Die Alzheimer-Krankheit beginnt meist unauffällig. Sie oder Ihr Angehöriger werden vielleicht mitten in einem Gespräch sprachlos, vergessen einen Namen oder einen Ort oder verlegen Ihre Autoschlüssel einmal zu oft.
Studien zeigen, dass es weit verbreitet ist, Verhaltensweisen wie Verwirrung, Vergesslichkeit und Zerstreutheit als normalen - und manchmal unvermeidlichen - Teil des Alterns abzutun, insbesondere in asiatischen Gemeinschaften. Tatsächlich glaubt mehr als die Hälfte der asiatischen Amerikaner, dass Gedächtnisverlust oder ein starker Rückgang der Denk- und Lernfähigkeit ein normaler Teil des Alterns sind. In einigen Fällen könnten dies jedoch frühe Warnzeichen für Alzheimer sein.
Alzheimer ist ein wachsendes Problem für alle Menschen, auch für diejenigen, die sich als Asiaten bezeichnen, d. h. für alle, die ihre rassischen und ethnischen Ursprünge auf den asiatischen Kontinent zurückführen können. Dazu gehören Länder des Fernen Ostens, Südostasiens und des indischen Subkontinents wie China, Indien, Japan, Korea, Malaysia, Thailand und Vietnam, um nur einige zu nennen.
Hier ein Blick auf einige der sozialen, kulturellen, bildungspolitischen und systematischen Herausforderungen, denen asiatische Menschen mit Alzheimer begegnen können.
Was sagt die Forschung über den Zusammenhang zwischen der Alzheimer-Krankheit und asiatischen Menschen?
Asiatische Amerikaner sind die am schnellsten wachsende rassische oder ethnische Gruppe in den USA. Sie machen mehr als 22 Millionen Menschen aus. Untersuchungen zeigen, dass die Wahrscheinlichkeit, an Alzheimer zu erkranken, bei asiatischen Amerikanern geringer ist als bei Menschen anderer Rassen und Ethnien. Bei Asiaten, die 65 Jahre und älter sind, tritt weniger als 1 von 10 Fällen auf. Dennoch macht sich fast die Hälfte der asiatischen Amerikaner Sorgen, an Alzheimer oder Demenz zu erkranken.
Experten gehen davon aus, dass sich die Zahl der Alzheimer-Fälle unter asiatischen Amerikanern bis 2030 verdreifachen wird.
Da viele asiatische Amerikaner dazu neigen, Alzheimer-Symptome mit dem Älterwerden in Verbindung zu bringen, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie frühe Anzeichen der Krankheit übersehen und die Behandlung verzögern. Dies könnte den Ausgang der Krankheit verschlimmern.
Eine Studie aus dem Jahr 2017 ergab, dass mangelndes Wissen und falsche Vorstellungen über Alzheimer die größten Probleme in der asiatisch-amerikanischen Gemeinschaft darstellen. Sie sind oft unzureichend vorbereitet, insbesondere wenn sie an Alzheimer erkranken oder jemanden in ihrer Familie pflegen müssen.
Die Besorgnis über die Wahrscheinlichkeit, an Alzheimer zu erkranken, variiert auch zwischen den verschiedenen asiatischen Gruppen. So zeigten sich beispielsweise Koreaner am meisten besorgt über Alzheimer, gefolgt von Filipinos, anderen asiatischen Gruppen, Vietnamesen, Chinesen und Südasiaten.
Die Studie weist aber auch darauf hin, dass die meisten asiatischen Amerikaner sich mehr Sorgen darüber machen, zum Hauptpflegepersonal zu werden, als selbst an Alzheimer zu erkranken. Nur etwa 1 von 10 Personen hat Pläne für den Fall gemacht, dass sie die Krankheit bekommen.
Die Forschung zeigt auch, dass mit der zunehmenden Alterung und dem Wachstum der asiatischen Bevölkerung wahrscheinlich auch die Zahl der Alzheimer-Fälle in dieser Gruppe zunehmen wird.
