Die neuen COVID-Regeln der CDC markieren einen Wandel in der Pandemie, wie wir leben

Von Damian McNamara, MA , Kelly Wairimu Davis, MS

Aug. 12, 2022 - Nach mehr als 2 Jahren, über 90 Millionen Fällen und mehr als 1 Million Todesfällen treten die Vereinigten Staaten in eine neue, möglicherweise weniger beängstigende Phase der COVID-19-Pandemie ein.

Die CDC teilte am Donnerstag mit, dass die meisten Amerikaner keine soziale Distanz oder Quarantäne mehr benötigen und Kinder nicht mehr in der Schule "getestet werden müssen". Die Änderung der Bundespolitik gegenüber dem Virus ist ein Schlüsselmoment in einer Krise, die kein Ende zu nehmen schien. Und auch wenn dieser jüngste Schritt noch lange nicht das Ende der Fahnenstange ist, so ist er doch eine Bestätigung dafür, dass COVID-19 nicht mehr der furchterregende Killer ist, der er einmal war.

Viele Gesundheitsdienstleister, Experten und Schulverwaltungsbeamte begrüßten die Ankündigung der CDC, ihre Empfehlungen zur Eindämmung der Verbreitung von COVID-19 zu lockern.

Die meisten befürworten diesen Schritt als realistisch zum jetzigen Zeitpunkt der Pandemie, allerdings mit einigen Vorbehalten.

Die CDC erklärte, sie habe sich zu diesem Schritt entschlossen, weil COVID-19 nun ein geringeres Risiko für "medizinisch bedeutsame" Infektionen darstelle. Die neuen Empfehlungen stellen die frühere Haltung der Behörde in Bezug auf die soziale Distanzierung, die Quarantäne und das Testen von Kindern auf COVID-19 bei gleichzeitigem Verbleib in der Schule auf den Kopf - eine Strategie, die als Test-to-Stay bekannt ist.

Die vielleicht größte Gruppe, die von den neuen CDC-Richtlinien betroffen ist, sind K-12-Schulen. Ein Sprecher der öffentlichen Schulen von Chicago sagt, dass sie die aktualisierten Richtlinien prüfen, um festzustellen, ob Änderungen vorgenommen werden müssen, bevor die Schulen am 22. August öffnen.

Viele US-Schulen haben jedoch bereits ihre Türen geöffnet und werden wahrscheinlich weiterhin die COVID-19-Richtlinien befolgen, die sich im vergangenen Jahr bewährt haben, sagt Noelle Ellerson Ng, stellvertretende Direktorin für Interessenvertretung und Governance bei der School Superintendents Association.

"Da Impfstoffe, Auffrischungsimpfungen und Tests schon seit einiger Zeit allgemein verfügbar sind, hatten wir nicht geplant, in diesem Schuljahr Masken vorzuschreiben", sagt Jason Stanford, Leiter der Abteilung für Kommunikation und gesellschaftliches Engagement im Austin Independent School District in Texas.

"Die neuen Richtlinien der CDC ändern nichts an dem, was wir ohnehin vorhatten, nämlich die Menschen zu ermutigen, ihre Impfungen auf dem neuesten Stand zu halten und zu Hause zu bleiben, wenn sie sich krank fühlen", sagt er.

Am wichtigsten ist jedoch, dass die neuen CDC-Empfehlungen es Lehrern und anderen Schulmitarbeitern ermöglichen, sich auf ihre Hauptaufgabe als Erzieher zu konzentrieren und nicht als "Vollstrecker medizinischer Richtlinien", sagt Mary Valvano, MD, Ärztin in einer Notaufnahme.

"Auch wenn sie [die Schulen] traditionell die Schüler betreuen, bringt sie das in eine wirklich schwierige Situation, in der sie versuchen müssen, die Richtlinien im Auge zu behalten, Änderungen zu verfolgen, neue Informationen zu interpretieren und diese dann tagtäglich in die Schule einzubringen", sagt Valvano, die Gründerin von SchoolMD, einer Organisation, die medizinische Fachkräfte in die Schulen bringt, um Schüler und Lehrkräfte vor COVID-19 und anderen Krankheiten zu schützen.

"Es wird gut sein, weil die Schulen diese Rolle nicht mehr übernehmen müssen, die ihnen eigentlich nie zustand, auch wenn sie sie angenommen haben, um ihren Bildungsauftrag weiter erfüllen zu können", sagt sie.

Die National Association of Secondary School Principals (Nationaler Verband der Schulleiter weiterführender Schulen) stimmt zu, dass die aktualisierten CDC-Protokolle es Pädagogen besser ermöglichen, ihre Pflichten zu erfüllen und gleichzeitig die Sicherheit der Kinder zu gewährleisten.

