Hilfe für Ihre "nicht-dünnen" Kinder

Aus dem Arztarchiv

Fitte Kinder gibt es in allen Formen und Größen, so wie fitte Erwachsene auch. Viele Experten sind der Meinung, dass wir dies vor allem bei Kindern berücksichtigen sollten, die nicht dünn sind, sondern sich gesund ernähren, viel Energie haben und sich fast jeden Tag bewegen.

Entscheidend sei, dass Eltern in der Sorge um ihr übergewichtiges oder fettleibiges Kind zunächst einmal keinen Schaden anrichten.

"Ehrlich gesagt, bin ich erschrocken über die ganze Aufmerksamkeit, die die Medien der Adipositas-Epidemie bei Kindern widmen", sagt Kathy Kater, LICSW, eine nationale Expertin für gesundes Körperbild. "Wenn man die zur vollständigen Befriedigung des Hungers benötigte Nahrung einschränkt, wird das nach hinten losgehen und die Beschäftigung mit dem Essen und schließlich eine übermäßige oder zwanghafte Essensreaktion auslösen."

Fragt man Ellyn Satter MS, RD, LCSW, so ist die heutige Krise nicht nur eine Krise der übergewichtigen Kinder, sondern auch eine Krise der Erziehung und Ernährung.

"Beruf, Geld und sozialer Aufstieg konkurrieren in ihrer Bedeutung mit der Kindererziehung, und die Eltern werden nicht ermutigt, ihre Prioritäten richtig zu setzen", sagt Satter, Autorin von Your Child's Weight: Helping Without Harming. Als Gesellschaft ernähren wir uns miserabel, ernähren unsere Kinder nur unwesentlich besser und sind besessen vom Gewicht.

Manche sagen, dass die Besessenheit unserer Gesellschaft von Diäten und Gewicht mehr geschadet als geholfen hat. Eine aktuelle Studie der University of California-Berkeleys hat gezeigt, dass häufige Diäten zu einer Gewichtszunahme führen können. Von den 149 untersuchten fettleibigen Frauen (mit einem Durchschnittsalter von 46 Jahren) hatten diejenigen, die vor ihrem 14. Lebensjahr eine Diät gemacht hatten, eine mehr als doppelt so hohe Wahrscheinlichkeit, 20 oder mehr Diäten gemacht zu haben und die höchsten BMI-Werte (Body Mass Index) zu haben.

Schlimmer noch: Diese Besessenheit scheint sich auch auf unsere Kinder auszudehnen. Studien zeigen, dass 5- bis 9-Jährige, die die Botschaft erhalten, dass sie übergewichtig sind, sich in jeder Hinsicht minderwertig fühlen - dass sie nicht intelligent, körperlich nicht fähig und nicht würdig sind, sagt Satter. Gleichzeitig, sagt sie, fühlen sich gleich schwere Kinder, die diese Botschaft nicht erhalten haben, wohl.

"Übergewichtsdiagnosen schaffen genau die Probleme, die sie beheben sollen, wenn die Eltern das Essen einschränken und das Kind dann ohne Essen - und deshalb auch mit Essen - zu viel isst und zu viel Gewicht zunimmt", sagt Satter.

Essstörungen auf dem Vormarsch

Die Magersucht hat seit den 1950er Jahren stetig zugenommen, während sich die Rate der Bulimie bei den 10- bis 39-Jährigen zwischen 1988 und 1993 verdreifacht hat, so Diane Mickley, MD, Direktorin des Wilkins Center (das sich auf Essstörungen, Selbstwertgefühl und Gewichtsfragen spezialisiert hat).

In welchem Alter sind Kinder am meisten gefährdet, Essstörungen zu entwickeln? "Bei Anorexie ist es ... im Alter von 12 bis 13 Jahren, um die körperliche Pubertät herum, und auch später, im Alter von 17 Jahren, um den Beginn des Studiums", sagt Mickley. "Bulimie tritt am häufigsten in den Jahren des College-Alters auf.

Die Forschung zeigt, dass diese Krankheiten erblich bedingt sein können (ebenso wie die Schizophrenie). Aber auch das Umfeld ist wichtig.

