Wie besorgt sollten Sie über neue Berichte über Polio sein?
Von Dennis Thompson
HealthDay Reporter
MONTAG, 15. Aug. 2022 (HealthDay News) - Das Poliovirus, das letzte Woche im Abwasser von New York City entdeckt wurde, hat die Gesundheitsbehörden in höchste Alarmbereitschaft versetzt, da es darauf hindeutet, dass das potenziell lähmende Virus in diesem Gebiet weit verbreitet ist.
Experten für Infektionskrankheiten sagen jedoch, dass es für Familien mit vollständig geimpften Kindern keinen Grund zur Panik gibt.
"Der inaktivierte Polio-Impfstoff ist Teil des Standardimpfplans für Kinder, so dass er für die meisten Familien wirklich kein Grund zur Sorge sein sollte", so Dr. Gail Shust, Spezialistin für pädiatrische Infektionskrankheiten am NYU Langone Hassenfeld Children's Hospital in New York City. "Es handelt sich um einen äußerst wirksamen Impfstoff.
Zum jetzigen Zeitpunkt bestehe auch keine Notwendigkeit, ein vollständig geimpftes Kind oder einen Erwachsenen gegen Polio auffrischen zu lassen, fügte sie hinzu.
"Für Kinder, die den normalen Impfplan in den Vereinigten Staaten durchlaufen haben, gibt es keinen Grund für eine Auffrischung", so Shust.
Stattdessen sollte man sich auf die Gemeinden konzentrieren, in denen es viele ungeimpfte Kinder und Erwachsene gibt, denn diese Menschen sind nach Ansicht von Experten besonders anfällig für Polio.
Bei einem jungen Mann in Rockland County, N.Y. - etwa 45 Minuten nordwestlich der Bronx - wurde Ende Juli der erste Fall von paralytischer Polio in den Vereinigten Staaten seit fast einem Jahrzehnt diagnostiziert.
In der Folge wurde das Poliovirus im Abwasser sowohl von Rockland County als auch des benachbarten Orange County nachgewiesen, was auf eine Übertragung des Virus in der Gemeinde hindeutet.
Polio kann zu dauerhaften Lähmungen der Arme und Beine führen. Sie kann auch tödlich sein, wenn die Lähmung in den Atem- oder Schluckmuskeln auftritt.
Etwa 1 von 25 Menschen, die mit dem Poliovirus infiziert sind, bekommt eine virale Meningitis, und etwa 1 von 200 wird gelähmt.
"Viele Menschen, die sich mit dem Poliovirus infizieren, sind asymptomatisch", so Shust. "Es ist durchaus möglich, dass es weitere Fälle gibt, die noch nicht diagnostiziert wurden, und dass es mehr Infizierte gibt, als uns bekannt ist.
Nach Angaben der US-Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention sollten Kinder bis zum Alter von 18 Monaten mindestens drei Dosen Polio-Impfstoff erhalten, die vierte Dosis zwischen 4 und 6 Jahren.
Die Gesundheitsbehörden des Bundesstaates New York sind besonders besorgt über Stadtteile, in denen weniger als 70 % der Kinder im Alter von 6 Monaten bis 5 Jahren mindestens drei Dosen Polioimpfstoff erhalten haben.
Etwa 86 % der Kinder in New York City haben alle drei Dosen erhalten, aber in Rockland County liegt die Rate bei knapp über 60 % und in Orange County bei knapp 59 %, so die Gesundheitsbehörden.
Im gesamten Bundesstaat haben fast 79 % der Kinder bis zu ihrem zweiten Geburtstag drei Dosen erhalten.
Das Poliovirus wurde auch im Londoner Abwasser nachgewiesen, und die Gesundheitsbehörden des Vereinigten Königreichs haben beschlossen, Kindern Auffrischungsimpfungen gegen Polio anzubieten.
"Sie beginnen damit in London. Wir haben nicht gesagt, dass das notwendig ist", sagte Dr. William Schaffner, medizinischer Direktor der Nationalen Stiftung für Infektionskrankheiten mit Sitz in Bethesda, Md.
"Das einzige Mal, dass wir in der Vergangenheit Auffrischungsimpfungen verabreicht haben, war, wenn jemand, der als Kind geimpft worden war, sich entschloss, in ein Entwicklungsland zu reisen, in dem es viele Poliofälle gab, und wir sagten: OK, um auf der sicheren Seite zu sein, geben wir dir eine Auffrischung, bevor du gehst", so Schaffner. "Wir hielten das nicht wirklich für notwendig, aber es war eine umsichtige, zusätzliche, einfache und sichere Sache, die man tun konnte.
