Regenwasser inmitten von "ewigen Chemikalien" nicht sicher zu trinken: Studie
Von Carolyn Crist
Aug. 15, 2022 - Laut einer neuen Studie, die in der Fachzeitschrift Environmental Science & Technology veröffentlicht wurde, ist es unsicher, Regenwasser zu trinken, da es ständig mit "ewigen Chemikalien" belastet ist.
Die Forscher stellten eine erhebliche Umweltverschmutzung durch Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) fest, bei denen es sich um vom Menschen hergestellte Chemikalien handelt, die in zahlreichen Produkten wie Lebensmittelverpackungen und wasserdichter Kleidung verwendet werden. Die Chemikalien können sich in der Atmosphäre ausbreiten und sind inzwischen auf der ganzen Welt zu finden, unter anderem im Regenwasser, im Schnee, im Boden und sogar im menschlichen Blut.
PFAS werden als "ewige Chemikalien" bezeichnet, weil sie Tausende von Jahren überdauern können. Verschiedene Gesundheitszustände wurden mit PFAS-Kontaminationen in Verbindung gebracht, darunter Krebs, Unfruchtbarkeit, Schwangerschaftskomplikationen, Lern- und Verhaltensprobleme bei Kindern, Probleme mit dem Immunsystem und erhöhter Cholesterinspiegel, schreiben die Forscher.
In den letzten 20 Jahren haben die Länder ihre empfohlenen Grenzwerte für PFAS im Trinkwasser, im Oberflächenwasser und im Boden aufgrund neuer Erkenntnisse über ihre toxische Natur gesenkt, schreiben die Forscher. Infolgedessen liegen die Werte in der Umwelt heute über den empfohlenen Richtlinien.
"Basierend auf den neuesten US-Richtlinien für [Perfluoroctansäure] im Trinkwasser würde das Regenwasser überall als nicht trinkbar eingestuft werden", sagte Ian Cousins, PhD, der Hauptautor der Studie und Professor für Umweltwissenschaften an der Universität Stockholm, in einer Erklärung.
"Obwohl wir in der industriellen Welt nicht oft Regenwasser trinken, erwarten viele Menschen auf der ganzen Welt, dass es sicher zu trinken ist, und es versorgt viele unserer Trinkwasserquellen", sagte er.
Cousins und seine Kollegen haben in den letzten zehn Jahren Labor- und Feldstudien über das Vorhandensein und die Verbreitung von PFAS in der Atmosphäre durchgeführt. In dieser Studie verglichen sie globale Richtlinien mit den Konzentrationen von vier Arten von Perfluoralkylsäuren - Perfluoroctansulfonsäure (PFOS), Perfluoroctansäure (PFOA), Perfluorohexansulfonsäure (PFHxS) und Perfluorononansäure (PFNA) - in verschiedenen Quellen, einschließlich Regenwasser, Oberflächenwasser und Boden.
Sie kamen zu dem Schluss, dass die PFOA- und PFOS-Konzentrationen im Regenwasser die US-Richtlinien für Trinkwasser und auch die europäischen Richtlinien oft weit überschreiten. Die Ausbreitung in der Atmosphäre hat dazu geführt, dass der Boden überall auf der Welt kontaminiert" ist und die sichere planetarische Grenze für chemische Verschmutzung überschritten wurde", so die Schlussfolgerung.
In den USA zum Beispiel sind die Empfehlungen für PFOA-Werte von 70 Teilen pro Billion auf 0,004 Teile pro Billion gesunken, was einem Faktor von 37,5 Millionen entspricht. Gleichzeitig stellten die Forscher fest, dass die PFOA-Werte im Trinkwasser in allen Teilen der Welt über diesen Richtlinien liegen, selbst in einigen der entlegensten Gebiete wie der Antarktis und der tibetischen Hochebene.
Die US-Hersteller haben PFOA und PFOS in den letzten zwei Jahrzehnten weitgehend aus dem Verkehr gezogen, obwohl sie in einigen Produkten noch immer verwendet werden, so USA Today. Das Hauptproblem ist, dass die Chemikalien, die sich bereits in der Umwelt befinden, in den letzten Jahren nicht nennenswert zurückgegangen sind und weiterhin vorhanden sein werden, schreiben die Forscher.
Das Forscherteam betonte, wie wichtig es ist, schnell Maßnahmen zu ergreifen, um weitere Schäden und Verunreinigungen zu verhindern. Dies würde "große Investitionen in fortschrittliche Reinigungstechnologie" und "eine rasche Einschränkung der Verwendung von PFAS, wo immer möglich" erfordern. PFAS seien jedoch Teil eines natürlichen Kreislaufs und verbreiteten sich häufig durch Aerosole aus dem Meerwasser in die Meeresluft, schreiben sie.
"Die extreme Persistenz und der kontinuierliche globale Kreislauf bestimmter PFAS wird dazu führen, dass die oben genannten Richtlinien weiterhin überschritten werden", sagte Martin Scheringer, DSc, einer der Studienautoren und Professor in der Schweiz und an der Masaryk-Universität in der Tschechischen Republik, in der Erklärung.
"Aufgrund der weltweiten Verbreitung von PFAS werden die Umweltmedien überall die Umweltqualitätsrichtlinien zum Schutz der menschlichen Gesundheit überschreiten, und wir können sehr wenig tun, um die PFAS-Kontamination zu reduzieren", sagte er. "Mit anderen Worten: Es macht Sinn, eine planetarische Grenze speziell für PFAS zu definieren, und wie wir in der Studie feststellen, ist diese Grenze nun überschritten."