Was sind die gemeinsamen Risikofaktoren für Alzheimer bei asiatischen Menschen?
Experten sagen, dass sie keine spezifische Ursache für Alzheimer ausmachen können. Aber viele Dinge können das Risiko, an Alzheimer zu erkranken, erhöhen, z. B:
Das Alter. Das Alter ist der größte Risikofaktor für Alzheimer und andere Formen der Demenz, insbesondere bei Menschen, die 65 Jahre oder älter sind. Untersuchungen zeigen, dass sich das Risiko für Alzheimer bei Menschen aller Rassen und Ethnien nach dem 65. Lebensjahr alle 5 Jahre verdoppelt. Nach 85 Jahren ist das Risiko sogar noch höher.
Diabetes. Forschungsergebnissen zufolge könnte es einen engen Zusammenhang zwischen Diabetes und Alzheimer geben. Asiaten, insbesondere Südasiaten, sind im Vergleich zu anderen ethnischen Gruppen etwa viermal häufiger an Typ-2-Diabetes erkrankt. Eine Studie aus dem Jahr 2021 zeigt, dass das Risiko, im Alter von 70 Jahren an Demenz zu erkranken, umso höher ist, je jünger man zum Zeitpunkt der Diabetesdiagnose ist.
Familiengeschichte. Wenn ein Elternteil, eine Schwester oder ein Bruder von Ihnen an Alzheimer erkrankt ist, ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass auch Sie daran erkranken. Außerdem ist Ihr Risiko höher, wenn mehr als ein Familienmitglied an der Krankheit leidet.
Alkohol- und Tabakkonsum. Untersuchungen zeigen, dass koreanische Amerikaner aufgrund bestimmter Lebensstilfaktoren wie Alkohol- und Tabakkonsum ein höheres Risiko für Alzheimer haben.
Hirnverletzungen. Forschungen haben ergeben, dass ein Zusammenhang zwischen Kopfverletzungen und dem Risiko für spätere Demenzerkrankungen besteht. Um dies zu vermeiden, sollten Sie immer einen Helm tragen, wenn Sie Fahrrad fahren, und sich bei einem Unfall anschnallen.
Herz-Kreislauf-Probleme. Zwischen der Gesundheit des Gehirns und des Herzens kann es einen engen Zusammenhang geben. Neben Herzkrankheiten können auch andere Gesundheitszustände Ihr Herz verschlechtern. Dazu gehören Bluthochdruck, hoher Cholesterinspiegel und Schlaganfall.
Um Ihr Alzheimer-Risiko zu senken, sollten Sie gemeinsam mit Ihrem Arzt Ihre allgemeine Gesundheit im Auge behalten.
Spielt das Stigma der Alzheimer-Krankheit in der asiatischen Gemeinschaft eine Rolle?
Im Allgemeinen ist das Wissen über Alzheimer in den meisten asiatischen Gemeinschaften sehr gering. Tatsächlich gibt es in den meisten asiatischen Sprachen kein medizinisches Wort oder einen Begriff, um die Krankheit zu beschreiben. Die meisten Beschreibungen bedeuten so etwas wie "verrückt" oder "verwirrt".
Aufgrund dieser mangelnden Anerkennung und der Tendenz, frühe Alzheimer-Symptome als normalen Teil des Alterns zu betrachten, wird die Diagnose Alzheimer häufig mit einem Stigma behaftet.
Das liegt daran, dass psychische Probleme in vielen asiatischen Gemeinschaften nicht nur für die betroffene Person, sondern für die gesamte Familie peinlich sind, da sie als "anders" oder "verrückt" angesehen werden könnten, insbesondere von nahen Familienmitgliedern, Nachbarn oder Menschen in der Gemeinschaft. Einer von 4 asiatischen Amerikanern gibt an, dass ein Mangel an familiärer Unterstützung ein Hindernis für eine gute Gesundheitsversorgung darstellt.