Das Poliovirus lebt im Verdauungstrakt und kann über den Stuhl übertragen werden. Daher ist die Überwachung des Abwassers ein logischer Weg, um es aufzuspüren, sagte Vincent Racaniello, Professor für Mikrobiologie und Immunologie an der Columbia University in New York City.
"Diese Viren befinden sich wahrscheinlich schon seit Jahren im Abwasser", sagte er. "Wir haben nur nie nach ihnen gesucht, und jetzt haben wir wegen dieses Falles angefangen, sie zu suchen. Und ich würde sagen, je mehr wir suchen, desto mehr werden wir sie überall in den USA finden, vor allem in den Großstädten".
Diese Stämme des Poliovirus sind wahrscheinlich von Menschen aus anderen Ländern in die Vereinigten Staaten gelangt, die gegen Polio geimpft wurden, so Racaniello und Schaffner.
Der Schluckimpfstoff war der erste und am einfachsten zu verabreichende Impfstoff und wird daher immer noch im Rahmen der weltweiten Bemühungen der Weltgesundheitsorganisation zur Ausrottung der Kinderlähmung eingesetzt, so die Experten. Allerdings, so Racaniello, handelt es sich dabei um einen infektiösen Impfstoff, d. h. er enthält eine abgeschwächte Version des Virus selbst.
"Es vermehrt sich in Ihrem Darm, und Sie scheiden es aus - das ist das Virus im Abwasser", sagte er. "Dieses Virus verbreitet sich sehr leicht und kann Polio verursachen, obwohl es ein Impfvirus ist. Nachdem es den menschlichen Darm passiert hat, kann es die Fähigkeit, Polio zu verursachen, wiedererlangen.
In den Vereinigten Staaten wurde die Schluckimpfung im Jahr 2000 eingestellt, nachdem die U.S. Preventive Services Task Force beschlossen hatte, dass das Risiko selbst einiger weniger zufälliger Poliofälle zu groß sei, so Schaffner.
"Jedes Jahr gab es etwa 4 Millionen Geburten, und wir hatten zwischen sechs und 10 Fälle von impfstoffassoziierter Poliomyelitis", sagte er. "Mit dem Schluckimpfstoff haben wir einer sehr kleinen Zahl von Kindern und Erwachsenen Lähmungen zugefügt.
In den USA wird jetzt ausschließlich ein inaktivierter Polio-Impfstoff mit vier Dosen verwendet.
"Das Virus wird abgetötet. Es gibt keine Möglichkeit, dass es sich vermehren kann. Es kann nicht mutieren. Es kann keine Lähmungen verursachen", sagte Schaffner. "Da es sich aber um einen inaktivierten Virusimpfstoff handelt, muss er mit Nadel und Spritze verabreicht werden, was umständlicher und erheblich teurer ist und natürlich die Zahl der Impfungen für kleine Kinder erhöht, was die Mütter nicht gerade glücklich macht."
Schaffner sagte, es sei "bemerkenswert", dass das impfstoffbedingte Poliovirus in den Vereinigten Staaten zirkuliere.
"Wir hätten nicht erwartet, dass es so weit verbreitet ist, und so stellen wir fest, dass es eine noch größere interkontinentale Übertragung dieser Schluckimpfviren gibt, als wir dachten", sagte Schaffner.
"Wenn Sie mich vor diesem Fall gefragt hätten, hätte ich gesagt, dass man es hier nicht finden würde, es sei denn, jemand ist gerade ins Ausland gereist oder hatte Besuch aus dem Ausland, weil wir [den Schluckimpfstoff] in den Vereinigten Staaten nicht verwenden", fügte Schaffner hinzu. "Aber vielleicht sind wir sogar eine kleinere globale Gemeinschaft, als ich dachte.
Der einzig wahre Schutz ist die Impfung, und Racaniello hofft, dass die Daten der Abwasserüberwachung dazu beitragen werden, die Impfverweigerer davon zu überzeugen, sich impfen zu lassen.
"Vielleicht dachten sie, dass es in den USA keine Polioviren gibt, oder? Und deshalb sagen sie, dass sie sich nicht impfen lassen müssen", so Racaniello. "Und jetzt können wir ihnen zeigen, dass es sie doch gibt. Ich denke, wir sollten die Überwachung des Abwassers verstärken und den Menschen zeigen: Seht her, es ist in jeder größeren Stadt zu finden. Sie sollten sich besser impfen lassen."
Weitere Informationen
Die U.S. Centers for Disease Control and Prevention bieten weitere Informationen über Polio.