"Bei Magersucht ist das gefährdete Temperament ängstlich, schadensvermeidend, perfektionistisch, diszipliniert, zurückhaltend, verantwortungsbewusst und menschenfreundlich", sagt Mickley, "während bei Bulimie impulsiver, stimulierfreudiger und [wechselhafter] zu sein, die Menschen offenbar stärker gefährdet."

Bei einer gefährdeten Person, so die Experten, kann eine absichtliche - sogar angemessene - "Diät" zur Gewichtsabnahme eine Reihe von Ereignissen auslösen, die dazu beitragen, eine Essstörung in Gang zu setzen.

Was sollten besorgte Eltern also tun, wenn ihr Kind übergewichtig oder fettleibig ist? Und - ebenso wichtig - was sollten Eltern nicht tun? Hier sind einige Tipps von Experten:

Was Eltern tun sollten:

• Es gibt regelmäßige Familienmahlzeiten und strukturierte Zwischenmahlzeiten. Das gibt Kindern ein Gefühl der Sicherheit, sagt Satter. "Jugendliche, die regelmäßig essen, schneiden in jeder Hinsicht besser ab - ernährungstechnisch, sozial, emotional und akademisch", sagt Satter.

• Vertrauen Sie Ihrem Kind, dass es von dem, was Sie ihm servieren, so viel und so gut isst, wie es braucht. Auf der Grundlage jahrzehntelanger Erfahrung in der Arbeit mit Kindern sagt Satter, dass Teenager (und auch jüngere Kinder) am besten zurechtkommen, wenn die Eltern die Führung beim "Was", "Wann" und "Wo" der Ernährung übernehmen, während sie den Kindern zutrauen, das "Wie viel" und "Ob" sie essen.

• Die American Dietetic Association empfiehlt, realistische Wege zu finden, um die Aktivität zu erhöhen und die sitzende Zeit zu verringern. Tun Sie dies als Familie; Wege zu finden, sich zu bewegen, wird dazu beitragen, dass alle gesund und stark sind.

• Seien Sie ein gutes Vorbild bei Ihren Ess- und Bewegungsgewohnheiten. Vermeiden Sie Modediäten und die Besessenheit von Körpergröße oder Gewicht.

• Erhöhen Sie den Anteil an Ballaststoffen in den Lebensmitteln Ihrer Familie. Ballaststoffe haben eine ganze Reihe von gesundheitlichen Vorteilen - von der Senkung des Cholesterinspiegels und der möglichen Verringerung des Risikos einiger Krebsarten bis hin zum schnelleren Sättigungsgefühl. Servieren Sie mehr Vollkorngetreide, ballaststoffreichere Frühstücksflocken, Bohnen, Obst und Gemüse.

• Bieten Sie weniger Getränke (und Lebensmittel) an, die mit Maissirup mit hohem Fructosegehalt gesüßt sind, und mehr kalorienarme oder kalorienfreie Getränke (wie Wasser, ungesüßten heißen oder kalten Tee und fettarme Milch). Einige Experten sind der Meinung, dass die Zunahme der Fettleibigkeit in den USA zum Teil auf den steigenden Konsum von Maissirup mit hohem Fruktosegehalt zurückzuführen ist, der in vielen Softdrinks, Fruchtsäften, Sportgetränken und verpackten Backwaren enthalten ist. In einer Studie wurde festgestellt, dass Ratten, die mit einer fructosereichen Diät gefüttert wurden, mit größerer Wahrscheinlichkeit Merkmale des metabolischen Syndroms entwickelten, so der Forscher Richard J. Johnson, MD, vom University of Florida College of Medicine. Das metabolische Syndrom ist eine Gruppe von Symptomen, die mit einem hohen Risiko für Diabetes und Herzkrankheiten verbunden sind.

• Bieten Sie ein ausgewogenes Frühstück an. Kinder, die gesund frühstücken, schneiden in der Regel bei Schultests besser ab und sind weniger übergewichtig als Kinder, die die Morgenmahlzeit ausfallen lassen. Ein ausgewogenes Frühstück enthält Eiweiß (aus Getreide, fettarmen Milchprodukten, magerem Fleisch oder Eiweiß), Ballaststoffe und auch ein wenig Fett.

