Sechswertiges Chrom ist eine gefährliche Verbindung, die bei langfristiger Exposition Krebs verursachen kann. Wenn Sie ein Irak-Veteran sind und sich daran erinnern, im Jahr 2003 eine Wasseraufbereitungsanlage bewacht zu haben, sollten Sie einen Arzt aufsuchen. Hier finden Sie alles, was Sie wissen müssen.
Was ist Chrom?
Chrom ist ein natürlich vorkommendes metallisches Element, das unter anderem bei der Herstellung von rostfreiem Stahl und in der Textilindustrie verwendet wird. Es kommt in Gestein, Tieren, Erde und sogar in vulkanischem Staub vor und ist als Krebserreger bekannt.
Hexavalentes Chrom ist eine Form dieses Elements, die sich auf die Atemwege auswirkt und darüber hinaus Haut und Augen schädigt. Arbeitnehmer sind sechswertigem Chrom häufig beim Schweißen und Spritzlackieren ausgesetzt.
In der Regel erfolgt die Exposition durch Einatmen, sie kann aber auch durch Verschlucken erfolgen. Eine Exposition über die Haut ist ebenfalls möglich, d. h. man kann über die Haut mit Chrom in Berührung kommen.
Sechswertiges Chrom geriet ins Rampenlicht, als es im kalifornischen Grundwasser gefunden wurde. Nachdem es auch in anderen Bundesstaaten gefunden wurde, kamen verschiedene Gesundheitsdienste zusammen, um die Auswirkungen von Chrom und seine Toxizität zu untersuchen. Inzwischen ist der Chromgehalt im Grundwasser zwar gesunken, doch ist er immer noch an vielen Arbeitsplätzen zu finden.
Welche Auswirkungen hat die Chrombelastung auf Ihre Gesundheit?
Die Exposition gegenüber sechswertigem Chrom kann sehr schädlich für Ihren Körper sein, da es Krebs, Asthma und andere langfristige Erkrankungen verursachen kann. Außerdem kann es auch zu kurzfristigen Symptomen wie Reizungen und Hautausschlägen führen.
Kurzfristig können Sie mit allem rechnen, von Juckreiz und Schmerzen in der Nase bis hin zu perforierten Trommelfellen. Nasenbluten, Hautreizungen und Bindehautentzündungen sind bei kurzfristiger Exposition ebenfalls häufig. Diese Symptome können innerhalb von weniger als einem Monat nach der Exposition gegenüber sechswertigem Chrom auftreten.
Schwerwiegendere Erkrankungen treten auf, wenn die Exposition gegenüber sechswertigem Chrom über ein Jahr andauert. Diese Art von Kontakt mit Chrom kann Asthma, Dermatitis und sogar Hautgeschwüre verursachen. Er kann auch die Zähne schädigen und zu Verfärbungen und Erosionen führen.
Andere Erkrankungen, die durch langfristige Chromexposition verursacht werden, sind:
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Leberschäden
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Nierenschäden
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Verstopfung der Lunge
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Sensibilisierung der Haut
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Perforierte Nasenscheidewand
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Schmerzen im Oberbauch
Das Hauptproblem bei einer langfristigen Exposition gegenüber sechswertigem Chrom ist jedoch Krebs. Insbesondere kann Chrom Nasen- und Nebenhöhlenkrebs sowie Lungen-, Bronchial- und Luftröhrenkrebs verursachen. Obwohl die Forschung in einer kontrollierten Umgebung begrenzt ist, weisen Experten darauf hin, dass ein signifikanter Zusammenhang zwischen der Chrombelastung und diesen Erkrankungen besteht.
Es ist unklar, was als Langzeitexposition gilt, wenn es um durch Chrom verursachten Krebs geht, aber alles, was länger als 90 Tage dauert, könnte ausreichen. Es ist auch erwähnenswert, dass Krebserkrankungen, die nicht auf die Atemwege zurückzuführen sind, nicht direkt mit der Chrombelastung in Verbindung gebracht werden.
Wurden Irak-Kriegsveteranen Chrom ausgesetzt?
Wenn Sie ein Irak-Veteran sind, besteht eine geringe Chance, dass Sie sechswertigem Chrom ausgesetzt waren. Im Frühjahr und Sommer 2003 wurde die Wasseraufbereitungsanlage Qarmat Ali im Irak von rund 1.000 US-Soldaten bewacht.
