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Vor der Einführung von Medicare im Jahr 1965 waren ältere Amerikaner eine der am wenigsten versicherten Bevölkerungsgruppen. Nur 56 % der älteren Amerikaner hatten eine Versicherung, die die Krankenhausversorgung abdeckte. Doch 1970 waren dank Medicare 97 % der Amerikaner über 65 Jahre versichert. Die über 65-Jährigen haben sich von der am meisten unterversicherten US-Bevölkerung zur meistversicherten entwickelt.
Doch obwohl Medicare fast allen Menschen über 65 Jahren zur Verfügung steht, gibt es nach wie vor Ungleichheiten beim Zugang zur Versorgung und Lücken im Versicherungsschutz. Sie betreffen vor allem einkommensschwache Bevölkerungsgruppen, insbesondere Afroamerikaner und Latinos. Oft überschneiden sich diese Gruppen.
Universelle Versorgung
Medicare basiert auf dem Konzept der "universellen Versorgung". Dies bedeutet:
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Es soll die Lücke schließen, die durch die Privatversicherung entstanden ist, bei der die Versicherung an das Arbeitsverhältnis gekoppelt ist und die Arbeitgeber entscheiden, welche Art von Versicherungsschutz Sie erhalten und wie lange Sie ihn erhalten. Medicare stellt sicher, dass Sie Ihren Versicherungsschutz nicht verlieren, wenn Sie älter werden, in Rente gehen, krank werden oder Ihren Ehepartner verlieren.
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Medicare bietet allen Amerikanern ab 65 Jahren eine grundlegende Krankenhaus- und Arztversorgung.
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Die Auswahl an Anbietern ist sehr groß. Fast alle Anbieter nehmen an Medicare teil, so dass Sie aus denselben Ärzten und Krankenhäusern wählen können wie alle anderen.
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Medicare bietet eine finanzielle Entlastung bei hohen Gesundheitskosten, auch wenn Sie möglicherweise eine Prämie zahlen.
Chronische Krankheiten und funktionelle Probleme
Für die meisten Menschen, die mindestens 10 Jahre gearbeitet und in die Sozialversicherung eingezahlt haben, ist Teil A von Medicare - der hauptsächlich die Krankenhausversorgung abdeckt - kostenlos. Für Teil B, der die ambulante Versorgung, z. B. Arztbesuche, abdeckt, ist eine monatliche Prämie zu entrichten. Darüber hinaus gibt es bei Medicare Selbstbeteiligungen und Mitversicherungen, die die Versicherten bei Inanspruchnahme von Leistungen zahlen müssen. Für einkommensschwache Versicherte gibt es finanzielle Unterstützung bei der Zahlung der Prämien für Teil B und der Kostenbeteiligung, aber für die meisten Versicherten können die Medicare-Kosten erheblich sein.
Ältere Menschen benötigen unter Umständen auch Hilfe bei funktionellen Dienstleistungen, z. B. bei grundlegenden Aufgaben wie dem Anziehen, Essen und der Benutzung der Toilette. Medicare übernimmt einen Teil der häuslichen Krankenpflege, solange sie den Zustand der Person verbessern kann, z. B. Sprachtherapie nach einem Schlaganfall. Medicare bietet keine kontinuierliche Hilfe bei den Aktivitäten des täglichen Lebens, wie Baden oder Füttern. Medicare deckt auch keine Langzeitpflege ab, weder zu Hause noch in einem Pflegeheim.
People of Color und Zugang zur Pflege
Medicare hat den Versicherungsstatus von Senioren aller Rassen verbessert. Medicare-Patienten sind jedoch nicht immun gegen die rassischen Ungleichheiten, die beim Zugang zur medizinischen Versorgung bestehen, einschließlich:
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Angehörige rassisch und ethnisch ausgegrenzter Gemeinschaften leben eher in Armut und haben mehr Krankheiten. Sie berichten von mehr Fällen von Demenz und anderen kognitiven Problemen und benötigen tendenziell mehr funktionelle Unterstützung als weiße Menschen.
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Diese Bedürfnisse stellen eine größere finanzielle Belastung dar, was ihren Zugang zur Pflege weiter einschränkt.
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Sowohl afroamerikanische als auch lateinamerikanische Menschen, die zusammen mehr als die Hälfte der Minderheiten ausmachen, die Medicare erhalten, haben eher ernsthafte Gesundheitsprobleme - und benötigen daher mehr Langzeitpflege.
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Fehlende Gesundheitsleistungen für Rentner zur Ergänzung der Medicare-Versorgung und zur Verringerung der Kosten, die aus eigener Tasche bezahlt werden müssen.
Andere Faktoren, die speziell für Minderheiten gelten, sind:
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Sprachbarrieren erhöhen das Risiko von Fehldiagnosen und können das Verständnis von Medikamenten und Entlassungsanweisungen erschweren.
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Minderheiten leben häufiger in Gegenden, in denen es nicht genügend Zugang zu frischen, gesunden Lebensmitteln gibt. Daher haben sie ein höheres Risiko, an chronischen Krankheiten wie Diabetes zu erkranken. Neue Programme versuchen, den Zugang zu Obst und Gemüse zu verbessern, um diese Zahlen zu senken.
Diese Lücken werden in den kommenden Jahren noch viel größer werden, da der Anteil der farbigen Bevölkerung an der US-Bevölkerung zunimmt. Bis 2025 wird der Anteil der afroamerikanischen und lateinamerikanischen älteren Menschen an der Gesamtbevölkerung voraussichtlich auf 35 % ansteigen und damit deutlich höher sein als bei den Weißen.