Die Angst vor Stigmatisierung und Scham verschlimmert oft die Herausforderungen, mit denen man konfrontiert sein könnte, und kann eine frühzeitige Diagnose und Behandlung verzögern, was in der Regel das Ergebnis verschlechtert.
Vor welchen Herausforderungen stehen asiatische Menschen mit Alzheimer?
Asiatische Amerikaner sind mit größerer Wahrscheinlichkeit mit besonderen Herausforderungen und gesundheitlichen Ungleichheiten konfrontiert, wie z. B.:
Mangelndes Bewusstsein. Studien zeigen, dass nur etwa 2 von 10 Menschen wissen, dass eine leichte kognitive Beeinträchtigung (MCI), ein früher Gedächtnisverlust oder der Verlust von Fähigkeiten wie Sprechen und Lernen, nicht Teil des normalen Alterns ist. Bis zu 15 % der Menschen mit MCI erkranken später an einer Form von Demenz.
Diskriminierung. Ein Bericht aus dem Jahr 2021 zeigt auch, dass etwa 2 von 10 asiatischen Amerikanern, wie auch andere nicht-weiße Menschen, glauben, dass Diskriminierung ein Hindernis für eine gute Alzheimer-Behandlung in Amerika sein könnte.
Sprachbarriere. Die Unfähigkeit, Englisch zu sprechen oder zu verstehen, und der Mangel an Übersetzern können den Zugang zur Gesundheitsversorgung einschränken. Sprachbarrieren können es vielen asiatischen Gruppen auch erschweren, die richtigen Papiere für die Krankenversicherung einzureichen.
Unterschiedliche kulturelle Ansätze. "Asiatisch" als Identität umfasst Menschen aus über 50 Ländern, die über 100 Sprachen sprechen. Für Forscher mag es bequem sein, Menschen aus dem größten Kontinent der Welt in einen Topf zu werfen. Doch die kulturellen Normen sind sehr unterschiedlich und können sich darauf auswirken, wie jemand mit einer lebensverändernden Krankheit wie Alzheimer umgeht. In der Tat kann jede Ethnie ihre eigenen Bedürfnisse und Herausforderungen haben.
In den meisten Arztpraxen zum Beispiel werden Personen in medizinischen oder juristischen Unterlagen zuerst mit ihrem persönlichen Namen und dann mit ihrem Familiennamen aufgeführt. Einwanderer aus verschiedenen asiatischen Gemeinschaften, darunter auch Vietnamesen, verwenden jedoch zuerst den Familiennamen und erst danach den persönlichen Namen. Dies kann zu Verwirrung führen.
Misstrauen gegenüber klinischen Studien. Über 90 % der asiatischen Amerikaner vertrauen Ärzten und anderen Mitarbeitern des Gesundheitswesens, aber sie sind bei klinischen Studien nicht so repräsentativ. Dies lässt sich auf Probleme bei der Rekrutierung sowie auf Angst und Misstrauen gegenüber klinischen Studien zurückführen. Bedenken über experimentelle Behandlungen, Kosten, Zeitaufwand und Nebenwirkungen stehen ganz oben auf der Liste ihrer Befürchtungen.
An der Alzheimer-Forschung nehmen überwiegend weiße Personen teil. Um echte Veränderungen und sinnvolle Verbesserungen in den asiatischen Gemeinschaften zu erreichen, müssen die Experten die sozialen und kulturellen Normen berücksichtigen, die die Bedürfnisse der Asiaten besonders berücksichtigen.
Wenn jedoch Menschen aus asiatischen Gemeinschaften an laufenden und künftigen klinischen Studien teilnehmen, könnte dies den Forschern helfen, wirksame Medikamente oder Behandlungen zu finden und die Auswirkungen der Alzheimer-Krankheit auf die Gemeinschaften zu verringern.
