Wie man mit Kindern spricht, wenn ein Elternteil krank ist

Von Christine Cosgrove Aus dem Arztarchiv

1. Mai 2000 (Berkeley, Kalifornien) -- Eine ernste Diagnose, die an sich schon schwer genug zu verkraften ist, stellt die Familien vor eine Reihe von Herausforderungen - wie man es den Kindern sagt, wann man es ihnen sagt und wie viel.

Die beste Herangehensweise variiert je nach Alter des Kindes. Sehr junge Kinder brauchen vielleicht nur eine liebevolle Beruhigung und ein wenig mehr Aufmerksamkeit als sonst.

Im Alter zwischen 3 und 5 Jahren beginnen Kinder, ein Schuldgefühl zu entwickeln. In Verbindung mit dem wachsenden Gefühl, der Mittelpunkt des Universums zu sein, fühlen sie sich möglicherweise für die Krankheit eines Elternteils verantwortlich. Versichern Sie ihnen, dass sie das nicht sind. Seien Sie bei Ihren Erklärungen konkret und spezifisch, aber beantworten Sie nur Fragen, die das Kind stellt. Kinder in diesem Alter verstehen das Konzept des Todes nicht.

Wenn ein Elternteil stirbt, ist es deshalb wichtig, das Kind in die Beerdigungszeremonie einzubeziehen, sagt Joan Hermann, LSW, Sozialarbeiterin am Fox Chase Cancer Center in Philadelphia. Trotzdem wird ein Kind in diesem Alter wahrscheinlich weiterhin fragen: "Wann kommt Mama nach Hause?" Es braucht viele Erklärungen und Zeit, bis es die Endgültigkeit des Todes begreift.

Kinder zwischen 6 und 9 Jahren sind besser in der Lage, abstrakte Konzepte, wie z. B. Zeit, zu verstehen. Es wird leichter sein, ihnen zu erklären, wie lange sie im Krankenhaus bleiben müssen oder ob sie woanders behandelt werden. Sie verstehen zwar das Konzept des Todes, machen sich aber auch eher Gedanken darüber. Wenn Ihr Kind etwas sagt, das darauf hindeutet, dass es die Krankheit eines Elternteils mit dem möglichen Tod gleichsetzt, ist es wichtig, das Kind zu ermutigen, über diese Ängste zu sprechen.

Was Teenager betrifft, so neigen sie, obwohl sie mehr Informationen verstehen können, dazu, sich mehr Sorgen über die Informationen zu machen, die sie erhalten. "Jedes Kind wünscht sich Ehrlichkeit, aber bei Teenagern heißt es: 'Sag es mir, aber nicht zu viel'", sagt Marlene Wilson, Programmkoordinatorin von Kids Can Cope, einem von Kaiser Permanente gesponserten Programm, das Kindern helfen soll, den "Lebensstress" durch die schwere Krankheit eines Elternteils zu bewältigen. Sie können ihnen mehr geben, aber nur in begrenzten Dosen. Wenn Sie mit Teenagern über Ihre Prognose sprechen, empfiehlt sie, nur so viel zu sagen, wie Sie wissen. Lassen Sie sich nicht auf "Was-wäre-wenn"-Fragen ein. Im Allgemeinen können sie mit all diesen Unklarheiten und Zweideutigkeiten nicht umgehen.

Vor allem ist es wichtig, ehrlich zu sein und für Fragen und Diskussionen zur Verfügung zu stehen, sagen Menschen, die an Kinderprogrammen beteiligt sind.

Christine Cosgrove ist eine in Berkeley, Kalifornien, lebende Autorin, deren Arbeiten in der Zeitschrift Doctor, Parenting und anderen Publikationen erschienen sind.