Aus dem Arztarchiv
In den 1990er Jahren war "Selbstwertgefühl" in Eltern- und Erzieherkreisen ein starkes Schlagwort. Ein hohes Selbstwertgefühl, so dachte man, führt zu guten Leistungen in der Schule und in Beziehungen. Ein geringes Selbstwertgefühl, so glaubte man, führe zu Problemen wie Drogenmissbrauch, Teenagerschwangerschaften, Kriminalität und schlechten schulischen Leistungen.
Heutzutage sind die meisten Eltern mit der Vorstellung vertraut, dass Kinder ein hohes Selbstwertgefühl brauchen, wenn sie sich nicht geradezu dafür begeistern. Aber hat die Kombination aus zu viel Selbstwertgefühl und "Übererziehung" zu einer Generation von Jugendlichen geführt, deren Anspruchsdenken ihre tatsächlichen Fähigkeiten bei weitem übersteigt - ganz zu schweigen von ihren Leistungen?
Einige Experten für die Entwicklung von Kindern sind dieser Meinung. "Das vernünftige Verständnis von Selbstwertgefühl ist durch seine übermäßige Anwendung verdunkelt worden", sagt Dr. Allan Josephson, Vorsitzender des Familienausschusses der American Association of Child and Adolescent Psychiatry. "Das Selbstwertgefühl ist sicherlich wichtig. Aber wir haben die irrige Vorstellung entwickelt, dass Eltern ihre Kinder ständig belohnen und loben sollten. Auch das funktioniert nicht."
Die möglichen Zusammenhänge zwischen einem hohen Selbstwertgefühl und guten Leistungen scheinen intuitiv zu sein. Einige neue Analysen deuten jedoch auf das Gegenteil hin: Ein hohes Selbstwertgefühl kann zu Problemen führen, darunter Narzissmus, Mobbing, erhöhter Drogen- und Alkoholkonsum und mehr Sex im Teenageralter, nicht weniger. Umgekehrt führt ein geringes Selbstwertgefühl nicht zu so vielen riskanten Verhaltensweisen wie bisher angenommen.
Außerdem, so Josephson, ist klar geworden, dass ein Mangel an Erziehung zwar zu einem geringen Selbstwertgefühl führen kann, dass aber auch zu viel Erziehung zu Problemen führen kann. Das liegt daran, dass überbewertete Kinder auf Lob von außen angewiesen sind, um sich gut zu fühlen - und wenn dieses elterliche Lob ausbleibt, z. B. wenn das Kind aufs College geht, kann ein geringes Selbstwertgefühl eintreten, weil es kein starkes inneres Wertgefühl gibt.
Josephson weist darauf hin, dass sich sowohl überbewertete als auch unterbewertete Kinder anpassen können, indem sie ihre eigenen Bedürfnisse in den Vordergrund stellen. Das überbewertete Kind glaubt wirklich, dass es anderen überlegen ist, und das unterbewertete Kind geht davon aus, dass, wenn es nicht bekommt, was es braucht, ihm auch niemand sonst helfen wird, diese Dinge zu bekommen. Beide Gruppen können egoistisch handeln.
Ein gesundes "Selbstwertgefühl entsteht durch Eltern, die physisch und emotional verfügbar sind", betont Josephson, "und die dem Verhalten ihrer [Kinder] angemessene Grenzen setzen und ihnen dann helfen, Autonomie zu entwickeln. Sie sollte ein Nebenprodukt einer gesunden Beziehung zu einem Kind sein, nicht das Ziel."
Kinder und Selbstwertgefühl: Einen goldenen Mittelweg finden
Josephson empfiehlt Eltern, Folgendes zu versuchen, um ein gesundes Gleichgewicht zu finden:
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Helfen Sie Ihren Kindern, die Aufgaben zu meistern, die mit jeder Entwicklungsstufe verbunden sind, vom Säuglingsalter bis zum jungen Erwachsenenalter.
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Bringen Sie kleinen Kindern bei, ihre Impulse zu kontrollieren und die Rechte anderer zu respektieren.
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Belohne und applaudiere für wahre Leistungen; jede Kleinigkeit zu loben kann zu einem ständigen Bedürfnis nach Lob führen.
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Setzen Sie Grenzen und halten Sie diese ein, indem Sie erklären, warum eine bestimmte Handlung oder ein bestimmtes Verhalten eine bestimmte Konsequenz hat.
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Helfen Sie Teenagern, Autonomie zu entwickeln; verhätscheln oder überbehüten Sie sie nicht. Sie werden es auf ihre Kosten tun.
