Wenn Sie vor den 1970er Jahren beim Militär gedient haben oder mit PCB-haltigen Elektrogeräten oder in der Nähe von Agent Orange gearbeitet haben, könnten Sie dioxinähnlichen PCB ausgesetzt gewesen sein. Die PCB-Belastung von Veteranen ist eine häufige Ursache für kriegsbedingte Krankheiten.
Was sind PCBs?
PCB steht für polychlorierte Biphenyle. Dabei handelt es sich um künstlich hergestellte organische Chemikalien, die zu einer Gruppe von Chemikalien gehören, die als chlorierte Kohlenwasserstoffe bezeichnet werden. Sie sind geruch- und geschmacklos, und ihre chemischen Eigenschaften ändern sich je nach Anzahl der Chloratome und deren Position im PCB-Molekül. Einige sind giftiger als andere.
Einige PCB sind dioxinähnliche Verbindungen, d. h. sie haben eine ähnliche Struktur und Toxizität wie Dioxinchemikalien. Der Unterschied besteht darin, dass Dioxine nicht vom Menschen hergestellt werden, sondern ein Nebenprodukt der gewerblichen Verarbeitung und einiger natürlicher Ereignisse wie Vulkanausbrüche und Waldbrände sind.
In den Vereinigten Staaten haben viele Industriezweige PCBs verwendet, weil sie stabil und nicht brennbar sind, einen hohen Siedepunkt haben und die Elektrizität isolieren. Im Jahr 1977 verbot die Regierung jedoch die PCB-Produktion.
In den USA stellt niemand mehr PCBs her, aber diese Chemikalien werden nie verschwinden. Man nennt sie "forever chemicals" oder "persistent organic pollutants", und sie sind in der Umwelt weit verbreitet.
Wofür werden PCBs verwendet?
Ursprünglich wurden PCBs für viele kommerzielle und industrielle Produkte und Tätigkeiten verwendet, darunter:
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Hydraulik- und Motoröl
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Transformatoren, Rohrleitungen und Kondensatoren
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Elektrische Geräte, wie Schalter, Spannungsregler und Elektromagnete
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Farbe auf Ölbasis
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Abdichtungsmaterial
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Klebstoffe und Klebeband
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Selbstdurchschreibepapier
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Isoliermaterialien, wie Glasfaser, Schaumstoff und Filz
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Kunststoffe
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Kabel-Isolatoren
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Bodenbelag
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Leuchtstoffröhren
PCB-Belastung bei Veteranen
Die meiste PCB-Belastung kommt aus der Umwelt oder von Ihrem Arbeitsplatz. Eine der Hauptquellen der PCB-Belastung ist für die meisten Menschen die Nahrung. PCB befinden sich in der Umwelt und reichern sich in kontaminierten tierischen Geweben an. Fettreiche Lebensmittel wie Milchprodukte, tierische Fette, Eier, Fisch und Wildtiere sind mit größerer Wahrscheinlichkeit PCB-kontaminiert.
Auch Veteranen sind PCB ausgesetzt. Wenn Sie vor 1977 beim Militär gedient haben, könnten Sie an Ihrem Arbeitsplatz PCB ausgesetzt gewesen sein. Häufige Quellen der PCB-Belastung sind:
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Arbeiten an Transformatoren, Rohrleitungen und Kondensatoren
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Arbeiten an oder mit Farben auf Ölbasis, Abdichtungen, Klebstoffen und Klebeband
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Umgang mit Durchschreibepapier
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Arbeiten in der Nähe von PCB Hydraulik- oder Motoröl
Eine weitere wichtige Quelle für dioxinähnliche PCBs bei Veteranen ist Agent Orange. Bei Agent Orange handelt es sich um eine Reihe von chemischen Herbiziden, die im Vietnamkrieg eingesetzt wurden, um Bäume und Pflanzen zu roden und ausländische Truppenbewegungen zu verhindern. Diese Chemikalien sind giftig und verursachen mindestens 17 bekannte Krankheiten, darunter auch Krebs.
Die schädlichste Agent-Orange-Chemikalie ist ein Dioxin namens TCDD, aber auch dioxinähnliche PCBs sind schuld daran.
Wenn Sie zwischen dem 1. November 1965 und dem 30. April 1975 im Vietnamkrieg gedient haben und in der Nähe von oder mit Agent Orange gearbeitet haben, sind Sie wahrscheinlich sowohl PCB als auch Agent Orange ausgesetzt.
Was sind die gesundheitlichen Auswirkungen von polychlorierten Biphenylen?
