Die Gesundheit der Frauen: Damals und heute

Das Buch Our Bodies, Ourselves (Unser Körper, wir selbst) wurde erstmals während der Frauenbewegung in den 1970er Jahren bekannt, aber wie weit hat sich die Gesundheit von Frauen seither entwickelt?

Aus dem Arztarchiv

Wenn Sie eine Frau sind, haben Sie wahrscheinlich irgendeine Verbindung zu dem bahnbrechenden Buch Unser Körper, wir selbst - sei es, dass Sie es als Teenager im Bücherregal Ihrer Mutter gefunden und die "schmutzigen" Informationen auf den Seiten genüsslich verschlungen haben, oder sei es, dass Sie sich als erwachsene Frau auf der Suche nach ehrlichen Ratschlägen, die Sie nirgendwo anders finden konnten, an das Buch gewandt haben.

Das Buch wurde erstmals 1973 auf dem Höhepunkt der Frauenbewegung veröffentlicht (man denke nur an brennende BHs, Gloria Steinem und das Roe v. Wade-Urteil) und hat seitdem zahlreiche Auflagen erlebt. Da die neueste Ausgabe gerade erschienen ist, scheint die Zeit reif, die Frau des 21. Jahrhunderts mit ihren Vorgängerinnen zu vergleichen. Wie hat sich die Gesundheitsfürsorge für Frauen in den letzten drei Jahrzehnten verändert - und wie sehen Frauen sich selbst - ihre Gesundheit, ihren Körper und ihre Sexualität - heute im Vergleich zu damals?

Allein die Tatsache, dass wir den Begriff "Frauengesundheit" für selbstverständlich halten, ist ein großer Unterschied, sagt Judy Norsigian, eine der ursprünglichen Autorinnen des Buches und Geschäftsführerin des Boston Women's Health Book Collective. "Früher gab es diese riesige, klaffende Lücke", sagt sie. "Es gab überhaupt nichts über die Gesundheit und Sexualität von Frauen in Laiensprache, und selbst Frauen mit Hochschulbildung wussten überhaupt nichts über ihren Körper".

Heutzutage wird die medizinische Forschung routinemäßig an Frauen durchgeführt, was vor drei Jahrzehnten noch nicht der Fall war. Und es gibt viel mehr Ärztinnen.

In den 1970er Jahren war Ihr Gynäkologe mit ziemlicher Sicherheit ein Mann (98 % waren es), und obwohl männliche Ärzte wunderbar sein können, war die gesamte Einstellung eher väterlich.

"Frauen taten einfach, was ihre Ärzte ihnen sagten", sagt Dr. Nancy Church, Gynäkologin in Chicago und Vorstandsmitglied der American Medical Women's Association. "Heutzutage fühlen sie sich nach dem, was ich in meiner Praxis sehe, viel selbstbestimmter - was zum Teil auf die vielen Informationen im Internet zurückzuführen ist und auch eine Folge der Frauenbewegung ist. Frauen betrachten ihre Ärzte als Partner in ihrer Behandlung und erwarten, dass sie mehr Kontrolle darüber haben, was mit ihrem Körper gemacht wird."

Hysterektomien zum Beispiel galten früher als Allheilmittel für alle möglichen Beschwerden, von Blutungen bis hin zu Krebs, oder sogar als eine Form der Geburtenkontrolle. "Früher brauchte ein Chirurg nur zu sagen: 'Sie brauchen eine', und das war's", erklärt Church. "Heute wird eine Frau diese Empfehlung wahrscheinlich in Frage stellen und fragen, welche Alternativen es gibt."

Das Gleiche gilt in gewissem Maße für die Geburt, obwohl Norsigian sagt, dass dieser natürliche Prozess übermedikalisiert wurde und dass das Hebammenmodell für mehr Frauen eine Option sein muss, vor allem für diejenigen außerhalb der städtischen Gebiete.

