt gedient haben.

Prüfen Sie, ob Sie für die Gesundheitsversorgung von Veteranen in Frage kommen

Wenn Sie im Heer, in der Marine oder in der Luftwaffe gedient haben und ehrenhaft entlassen wurden, haben Sie möglicherweise Anspruch auf VA-Gesundheitsleistungen, wenn Sie 24 Monate oder die gesamte Dauer, für die Sie ursprünglich einberufen wurden, ununterbrochen gedient haben. Außerdem müssen Sie nach dem 7. September 1980 in den Dienst eingetreten oder nach dem 16. Oktober 1981 in den aktiven Dienst aufgenommen worden sein.

Die oben genannten Kriterien treffen nicht auf Sie zu, wenn einer der folgenden Punkte auf Sie zutrifft:

• Sie wurden aufgrund einer Behinderung, die während Ihres aktiven Dienstes eingetreten ist oder sich verschlimmert hat, ehrenhaft aus dem Dienst entlassen.

• Sie wurden wegen eines Härtefalls ehrenhaft entlassen.

• Sie haben vor dem 7. September 1980 gedient.

Sie können auf eine Liste mit hoher Priorität für den Erhalt von VA-Gesundheitsleistungen gesetzt werden, wenn Sie mindestens eines der folgenden Kriterien erfüllen:

• Sie wurden aufgrund einer Behinderung entlassen, die in Ausübung des Dienstes eingetreten ist.

• Sie wurden wegen einer Behinderung entlassen, die sich in Ausübung des Dienstes verschlimmert hat.

• Sie erhalten bereits eine finanzielle Entschädigung von der VA aufgrund einer dienstbedingten Behinderung.

• Sie sind ein ehemaliger Kriegsgefangener.

• Sie erhalten derzeit eine Rente von der VA.

• Sie sind Träger des "Purple Heart" oder der "Medal of Honor".

• Sie sind entweder qualifiziert oder erhalten Medicaid-Leistungen.

• Sie waren zwischen dem 9. Januar 1962 und dem 7. Mai 1975 im aktiven Dienst in Vietnam.

• Sie waren zwischen dem 2. August 1990 und dem 11. November 1998 während des Golfkriegs im aktiven Dienst.

• Sie waren zwischen dem 1. August 1953 und dem 31. Dezember 1987 mindestens 30 Tage lang im aktiven Dienst in Camp Lejeune.