PCB werden in der Umwelt nicht abgebaut, und auch in Ihrem Körper sind sie nicht sehr gut abbaubar. Stattdessen lagern sie sich im Gewebe ab, insbesondere in der Leber, der Haut, dem Fett und der Muttermilch. Je nach Struktur können PCB nach Ansicht von Experten zwischen 6 Monaten und 20 Jahren oder länger im Körper verbleiben. PCB, die ein geringeres Risiko darstellen, können Sie mit dem Urin und den Fäkalien ausscheiden, aber das dauert sehr lange.
Wenn sich PCBs ansammeln, beeinträchtigen sie den Körper und können verschiedene Gesundheitsprobleme verursachen, darunter:
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Akne-ähnliche Ausbrüche, genannt Chlorakne
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Hautausschläge
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Leberschäden
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Hoher Fettgehalt im Blut
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Probleme mit der Lunge
Tierstudien zeigen auch, dass PCB Krebs, Schilddrüsen-/Hormonprobleme, Probleme mit dem Nervensystem und Auswirkungen auf das Immunsystem verursachen können, obwohl nicht klar ist, dass eine geringe PCB-Belastung definitiv solche Probleme verursacht.
Vor allem Agent Orange wird mit vielen Krebsarten und anderen Erkrankungen in Verbindung gebracht. Dazu gehören:
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Harnblasenkrebs
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Chronische B-Zell-Leukämie
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Hodgkinsche Krankheit
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Unterfunktion der Schilddrüse
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Typ-2-Diabetes
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Multiples Myelom
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Parkinsonsche Krankheit
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Periphere Neuropathie
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Prostatakrebs
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Krebs der Atemwege
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Weichteilkrebs
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Ischämische Herzkrankheit
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Non-Hodgkin-Lymphom
PCBs und Agent Orange können auch ungeborene Babys schädigen. Sie können das wachsende Nervensystem beeinträchtigen und zu geistigen und Wachstumsverzögerungen führen. Studien zeigen, dass PCB-belastete Säuglinge Schwierigkeiten bei der Gewichtszunahme und beim Lesen und der Aufmerksamkeit haben, wenn sie älter werden.
Was sind die Symptome einer PCB-Belastung?
PCB sammeln sich im Laufe der Zeit in Ihrem Körper an, so dass Sie nicht immer sofort Symptome haben werden. Mit der Zeit werden Sie möglicherweise Veränderungen an Ihrer Haut und Lunge sowie andere Probleme feststellen. Zu diesen Symptomen gehören:
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Zystische, hautfarbene Pickel, die nicht auf eine Behandlung ansprechen und über Monate oder Jahre hinweg bestehen bleiben
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Akne an Rücken, Armen, Beinen, Rumpf, Gesicht und Hals
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Flecken von verdunkelter Haut
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Verdunkelte Nägel
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Erhöhte Leberenzymwerte
Wenn PCBs eine Leberschädigung verursachen, können folgende Symptome auftreten:
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Gelbe Haut oder Augen
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Gewichtsverlust
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Appetitlosigkeit
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Übelkeit
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Erbrechen
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Magenschmerzen
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Porphyrie
Bei einer akuten, ernsthaften Exposition gegenüber PCB, z. B. bei einem Giftunfall, können sofort Symptome auftreten. Dazu können gehören:
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Schnupfen
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Husten
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Augenreizung
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Erbrechen
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Hautrötung
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Akne oder Ausschlag
Behandlung der PCB-Belastung von Veteranen
Es gibt keine bekannte Möglichkeit, eine PCB-Belastung direkt zu behandeln. Ihr Arzt wird die Symptome und andere Gesundheitsprobleme behandeln, die PCB verursachen. Die Behandlungen sind unterschiedlich. Bei Chlorakne wird er eine gute Hauthygiene und die Behandlung von normaler Akne empfehlen.
Ihr Arzt wird auch eine regelmäßige Überwachung auf Leberschäden empfehlen. Wenn Sie erhöhte Enzyme haben, müssen Sie bestimmte Medikamente und andere leberschädigende Produkte wie Alkohol und chlorhaltige Lösungsmittel meiden.
Wenn Sie Krebs bekommen, hängt die Behandlung von der Art, dem Ort und vielen anderen Faktoren ab, kann aber Chemotherapie, Bestrahlung, Operation und andere Behandlungen umfassen.
Bei Lungenerkrankungen und -reizungen kann die Behandlung Kortikosteroide, bronchienerweiternde Mittel, Lungenrehabilitation, Sauerstofftherapie und Rauchverzicht umfassen.
Ausblick
Eine PCB-Exposition kann gesundheitliche Probleme verursachen. Wenn Sie vor 1977 im Militär oder im Vietnamkrieg gedient haben, könnten Sie PCB oder Agent Orange ausgesetzt gewesen sein. Wenn Sie glauben, dass Ihre Gesundheitsprobleme mit dem Dienst zusammenhängen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt. Möglicherweise haben Sie Anspruch auf Invaliditätsleistungen, die von Veterans Affairs angeboten werden.
