2014 Hall of Fame: Michael J. Fox

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Als doctor seine allererste Hall of Fame Health Hero-Auszeichnung vergeben wollte, fiel die Wahl nicht schwer. In den letzten 17 Jahren hat sich Michael J. Fox unermüdlich für die Aufklärung und Erforschung der Parkinson-Krankheit eingesetzt. Er hat eine der weltweit führenden Parkinson-Stiftungen ins Leben gerufen, die Millionen von Dollar für die Ausrottung dieser verheerenden Krankheit gesammelt hat, und er hat einen innovativen Ansatz für die biomedizinische Forschung gewählt. Seine bedeutenden Beiträge als Aktivist, Philanthrop und "Ehrenwissenschaftler" haben Menschen, die mit der Krankheit leben, und ihren Familien Hoffnung und eine Stimme gegeben.

Fox erfuhr 1991, dass er an Parkinson erkrankt war, als er gerade 30 Jahre alt war und auf dem Höhepunkt seiner Schauspielkarriere stand. Er hatte gerade eine erfolgreiche Rolle als Alex P. Keaton in der beliebten Sitcom Family Ties beendet und in drei Zurück in die Zukunft-Filmen mitgespielt. 1998 offenbarte Fox der Öffentlichkeit seinen Zustand. Zwei Jahre später gab er seine Rolle in der Fernsehserie Spin City auf, um sich dem Einsatz für die Parkinson-Krankheit zu widmen.

Noch im selben Jahr gründete er die Michael J. Fox Foundation for Parkinson's Research, die von der New York Times als "die glaubwürdigste Stimme der Parkinson-Forschung in der Welt" bezeichnet wurde. Nicht zuletzt dank Fox' unermüdlichem Einsatz für die Sache hat seine Organisation mehr als 450 Millionen Dollar für die Erforschung der Krankheit aufgebracht. Die Stiftung hat auch die Entwicklung bahnbrechender Therapien unterstützt, indem sie mit Pharmaunternehmen zusammenarbeitet, um neue Wirkstoffe zu entwickeln und diese neuen Therapien durch klinische Versuche schneller auf den Markt zu bringen.

Die gute Arbeit geht weiter. Im Jahr 2015 startete die Stiftung eine klinische Online-Studie, Fox Insight, und arbeitete gemeinsam mit dem Biotech-Unternehmen Sage Bionetworks an einer iPhone-App-basierten Studie zu Parkinson-Symptomen, genannt Parkinson mPower. Ziel ist es, den weltweit größten Datensatz darüber zu sammeln, wie sich die Krankheit auf das tägliche Leben der Menschen auswirkt - eine Anstrengung, die mehr Patienten und Familien in die Suche nach Behandlungsmöglichkeiten einbeziehen könnte.

Im Laufe der Jahre hat Fox Millionen von Amerikanern, die an der Parkinson-Krankheit und anderen neurologischen Erkrankungen leiden, Hoffnung und Hilfe gegeben. Obwohl er mit einer chronischen Krankheit lebt, ist er immer positiv geblieben. Wie er in seinen Memoiren, Always Looking Up: Die Abenteuer eines unheilbaren Optimisten: "Für alles, was mir die Krankheit genommen hat, wurde mir etwas Wertvolleres gegeben - manchmal nur eine Markierung, die mich in eine neue Richtung weist, die ich sonst vielleicht nicht eingeschlagen hätte."

Aus all diesen Gründen ist Michael J. Fox die wahre Verkörperung eines Doctor Health Hero. Wir sind stolz darauf, ihn zum Gewinner unserer ersten Hall of Fame Health Hero-Auszeichnung zu ernennen.