Diese Anlage war mit Natriumdichromat kontaminiert, einer Verbindung, die unter anderem zur Metallbehandlung und Holzkonservierung verwendet wird. Beim Erhitzen setzt Natriumdichromat Chromdämpfe frei, so dass jeder, der sich in der Anlage aufhielt, dem ausgesetzt gewesen sein könnte.
Als die Fachleute von dem Vorhandensein von Natriumdichromat erfuhren, ordneten sie eine gründliche Reinigung der Anlage an. Außerdem wurde sie im September desselben Jahres mit Asphalt bedeckt, um weitere Chromemissionen zu vermeiden. Dennoch könnten die Veteranen, die sich zuvor in Qarmat Ali aufhielten, hohen Werten von sechswertigem Chrom ausgesetzt gewesen sein.
Wenn Sie nur Nachschub zur und von der Anlage gefahren haben, brauchen Sie sich keine Sorgen über eine Exposition zu machen, da Sie nicht lange genug damit in Kontakt waren. Wenn Sie jedoch vor September 2003 in Qarmat Ali stationiert waren, sollten Sie einen Arzt aufsuchen.
Kann eine Chromexposition behandelt werden?
Leider gibt es kein bekanntes Gegenmittel für eine Vergiftung durch sechswertiges Chrom. Stattdessen entscheiden sich die Ärzte für eine symptomatische Behandlung, die darauf abzielt, Schmerzen und Unwohlsein zu lindern. Wie lange es dauert, bis Sie sich erholen, hängt fast ausschließlich von der Höhe Ihrer Exposition ab.
Bei Kontakt mit niedrigen Chromdosen besteht der erste Schritt darin, die Person vollständig von weiterer Exposition auszuschließen. Dadurch wird das Fortschreiten von Symptomen wie Dermatitis und Nierenschäden schnell gestoppt, da der Körper überschüssiges Chrom auf natürliche Weise ausscheidet.
In schwerwiegenderen Fällen von Langzeitexposition müssen die Ärzte möglicherweise unterstützende Maßnahmen wie Herz-Kreislauf- und Beatmungsunterstützung in Betracht ziehen. Die meisten Symptome, wie z. B. Geschwüre, heilen schließlich von selbst ab. Das Krebsrisiko bleibt jedoch bestehen, daher ist es wichtig, dass Sie Ihren Arzt nach entsprechenden Informationen fragen.
Bedenken Sie jedoch, dass die Zeit, die Sie in Qarmat Ali verbringen, und sein Chromgehalt nicht ausreichen, um solche Behandlungen zu rechtfertigen. Tatsächlich haben die Behörden erklärt, dass sie nicht damit rechnen, ernsthafte Fälle von Chromvergiftungen im Zusammenhang mit Qarmat Ali zu finden - aber es ist trotzdem eine gute Idee, sich zu informieren.
Was kann ich tun, wenn ich bei Qarmat Ali gepostet wurde?
Wenn Sie zu den 1.000 Soldaten gehören, die vor September 2003 in der Wasseraufbereitungsanlage von Qarmat Ali stationiert waren, sollten Sie vielleicht einen Arzt aufsuchen. Glücklicherweise hat die Abteilung für Veteranenangelegenheiten (VA) genau aus diesem Grund ein Überwachungsprogramm eingerichtet.
Im Rahmen dieses Programms können die VA-Dienste kostenlose medizinische Untersuchungen für Veteranen anbieten, die im Irak gefährdet waren. Wenn Sie sich für das Programm anmelden, erhalten Sie eine Untersuchung Ihres gesamten Körpers - insbesondere der Atemwege. Auch diese Untersuchung ist für Irak-Veteranen völlig kostenlos.
Die Behörden erwarten zwar keine schwerwiegenden Fälle, wenn es um Qarmat Ali geht, aber wenn Sie stark von Chrom betroffen waren, werden Sie an die richtigen Spezialisten verwiesen. Falls Sie eine Behandlung benötigen, wird diese von den VA-Diensten übernommen, und Veteranen mit schweren chrombedingten Erkrankungen können möglicherweise eine Invaliditätsentschädigung beantragen.