• Fokus auf Fitness - statt auf Schlankheit - für die ganze Familie. "Wir haben hier am Cooper Institute [in Dallas] gezeigt, dass Männer und Frauen, die ein hohes Maß an Fitness erreichen, unabhängig von ihrem Gewicht, länger leben und weniger chronische Krankheiten entwickeln als dünne Menschen, die nicht fit sind", sagt Steven Blair, Chief Executive Officer.

• Berufen Sie ein Familientreffen ein und bitten Sie jeden, seine Lieblingsgerichte zu nennen. Die Familie kann dann diese Gerichte (oder gesündere Versionen davon) in einen ausgewogenen Wochen- oder Monatsplan einbauen.

• Begrenzen Sie die Fernseh- und Computerzeit. Fernsehen und Computer verringern nicht nur die Zeit, die für körperliche Aktivitäten zur Verfügung steht, sondern der Fernsehkonsum wird auch mit einem höheren Konsum von Limonaden, frittierten Lebensmitteln und Snacks in Verbindung gebracht. Die American Academy of Pediatrics empfiehlt Eltern, die Nutzung von Fernsehen, Filmen, Video- und Computerspielen durch ihr Kind auf maximal zwei Stunden pro Tag zu beschränken.

• Ermuntern Sie die ganze Familie, langsam zu essen. Wenn Sie langsam essen, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass Sie das Essen genießen und mit Ihren körperlichen Hunger- und Sättigungssignalen in Kontakt kommen.

• Suchen Sie professionelle Hilfe für Kinder, die übermäßig ängstlich, deprimiert oder negativ über ihren Körper denken, die übermäßig oder unangemessen Diät halten oder sich mit Gewicht und Körpergröße befassen. Mickley rät Eltern dringend, bei den ersten Anzeichen einer möglichen Essstörung Hilfe für ihr Kind zu suchen.

• Helfen Sie Ihrem Kind, kritisch über Medienbotschaften nachzudenken, die unrealistische, ungesunde Körperbilder und -haltungen fördern.

Was Eltern nicht tun sollten:

• Greifen Sie nicht zu "Diäten" - sie funktionieren nicht einmal bei Erwachsenen. "Nur 5-10 % der Erwachsenen, die eine Diät machen, halten ihren deutlichen Gewichtsverlust über längere Zeit aufrecht", sagt der Adipositasforscher John Foreyt, PhD, vom Baylor College ofMedicine.

• Vermeiden Sie es, das Kind als "zu dick" abzustempeln, sagt Satter. Wenn ein Kind übergewichtig ist, konzentrieren Sie sich nicht auf das Kind, sondern arbeiten Sie daran, die ganze Familie zu einem gesünderen Lebensstil zu bewegen.

• Kommentieren Sie nicht das Gewicht und/oder den Körper anderer Menschen - von Fremden, Freunden, von Ihnen selbst und vor allem von Ihrem Kind, rät Mickley. Betonen Sie gegenüber Ihren Kindern, dass der Wert eines Menschen von seinem Charakter, seiner Persönlichkeit und seinen guten Taten abhängt - nicht von seinem Aussehen.

• Verwenden Sie Essen nicht als Bestechung, Belohnung oder Bestrafung. Dies ermutigt Kinder, Essen als etwas anderes zu betrachten als Nahrung.

• Servieren Sie keine großen Portionen für die ganze Familie. Je größer die Portion, desto mehr essen Kinder und Erwachsene, wie eine Studie des Forschers David Levitsky, PhD, an der Cornell University zeigt.

• Vermeiden Sie die beiden Essensregeln, an denen Kinder scheitern. Laut Satter sind dies "iss kein Junkfood" und "iss nicht so viel". Sie weist darauf hin, dass Kinder dazu neigen, Junkfood in Maßen zu essen, wenn diese Lebensmittel regelmäßig zu Hause verfügbar sind, und dass eine Einschränkung der Nahrungsaufnahme dazu führen kann, dass sich Kinder mit Essen beschäftigen und dazu neigen, zu viel zu essen, wenn sie die Gelegenheit dazu haben.