Leider profitieren nicht alle Frauen von den Vorteilen der Frauenbewegung, z. B. die unzureichend gebildeten und unversicherten. "Wir können all diese Informationen anbieten, aber wir bringen sie nicht zu allen", sagt Dr. Valerie Weber, Leiterin der Abteilung für Innere Medizin am Geisinger Health System in Danville, Pa. Frauen mit geringem Einkommen erhalten nicht die Betreuung und die Vorsorgeuntersuchungen, die sie benötigen, sagt sie. "Ich hatte schon Frauen bei mir, die noch nie einen Pap-Abstrich gemacht haben.

2 Schritte vorwärts, 1 Schritt zurück

Wenn es darum geht, unseren eigenen Körper zu akzeptieren, scheinen wir in mancher Hinsicht einen Rückschritt gemacht zu haben. Norsigian sagt, dass die Studentinnen, mit denen sie spricht, einen enormen Druck verspüren, sich kosmetischen Eingriffen zu unterziehen oder sich extremen Diäten zu unterziehen - das Ergebnis, so sagt sie, der Massenmedien mit ihrer Flut von Reality-TV-Shows zum Thema Makeover und Werbung für Anti-Cellulite-Cremes. Church weist darauf hin, dass "es plastische Chirurgen gibt, die ganze Praxen auf Schamlippenverkleinerungsoperationen aufbauen. Bis vor kurzem hätten die Menschen nicht einmal daran gedacht, sich über so etwas Gedanken zu machen".

Church fügt hinzu, dass die Frauen von heute sich ihre Jugend auf eine Weise bewahren wollen, wie es die Generation ihrer Großmütter nicht tat. "Damals neigten die Frauen dazu, ihr Alter mit Stolz zu tragen. Heute gibt es eine ganz andere Einstellung zum Älterwerden. Die Diäten, die Fitnessstudios, die Schönheitsoperationen - alles nur, weil wir beweisen wollen, dass wir noch jung sind.

Und obwohl Frauen aller Altersgruppen wahrscheinlich sexuell selbstbewusster sind als je zuvor, wurde dieses Selbstvertrauen nicht von einer angemessenen Vorsicht begleitet - trotz des Fortbestehens von AIDS und der sehr realen Erkenntnisse, die das humane Papillomavirus (HPV) mit Gebärmutterhalskrebs in Verbindung bringen.

Weber, die selbst ein Fan der Fernsehserie Sex and the City ist, ist kein Fan der Art und Weise, wie die Charaktere miteinander schlafen, ohne sich um die möglichen Gefahren für ihre Gesundheit zu kümmern.

"Ich würde gerne glauben, dass diese Art von Verhalten auf das Fernsehen beschränkt ist, aber das ist leider nicht der Fall", sagt sie. "Wie bei so vielen Krankheiten denken die meisten Frauen wahrscheinlich, dass Geschlechtskrankheiten jemand anderem passieren werden."

Die Fakten zeigen das Gegenteil. Nach Angaben der CDC haben die USA die höchste Rate an sexuell übertragbaren Krankheiten in der industrialisierten Welt. Jährlich gibt es 15,3 Millionen neue Fälle von Geschlechtskrankheiten, darunter Chlamydien, Herpes und HPV, wobei zwei Drittel dieser Fälle bei Frauen unter 25 Jahren auftreten. Und auch die Zahl der HIV-Fälle nimmt bei Frauen weiter zu.

Weniger schlimm, aber für Norsigian immer noch bedeutsam, ist die Art und Weise, wie die "sexuelle Dysfunktion" der Frau "krankhaft" geworden ist, wobei das weibliche Äquivalent von Medikamenten wie Viagra in Arbeit ist.

"Es gibt zwar nur einen winzigen Prozentsatz von Frauen, die ein Medikament oder ein Gerät brauchen, aber die große Mehrheit muss einfach mehr über ihren Körper lernen und mit ihrem Partner kommunizieren. Das steht alles schon seit 30 Jahren in der Literatur".

Es gibt also eine ganze Reihe neuer Probleme, mit denen amerikanische Frauen heute konfrontiert sind. Aber im Großen und Ganzen ist es trotz einiger Unterbrechungen und Anfänge ziemlich klar, dass amerikanische Frauen in den letzten 30 Jahren tatsächlich einen langen Weg zurückgelegt haben, Baby.