"Zu Beginn des neuen Schuljahres sollten die Schulbezirke mit ihren örtlichen Gesundheitsämtern zusammenarbeiten, um die neuen Richtlinien umzusetzen und bei hohen COVID-19-Werten in der Gemeinde angemessen zu reagieren", sagt Jen Silva, Direktorin für Außenbeziehungen des Verbands.

Kennen Sie Ihr Risiko

"COVID-19 bleibt eine ständige Bedrohung für die öffentliche Gesundheit", so die Mitglieder des CDC COVID-19 Emergency Response Teams in den neuen Empfehlungen. Menschen, die wissen, dass sie ein hohes Risiko für eine schwere COVID-19-Infektion haben, sollten weiterhin einen vielschichtigen Ansatz verfolgen, um sich zu schützen, so die Behörde.

Da die neuen Richtlinien die Verantwortung für die Verhinderung der Ausbreitung von COVID von der Gesellschaft auf den Einzelnen verlagern, sollten Sie alles tun, was Sie können, um sich zu schützen", so Bruce: Lassen Sie sich impfen, und zwar so umfassend wie möglich, und impfen Sie Ihre Kinder.

"Wenn Sie sich Sorgen um Ihr eigenes Risiko machen", so Bruce, "meiden Sie Menschenansammlungen und tragen Sie in geschlossenen Räumen eine Maske."

Ratschläge für besorgte Eltern

Für Eltern, die sich weiterhin Sorgen machen, rät Berger: "Man kann mit ziemlicher Sicherheit sagen, dass man an diese Krankheit genauso herangeht wie an die Grippe.

Schicken Sie Ihre Kinder zum Beispiel nicht in die Schule oder lassen Sie sie nicht mit anderen Menschen zusammen sein, wenn sie krank sind. Achten Sie auch auf die Symptome und suchen Sie, wenn nötig, einen Arzt auf.

Berger stimmt mit der Entscheidung der CDC überein, die Test- und Aufenthaltsprotokolle abzuschaffen. Ein Grund dafür ist die höhere Wahrscheinlichkeit von falsch-negativen Ergebnissen bei Antigen-Schnelltests. Er glaubt, dass "wenn es positiv ist, ist es positiv", aber er ist weniger zuversichtlich, was negative Ergebnisse angeht.

Eine weitere Aufgabe für Eltern und Schüler: Informieren Sie sich über die Geschehnisse in Ihrer Gemeinde. Wenn die Verbreitung von COVID-19 in Ihrer Gegend hoch ist, sollten Sie zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen treffen, sagt Larry Blosser, MD, leitender Arzt bei Central Ohio Primary Care.

Ein Schritt auf dem Weg zur Normalität

Auf die Frage, ob der Zeitpunkt der CDC-Änderungen angemessen sei, sagte Blosser: "Da wir uns auf den Schulbeginn vorbereiten, scheint dies ein guter Zeitpunkt zu sein, um die CDC-Empfehlungen für die Übertragung in der Gemeinschaft zu überprüfen und zu aktualisieren und zu erfahren, wie Einzelpersonen und Gemeinschaften sich schützen können."

"Irgendwann müssen wir zur Normalität zurückkehren", sagt Pedro Piedra, MD, Professor für molekulare Virologie und Mikrobiologie am Baylor College of Medicine in Houston. "Wir werden nicht ewig im Pandemie-Modus bleiben", und wir befinden uns in einer Übergangsphase.

Im Gegensatz zu den Anfängen der COVID-19-Pandemie habe sich die Angst vor einer Überschwemmung der Krankenhäuser mit COVID-19 deutlich verringert, sagt Piedra, und es sei sinnvoll, dass sich die CDC jetzt mehr auf den Schutz von Menschen mit höherem Risiko konzentriere.

 "Die Impfung bleibt der Eckpfeiler" des Schutzes für alle, sagt er.

Experten reagieren

Rachel Bruce, MD, bezeichnete die Maßnahmen der CDC als "angemessen", da es klar ist, dass COVID-19 uns in absehbarer Zukunft begleiten wird.

Aufgrund der Dauer der Pandemie, der mehr als 90 Millionen Fälle in den Vereinigten Staaten sowie der Immunität, die Millionen von Menschen durch Impfungen erhalten haben, "ist der Grad der Immunität in der allgemeinen Bevölkerung so hoch wie nie zuvor", sagt sie.

In Verbindung mit den heute verfügbaren Behandlungen, die das Risiko von Krankenhausaufenthalten und Todesfällen senken, bedeutet dies, dass eine Lockerung der Richtlinien gerechtfertigt ist, sagt sie.

