Warum der Super Bowl wichtig ist

Am Super Bowl-Sonntag wird ein Team den Sieg erringen und das andere eine Niederlage einstecken müssen. Aber psychologisch gesehen werden viele ihrer Fans am Ende gewinnen - unabhängig vom Ergebnis.

Von Sid Kirchheimer Medizinisch geprüft von Louise Chang, MD Aus dem Arztarchiv

Sicher, es gibt diese wirklich tollen Werbespots für 2 1/2 Millionen Dollar. Die wirklich schlechte Halbzeitshow. Der Kommentar zum Ausfüllen des eigenen Adjektivs. Aber der Hauptgrund, warum die meisten der 90 Millionen Gläubigen das größte Sportereignis am Sonntag verfolgen werden, ist das Anfeuern.

Sie sind Fans. Und das bedeutet, dass viele von ihnen am Montagmorgen zu den rasengeplagten Spielern von Super Bowl XL stoßen werden, um entweder ihre Wunden zu versorgen oder ihre Sektgläser zu leeren - wenn auch nur im übertragenen Sinne.

In einer Stadt und darüber hinaus werden Millionen von Menschen freudig einen Sieg feiern, den sie für sich beanspruchen, und sich dabei vielleicht mehr die Arme verrenken als ihre Krieger auf dem Gridiron, weil sie Fremden auf die Schulter klopfen und sich selbst auf die Schulter klopfen. In einer anderen Stadt werden Millionen andere den Stachel der Enttäuschung, des Neids, der Verletzung und vielleicht das Gefühl des Verlassenseins aufgrund der Niederlage ihrer Mannschaft spüren.

Aber wenn die Geschichte und die Wissenschaft Recht behalten, werden die meisten dieser Anhänger am Ende als Gewinner hervorgehen - egal wie das Ergebnis aussieht.

Mitglieder eines Stammes

"Es besteht kein Zweifel daran, dass viele Sportfans so involviert sind, dass die Leistung der Mannschaft buchstäblich zu ihrer eigenen wird. Sie empfinden bei einem Sieg die gleiche Freude oder bei einer Niederlage die gleiche Traurigkeit wie die Sportler, manchmal sogar noch intensiver", sagt Daniel Wann, PhD, Autor von Sport Fans: The Psychology and Social Impact of Spectators und einer der führenden Experten auf diesem Gebiet.

"Aber im Großen und Ganzen sind Sportfans, egal ob ihre Mannschaft gewinnt oder verliert, psychisch gesünder als diejenigen, die keinen Sport verfolgen. Denn auf lange Sicht zählt nicht die Leistung, sondern die Verbundenheit mit der Mannschaft."

Seine Studien der letzten zwei Jahrzehnte zeigen, dass begeisterte Sportfans alles in allem weniger an Depressionen leiden und ein höheres Selbstwertgefühl haben als diejenigen, die keinen Sport verfolgen. Die meisten seiner Untersuchungen beziehen sich auf College-Studenten.

"Wenn Sie ein Fan der Jayhawks sind und zu einem Spiel ins Stadion der University of Kansas gehen, verspreche ich Ihnen, dass Sie sich nicht deprimiert, entfremdet oder einsam fühlen", sagt Wann, der in Kansas studiert hat und Psychologie an der Murray State University in Kentucky lehrt. "Wenn sie verlieren, wirst du für einen Tag oder so traurig sein. Aber im Alltag sind Sie glücklicher, weil Sie diese Verbindung zu anderen Menschen in Ihrer unmittelbaren Umgebung spüren.

Schuld daran ist unsere ursprüngliche Natur. "Sportbegeisterung ist wirklich eine Stammesangelegenheit", erklärt er dem Arzt. "Wir wissen seit Jahrzehnten, dass soziale Unterstützung - unsere Stammesnetzwerke - weitgehend dafür verantwortlich ist, dass Menschen geistig gesund bleiben, ob es sich nun um unsere religiösen Organisationen, unsere geschäftlichen oder beruflichen Zugehörigkeiten, unsere Gemeinschaften oder unsere Familien handelt. Wir haben ein psychologisches Bedürfnis, dazuzugehören.

"Und heutzutage leben die Menschen nicht mehr wie vor 50 oder 100 Jahren in Gehdistanz zu 20 Familienmitgliedern. Die Leute gehen nicht mehr so oft in die Kirche wie früher. Eine Möglichkeit - wenn auch nicht die einzige - ist also die Sportbegeisterung. Wenn man zu einem Spiel geht oder es sogar anschaut, bekommt man ein Gefühl von Stammeszugehörigkeit, von Gemeinschaft, von einer gemeinsamen Verbindung, die man umarmen kann.

Wenn der "Stamm" gewinnt, kann die Freude noch monatelang anhalten. Wenn er verliert, erholen sich die Mitglieder in der Regel schnell - normalerweise innerhalb von drei Tagen.

Höhen und Tiefen des Fandoms

Vielleicht ist das ein Grund dafür, dass der Mythos der "Fußballwitwe" weitgehend derselbe ist - in Wirklichkeit betrifft er weniger als 1 % der verheirateten Frauen, sagt Wann. "Für die große Mehrheit ist die Sportbegeisterung gut für eine Beziehung. Sie wirkt sich positiv aus, weil die Paare etwas gemeinsam unternehmen können, oder sie wirkt sich neutral aus: Er sieht sich das Spiel an, während sie mit ihren Freunden spielt. Selten hat es einen negativen Einfluss".

Natürlich kann es das. "Wenn die Hingabe an die eigene Mannschaft andere Aspekte des Lebens beeinträchtigt, wenn man z. B. die Schulaufführung der Kinder verpasst oder nicht zur Arbeit erscheint, weil man ein Spiel sehen will, dann hat man ein Problem", sagt Wann. "Diese Fälle sind jedoch sehr selten.

Viel wahrscheinlicher ist die mangelnde Hingabe von Schönwetterfans.

"Leider gibt es bei einigen Sportfans die bedauerliche Tendenz, den Sieg in ihrer Sprache zu würdigen, indem sie das Ergebnis als 'wir haben gewonnen' beschreiben, während sie sich distanzieren, indem sie 'sie haben verloren' sagen, wenn sie eine Niederlage beschreiben", sagt Dr. Robert Cialdini von der University of Arizona, der in den 1970er Jahren Pionierarbeit bei der Erforschung des Verhaltens von Sportfans geleistet hat. "Wir haben festgestellt, dass diese wetterfesten Fans, die versuchen, sich nach einer Niederlage zu distanzieren, in der Regel ein geringes Selbstwertgefühl haben.

Und die wahren Fans? Andere Studien zeigen, dass viele von ihnen beim Zuschauen eines Spiels dieselben hormonellen und anderen physiologischen Veränderungen erfahren wie Sportler beim Spielen. Wenn es um den Nervenkitzel des Sieges geht, wird der Stolz auf den Sieg der eigenen Mannschaft mit Stolz zur Schau gestellt. Psychologisch gesehen ist dies als "sich im reflektierten Ruhm sonnen" bekannt - ein Begriff, der zuerst von Cialdini geprägt wurde.

"Sie fühlen die Freude über den Sieg, weil wir mit positiven Dingen in Verbindung gebracht werden wollen, sowohl in den Augen der anderen als auch in unserer eigenen Wahrnehmung", erklärt er. "Wir wollen mit diesem Sieg - diesem Erfolg - in Verbindung gebracht werden, auch wenn wir nichts damit zu tun haben."