Nach den neuesten Daten der CDC wird sich die Alzheimer-Krankheitsrate bis 2060 voraussichtlich verdreifachen. Zwar besteht für alle Menschen das Risiko, im Alter an dieser verheerenden Krankheit zu erkranken, doch wird für Hispanics und Latinos - definiert als Menschen kubanischer, mexikanischer, puerto-ricanischer, süd- oder mittelamerikanischer oder anderer spanischer Kultur oder Herkunft - der größte Anstieg prognostiziert. Bis zum Jahr 2060 werden schätzungsweise 3,2 Millionen Hispanics und Latinos mit der Alzheimer-Krankheit und verwandten Demenzerkrankungen leben.
Haben Hispanics und Latinos ein höheres Risiko, an der Alzheimer-Krankheit zu erkranken?
Hispanoamerikaner und Latinos haben ein 1,5-mal höheres Risiko, an Demenz zu erkranken als Weiße, wobei nicht klar ist, warum. Hispanoamerikaner und Latinos haben häufiger Risikofaktoren für Alzheimer, die Folgendes umfassen:
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niedriger sozioökonomischer Status
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Kardiovaskuläre Erkrankungen
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Bluthochdruck
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Fettleibigkeit
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Depressionen
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Diabetes
Außerdem entwickeln sie die Symptome fast 7 Jahre früher als Weiße.
Eine Theorie besagt, dass die Alzheimer-Krankheit bei Weißen eher genetisch bedingt ist, während die Alzheimer-Krankheit bei Hispanics und Latinos durch die oben erwähnten gesundheitlichen Grundbedingungen bedingt ist. So ist beispielsweise ein bekannter genetischer Risikofaktor für Alzheimer - eine Mutation im APOE-e4-Gen - unter Hispanics und Latinos nicht so häufig. Sie weisen jedoch häufiger Genmutationen auf, die mit dem Insulinstoffwechsel zusammenhängen, was den Gedanken unterstützt, dass diese Gruppen eher an Alzheimer aufgrund von Gefäß- oder Stoffwechselproblemen erkranken könnten.
Infolgedessen sind Hispanics und Latinos, die bereits Vorerkrankungen wie Bluthochdruck oder Typ-2-Diabetes haben, möglicherweise anfälliger.
Kann mangelnder Zugang zur Gesundheitsversorgung das Alzheimer-Risiko für Hispanics und Latinos erhöhen?
Ein Drittel der Hispanics und Latinos gibt an, dass sie im Bereich der Gesundheitsversorgung diskriminiert werden. Infolgedessen zögern sie möglicherweise eher, ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen, wenn sie Anzeichen einer kognitiven Beeinträchtigung zeigen, und Krankheiten, die das Risiko einer Alzheimer-Erkrankung erhöhen können, wie Bluthochdruck oder Typ-2-Diabetes, unbehandelt zu lassen. Einem Bericht zufolge gaben nur 44 % der Hispanics und Latinos, die Anzeichen eines kognitiven Rückgangs bemerkten, an, dass sie mit ihrem Arzt über ihre Symptome sprechen würden. Darüber hinaus gaben fast 40 % der Latinos und Hispanoamerikaner, die Anzeichen von Gedächtnisverlust und kognitiven Problemen bemerkten, an, dass sie aus folgenden Gründen nur schwer Zugang zu Gesundheitsdiensten hatten:
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Fehlen einer Krankenversicherung
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Sorgen über die Kosten
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Kein Transport
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Lange Wartezeiten für Termine
Mehr als die Hälfte der befragten Hispanics und Latinos gaben außerdem an, dass sie glauben, dass der Verlust von Gedächtnis oder kognitiven Fähigkeiten ein unvermeidlicher Teil des Alterns ist.
Leider zögern daher viele Latinos und Hispanoamerikaner, an klinischen Studien zur Alzheimer-Krankheit teilzunehmen. Obwohl Latinos 18 % der US-Bevölkerung ausmachen, sind sie mit weniger als einem Prozent an den von den National Institutes of Health finanzierten klinischen Studien beteiligt.
Mehr als die Hälfte der von der Alzheimer's Association befragten hispanischen und lateinamerikanischen Erwachsenen gaben an, dass sie nicht an einer klinischen Studie teilnehmen würden, weil sie keine Versuchskaninchen sein wollen. Klinische Studien sind jedoch eine der einzigen Möglichkeiten, wie Menschen mit Alzheimer eine potenziell bahnbrechende medizinische Versorgung erhalten können.
Welche Auswirkungen hat das auf die Pflegekräfte in der hispanischen und lateinamerikanischen Gemeinschaft?