Welche Rolle spielt die Pflege unter asiatischen Menschen?
In den meisten asiatischen Kulturen ist die kindliche Pietät oder der Respekt vor Älteren ein tief verwurzelter Brauch, bei dem es die Pflicht und Verantwortung ist, sich um die Eltern oder eine ältere Person, die der Familie nahe steht, zu kümmern, wenn diese krank oder pflegebedürftig wird. Mehrere asiatische Kulturen teilen die Weltanschauung, dass etwas, das eine Person betrifft, die ganze Familie betrifft.
Wenn eine ältere Person Anzeichen des Alterns oder der Alzheimer-Krankheit zeigt, übernimmt ein naher Verwandter, in der Regel die erwachsenen weiblichen Kinder, die Töchter oder Schwiegertöchter, die Aufgabe der Pflege.
Dies kann sich auf viele Bereiche der Pflege auswirken, einschließlich medizinischer Behandlungen, der Inanspruchnahme professioneller Pflege und der Pflege am Ende des Lebens.
Wenn Sie jemanden mit Alzheimer betreuen, brauchen Sie viel Zeit und Aufmerksamkeit. Im mittleren bis späten Stadium der Krankheit müssen Sie die Person möglicherweise ständig beaufsichtigen und rund um die Uhr pflegen, um sie zu schützen. Dies kann für Sie als Betreuer eine psychische und physische Belastung darstellen.
Sprechen Sie in solchen Fällen, vor allem wenn es Ihre körperlichen Fähigkeiten übersteigt, mit Ihrem Arzt über die Möglichkeiten. Möglicherweise müssen Sie professionelle Hilfe für die häusliche Pflege einstellen oder die Möglichkeiten einer Langzeitpflege in einer Einrichtung erörtern.
Diese Entscheidung kann Ihnen schwer fallen. In den meisten asiatischen Kulturen kann es mit Scham und Schuldgefühlen verbunden sein, um Hilfe zu bitten. Langfristig ist es aber vielleicht die sicherste Option für Sie und Ihren Angehörigen, da er die Pflege bekommt, die er braucht.
Welche Ressourcen können helfen?
Wenn Sie ein asiatisch-amerikanischer Betreuer eines an Alzheimer erkrankten Angehörigen sind oder sich einfach nur über die Krankheit und die zu erwartenden Folgen informieren möchten, können Ihnen diese Quellen helfen:
Alzheimer's Association. Hier finden Sie ausführliche Informationen über Alzheimer, die medizinische Behandlung und Informationen für Pflegekräfte. Die Informationen sind in Chinesisch, Japanisch, Koreanisch und Vietnamesisch verfügbar.
Family Caregiver Alliance - National Center on Caregiving. Sie arbeitet mit Familien zusammen, die jemanden mit Alzheimer oder anderen hirnbedingten Problemen betreuen. Sie bieten Informationen zur Pflege, Rechtsberatung, wenn Sie oder ein Familienmitglied nicht mehr in der Lage sind, selbst Entscheidungen zu treffen, und helfen bei der Pflege von Menschen, die 60 Jahre oder älter sind, unabhängig von Einkommensniveau oder Stadium der Diagnose. Die Informationen sind in Englisch, Spanisch, Kantonesisch und Mandarin erhältlich.
Institut für Altersfragen. Es bietet Dienstleistungen wie Therapie zu Hause oder im Büro an, um Ihnen bei der Bewältigung von Trauer, Depression, Pflege, Trauma und Stress zu helfen. Sie können ihre Dienste auch in Kantonesisch anbieten.
Nationales Asiatisch-Pazifisches Zentrum für Ältere. Es bietet Unterstützung und Hilfe für ältere Erwachsene und Betreuer in den asiatischen und pazifischen Gemeinschaften. Sie sind u. a. auf die Bereiche Altersgerechtigkeit, Demenz und langfristige Dienstleistungen spezialisiert.
