Mama, bin ich dick?
Das Selbstbild Ihres Kindes.
Aus dem Arztarchiv
12. Juni 2000 - Als eine Karikatur mit dem Titel "Bin ich fett?" auf einer beliebten Website für heranwachsende Mädchen erschien, begann ein E-Mail-Wahnsinn. Die Karikatur machte sich über einen Teenager lustig, der sich ständig Sorgen um sein Gewicht machte und sich schuldig fühlte, wenn er einen sättigenden Hamburger aß. Aber die E-Mail-Nachrichten - die größte Reaktion auf einen Artikel, der jemals auf Gurl.com angezeigt wurde - waren Hilferufe.
"Ich würde magersüchtig werden, wenn ich den Mut dazu hätte", antwortete eine Teenagerin. "Ich bin mit meinem Latein am Ende", sagte ein anderes. Wieder andere riefen im Chor: "Ich werde in der Öffentlichkeit keinen Badeanzug tragen." "Jungs mögen mich nur wegen meines Körpers." "Ich bin 1,70 m groß und wiege 135 Pfund. Bin ich dick?"
Laut einem Bericht der American Medical Association aus dem Jahr 1998 sind Essstörungen die dritthäufigste Krankheit unter heranwachsenden Mädchen in den Vereinigten Staaten. Noch schockierender ist eine Studie des kalifornischen Gesundheitsministeriums (CDHS), aus der hervorgeht, dass 80 % der Mädchen in der vierten Klasse eine Diät machen - eine Statistik, die auch an vielen anderen Orten zu finden ist. Anstatt "Der Fänger im Roggen" zu lesen, Trompete zu spielen oder Fußball zu spielen, zählen die Mädchen Kalorien und ärgern sich, dass ihre Oberschenkel zu dick sind. Auch die Jungen haben ihre Probleme. Während Mädchen schlank werden wollen, wollen Jungen wie ein Hulk aussehen, mit muskulösen Schultern und massigen Hälsen.
Was können Eltern also tun, um ihren Kindern eine gesunde Wertschätzung für den Körper zu vermitteln, den sie haben?
Eine ganze Menge, sagt Karen Johnson, Vizepräsidentin der National Organization for Women, die den dritten jährlichen "Love Your Body Day" am 20. September 2000 sponsert. Sie schlägt einen zweigleisigen Ansatz vor.
Erstens täten die Eltern selbst gut daran, nicht mehr in den Spiegel zu schauen und die eine oder andere Variante von "Ich bin so fett" zu sagen. "Eltern können damit beginnen, ihren eigenen Körper zu akzeptieren", sagt Johnson. "Es gibt viele Mütter, die sich über das definieren, was sie nicht sind". Und auch Väter können in diese Falle tappen.
Zweitens, sagt sie, können Eltern ihren Kindern eine kräftige Dosis Skepsis vermitteln, ob die Models auf den Seiten von Sassy, zum Beispiel, ein realistisches Ideal darstellen. "Models wiegen heute 23 % weniger als die Durchschnittsfrau", stellt Johnson fest und zitiert Statistiken des CDHS. Vor zwanzig Jahren wogen die Models nur 8 % weniger."
Und was genau ist nötig, damit Models ihre ausgemergelten Gesichter, bleistiftdünnen Figuren und vorstehenden Schlüsselbeine behalten? Lauren R. Weinstein, die den "Am I Fat?"-Cartoon zeichnet, stellt fiktive Models dar, die sich selbst mit diesen Worten beschreiben: "Ich bin ein 16-jähriger Junkie", sagt eines von ihnen in Anspielung auf den "Heroin-Chic"-Look, der derzeit in der Modewerbung beliebt ist. "Ich wurde chirurgisch verändert", sagt eine andere. Was die angeblich fabelhaften Männer angeht, mit denen diese Models ausgehen, so sagt eines von Weinsteins Models: "Das sind meistens reiche Widerlinge, die mich als Symbol ihrer Macht benutzen."
Die Entlarvung des Mythos, dass ein flacher Bauch gleichbedeutend mit göttlichem Glück ist, ist ein Dienst an selbstbewussten Teenagern, ebenso wie das Erlernen gesunder Essgewohnheiten für Kinder. Laut Barbara Storper, MS, RD, Gründerin von Foodplay Productions, einem Unternehmen aus Northampton, Massachusetts, das im ganzen Land Aufführungen über gesunde Ernährung veranstaltet, ist die Regel erstaunlich einfach. "Wenn Sie hungrig sind, essen Sie", sagt sie. "Wenn du satt bist, hör auf."
"Wir raten Eltern nicht dazu, Kinder auf Diät zu setzen", sagt sie. "Damit wird ein Kreislauf in Gang gesetzt, in dem die Menschen nach dem verlangen, was sie nicht essen können. Stattdessen sollte man gesunde Lebensmittel im Haus haben, sich nicht zu sehr damit beschäftigen, wie viel die Kinder essen, und Bewegung in den Alltag integrieren. Anstatt nach dem Essen auf dem Sofa zusammenzubrechen, sollte man lieber einen Spaziergang mit der Familie machen, sagt sie.
Da Essen von Natur aus mit Bequemlichkeit verbunden ist, schlägt Storper auch vor, auf die emotionalen Botschaften zu hören, die ein Kind durch Über- oder Unterernährung vermitteln könnte. "Versuchen Sie, Ihre Kinder nicht zu verurteilen", sagt sie. "Hören Sie wirklich zu." Sie könnten damit sagen: "Du warst nicht hier" oder "Ich brauche unbedingt Aufmerksamkeit".
Ermutigen Sie Ihre Kinder, ihre Interessen mit Leidenschaft zu verfolgen. Je mehr sie die Astronomie lieben, desto weniger werden sie sich wünschen, wie Julia Roberts oder Richard Gere aussehen zu können. Das Ziel ist, dass sie Spaß haben und ein Selbstwertgefühl entwickeln, sagt Heather McDonald, eine der Gründerinnen von Gurl.com und Mitautorin des Ratgebers Deal With It! "Ermutigen Sie sie, sich mit Dingen zu beschäftigen, die sie glücklich machen", sagt sie. "Sie sollten wissen, dass es beim Sport mehr um Bewegung geht, bei der man sich gut fühlt, als um 'Ich muss dieses Gewicht loswerden'. "
Die Cartoonistin Weinstein schrieb als Antwort auf die traurigen Bitten ihrer jugendlichen Leser: "Stellt euch vor, was wir tun könnten (und wie viel mehr Spaß wir hätten), wenn wir uns einfach auf das konzentrieren würden, was wir lieben!"
Jane Meredith Adams hat für den Arzt und zahlreiche nationale Publikationen, darunter The Boston Globe, geschrieben.