Es gibt fast 2 Millionen hispanische oder lateinamerikanische Pflegekräfte - etwa ein Fünftel der Gesamtbevölkerung -, die sich um einen Angehörigen mit Alzheimer oder einer anderen Form der Demenzerkrankung kümmern. Sie sind mit zahlreichen Herausforderungen konfrontiert, unter anderem:
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Finanzieller Stress. Viele hispanische und lateinamerikanische ältere Erwachsene leben bereits von Monat zu Monat mit einem geringen Einkommen, was sie für die wirtschaftlichen Auswirkungen der Alzheimer-Krankheit anfälliger macht. Familien, die einen an Demenz erkrankten Angehörigen haben, müssen bereits mit 41.000 bis 56.000 Dollar pro Jahr an Kosten für die Gesundheitsversorgung rechnen. Viele hispanische und Latino-Familien verdienen jedoch weniger als diesen Betrag.
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Hochintensive Pflege. Es ist für jeden sehr schwer, eine an Alzheimer erkrankte Person zu betreuen. Aber fast zwei Drittel der hispanischen und lateinamerikanischen pflegenden Angehörigen geben an, dass sie sich in einer sehr intensiven Pflegesituation befinden, verglichen mit nur etwa der Hälfte der nicht lateinamerikanischen pflegenden Angehörigen. Die typische hispanische oder lateinamerikanische pflegende Angehörige ist eine Frau in den 40ern, die einen älteren Erwachsenen pflegt, und mehr als die Hälfte hat auch ein Kind oder einen Teenager, der noch zu Hause lebt.
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Zögern, um Hilfe zu bitten. Manchmal zögern hispanische und lateinamerikanische Pflegekräfte, um Hilfe im Gesundheitswesen oder in der Gemeinde zu bitten, und verlassen sich stattdessen auf die Unterstützung der Familie. Doch formellere Pflegeoptionen, wie Kurzzeitpflege oder finanzielle Unterstützung, können sowohl für sie selbst als auch für den geliebten Menschen von Vorteil sein.
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Mangel an hispanischen und lateinamerikanischen medizinischen Fachkräften. Weniger als 5 % der praktizierenden Ärzte sind hispanisch oder lateinamerikanisch. Dies kann es erschweren, einen Arzt zu finden, von dem die Familien glauben, dass er ihre kulturellen Werte und auch ihre Sprache teilt. Infolgedessen kann es für sie schwieriger sein, eine Versorgung zu erhalten.
Wie können Sie einem an Alzheimer erkrankten Freund oder Angehörigen helfen?
Sie können sie ermutigen, an einer klinischen Studie teilzunehmen. Dies ist wichtig, weil Menschen mit hispanischer oder lateinamerikanischer Abstammung möglicherweise nicht in der gleichen Weise auf ein bestimmtes Diagnoseinstrument oder eine bestimmte Behandlung ansprechen wie weiße Menschen. Die Forscher müssen verstehen, wie verschiedene Therapien oder Ansätze zur Behandlung der Alzheimer-Krankheit bei unterschiedlichen Personengruppen wirken, um sicherzustellen, dass sie für alle geeignet sind. Die Forschung zeigt, dass hispanische und lateinamerikanische Menschen eher bereit sind, sich freiwillig für eine klinische Studie zur Verfügung zu stellen, wenn sie von einer Person derselben Rasse gefragt werden, sofern sie dadurch nicht bei der Arbeit oder in der Familie gestört werden und sie Transportmöglichkeiten und Kinderbetreuung haben. Die Alzheimer's Association hat zwei große Studien organisiert, die sich mit dem Thema Vielfalt und Alzheimer befassen:
Die New Ideas-Studie. Dabei handelt es sich um eine klinische Studie, für die 2 000 Latinos und 2 000 Afroamerikaner rekrutiert werden sollen, um herauszufinden, ob sich PET-Scans des Gehirns auf Diagnose und Behandlung auswirken.
Die U.S. Study to Protect Brain Health Through Lifestyle Intervention to Reduce Risk oder die U.S. Pointer-Studie. Dabei handelt es sich um eine zweijährige Studie, in der die Auswirkungen verschiedener Lebensstil-Interventionen auf das Risiko eines kognitiven Rückgangs in einer heterogenen Bevölkerung, einschließlich Hispanics und Latinos, untersucht werden.
Das National Institute on Aging hat außerdem ein neues Online-Tool, Outreach Pro, entwickelt, um die Teilnahme an klinischen Studien zur Alzheimer-Krankheit und anderen Demenzerkrankungen in unterrepräsentierten Bevölkerungsgruppen wie Hispanics und Latinos zu fördern.
Es bleibt noch viel zu tun, um sicherzustellen, dass Latinos und Hispanoamerikaner mit Alzheimer-Krankheit den gleichen Zugang zur Gesundheitsversorgung erhalten und dass ihre Betreuer die notwendige Unterstützung bekommen. Auf diese Weise wird eine ohnehin schon verheerende Krankheit durch ärztliche Diskriminierung und Ungleichheiten in der Gesundheitsversorgung nicht noch verschlimmert.