"In Anbetracht der Tatsache, dass die meisten Menschen heute eine leichte Krankheit durchmachen, müssen wir uns als Gesellschaft fragen: Wie viel Störung sollte jede Infektion verursachen? Ist es sinnvoll, für jeden positiven Test weiterhin Ferienlager und Klassenzimmer zu schließen?", sagt Bruce, Interimsleiter für Notfallmedizin am Long Island Jewish Forest Hills in Queens, NY, das zu Northwell Health gehört.

"Die CDC hat entschieden, dass die Antwort nein lautet, und ich stimme ihr zu", sagt sie.

Trotz alledem sterben immer noch täglich Hunderte von Amerikanern an COVID-19.

Angesichts von Übertragungsraten von über 20 % in weiten Teilen des Landes können wir nicht untätig bleiben", so Daniel P. McQuillen, MD, Präsident der Infectious Diseases Society of America, in einer Erklärung.

Andere sind sich jedoch nicht so sicher.

James Hamblin, MD, Dozent für öffentliche Gesundheitspolitik an der Yale School of Public Health, sagt, dass Bundesgesundheitsrichtlinien immer eine heikle Mischung sind, die nicht immer nur auf Wissenschaft basiert. 

"Denken Sie daran, dass die CDC-Richtlinien immer eine Mischung aus Wissenschaft, Politik und öffentlicher Einstellung widerspiegeln. Sie sind nicht gleichbedeutend mit idealen medizinischen Ratschlägen und sollten auch nicht als solche betrachtet werden", sagt er. "Nur weil eine Praxis nicht mehr offiziell empfohlen wird, heißt das nicht, dass sie nicht immer noch eine gute Idee ist.

Der Epidemiologe Thoai Ngo, PhD, sieht in der neuen CDC-Leitlinie ein Beispiel dafür, dass die Behörde bei der Bekämpfung von Infektionen "das Handtuch wirft". Der FDA hingegen bescheinigt er, dass sie sich bei der Änderung ihrer Richtlinien für Heimtests auf neue Forschungsergebnisse berufen hat.

Die Behörden müssen eine gemeinsame Botschaft zur öffentlichen Gesundheit vermitteln, um Verwirrung zu vermeiden, stimmt Dr. Wandi Bruine de Bruin zu, Professorin für öffentliche Ordnung, Psychologie und Verhaltenswissenschaften am Schaeffer Center for Health Policy and Economics an der University of Southern California.

Während der Pandemie sei zu erwarten gewesen, dass die Kommunikation schwieriger sein würde als bei einer etablierten Krankheit, sagt sie. Da sich die Fakten über das Virus ändern, die Zahl der Fälle steigt und sinkt und neue Varianten auftauchen, kann es sein, dass das, was man an einem Tag sagt, am nächsten Tag nicht mehr stimmt", so Bruine de Bruin.

Dr. Uché Blackstock, Gründer von Advancing Health Equity, ist von den Änderungen nicht gerade begeistert. 

"Die CDC lockert die COVID-Richtlinien und behauptet, wir hätten einen hohen Prozentsatz an Immunität in der Bevölkerung, obwohl nur 10 % der 50- bis 64-Jährigen und 25 % der über 65-Jährigen ihre zweite Auffrischung erhalten haben", sagt sie. "Das ist peinlich."

Eine der besorgniserregendsten Möglichkeiten, die die neuen, gelockerten Richtlinien bieten, ist die potenzielle Gefahr für Bevölkerungsgruppen, die besonders anfällig für schwere COVID-19 sind, insbesondere in Anbetracht der zunehmenden Berichte über lange COVID-Zeiten und die geringe Beteiligung an Auffrischungsimpfungen, so Eric Topol, MD, Chefredakteur von Medscape.

"Unsere Auffrischungsrate in den USA ist erbärmlich niedrig", sagt er.

Pädiatrische Sichtweise

Die neuen Richtlinien spiegeln genauer wider, was die meisten Amerikaner bereits tun, sagt David Berger, MD, ein zertifizierter Kinderarzt bei Wholistic Pediatrics & Family Care in Tampa, FL. "Wir bewegen uns auf den Teil der Pandemie zu, bei dem es darum geht, mit dem COVID zu leben".

 Die meisten Menschen fangen bereits an, ihre Bedenken zu zerstreuen", sagt Guillermo De Angulo, MD, ein pädiatrischer Onkologe bei KIDZ Medical Services in Miami. "Aber es gibt ein paar Leute, die sich Sorgen machen, und meistens sind sie besorgt, weil sie jemanden kennen oder einen nahen Verwandten haben, der einen wirklich schwierigen Kampf mit COVID hatte".

Reporterin Kathy Doheny hat zu diesem Bericht beigetragen.