Aus dem Arztarchiv
In einer Zeit, in der Kinder ihre Wunschzettel für die Feiertage zusammenstellen, machen sich Eltern Gedanken über einen anderen Punkt: die Liste der sicheren Spielzeuge.
Barbie. Batman. Dora. Razor-Roller. Thomas die Panzereisenbahn. Alles Top-Anwärter auf einen Platz unter dem Weihnachtsbaum - bis sie wegen Sicherheitsmängeln auf die Rückrufliste für Spielzeug gesetzt wurden. Die Gefahren reichen von Bleifarbe über Erstickungsgefahr bis hin zu Konstruktionsfehlern.
Nach Angaben der U.S. Public Interest Research Group (PIRG) mussten im Jahr 2005 fast 73.000 Kinder unter 5 Jahren wegen spielzeugbedingter Verletzungen in die Notaufnahme eingeliefert werden. Zwanzig Kinder starben im selben Jahr an spielzeugbedingten Verletzungen.
Laut Scott Wolfson von der Consumer Product Safety Commission (CPSC) wurden seit 2004 mehr als 170 Millionen Schmuckstücke zurückgerufen, von denen die meisten in China hergestellt und an Kinder in diesem Land verkauft wurden. Außerdem wurden in den letzten 14 Monaten 31,7 Millionen Stück Spielzeug zurückgerufen.
Für viele Eltern stellt sich die Frage, welches Spielzeug zurückgerufen werden könnte oder sollte, das noch in den Regalen steht und darauf wartet, gekauft zu werden. Mehrere Verbraucherschutzorganisationen wie die PIRG haben festgestellt, dass die meisten Spielzeuge in den Regalen zwar sicher sind, einige aber dennoch Gefahren bergen. Zu den Gefahren gehören: Bleifarbe, Erstickungsgefahr, Magnete, zu lautes Spielzeug und solche, die andere giftige Chemikalien enthalten.
Sicheres Spielzeug: Nicht nur Blei - und nicht nur aus China
Viele Eltern fragen sich deshalb, wo sie in dieser Weihnachtszeit sicheres Spielzeug finden können.
"Ich mache mir Sorgen wegen der Bleifarbe", sagt Blair Comacho, 25, Mutter von zwei Kindern und wohnhaft in Südkalifornien. "Wir hatten einige der Dinge, die zurückgerufen wurden. Ich musste sie wegwerfen."
Camacho, deren Kinder 4 und 22 Monate alt sind, sagt, sie kaufe nichts mehr, was in China hergestellt wurde.
"Ich gehe nicht einmal in die Läden. Wahrscheinlich werde ich eine Website mit der Aufschrift 'Made in America' finden", sagt sie.
Dr. John F. Rosen, Professor für Pädiatrie und Spezialist für Bleivergiftungen bei Kindern am Montefiore Children's Hospital in New York, sagt, dass es nicht darauf ankommt, wer das Spielzeug herstellt. Es kommt darauf an, wo sie hergestellt werden.
"Wo es hergestellt wird, ist entscheidend", sagt er. "Es gibt sicheres Spielzeug, das in den USA und in der Europäischen Union hergestellt wird.
Wolfson möchte, dass Eltern verstehen, dass sich die Gefahren nicht nur auf Bleivergiftungen beschränken - oder auf Spielzeug, das in China hergestellt wurde.
Magnete sind für Wolfson ein besonders dringendes Anliegen, weil sie unmittelbar lebensbedrohlich sind - und weil sie so beliebt sind.
Wenn ein Kind mehr als einen Magneten verschluckt, können sie im Darm verschmelzen und eine Verstopfung verursachen, die in der Regel eine Operation erfordert. "Wenn die Ärzte nicht schnell genug ein Röntgenbild anfertigen und feststellen, dass eine Operation notwendig ist, handelt es sich um einen sehr, sehr ernsten gesundheitlichen Notfall, der oft zum Tod führt", sagt Wolfson.
Das Magnetproblem ist nicht auf kleine Kinder beschränkt. Zehn der 22 Fälle, die der CPSC zur Kenntnis gebracht wurden, betrafen Kinder im Alter von 6 bis 11 Jahren.
Sicheres Spielzeug: Vorsicht für den Käufer
Die vom Arzt befragten Experten raten den Eltern dringend, die Rückrufliste der CPSC genau zu beachten und die von den Herstellern vorgeschlagenen Maßnahmen zum Austausch oder zur Rückerstattung zu befolgen.
Außerdem geben sie die folgenden Tipps für zu vermeidendes Spielzeug:
Bunt bemaltes Spielzeug (Holz, Kunststoff und Metall), das in Ländern des pazifischen Raums, insbesondere in China, hergestellt wurde, da die Farbe Blei enthalten kann. Eltern sollten sogar hell gefärbtes Plastikspielzeug aus Gussformen meiden, das in den vergangenen Jahren ein Problem darstellte. Kinder, die diese Spielzeuge über einen längeren Zeitraum in den Mund nehmen, können eine Bleivergiftung erleiden, die irreversible neurologische Schäden verursachen kann.
Keramik- oder Töpferwaren, die außerhalb der USA und Europas hergestellt werden, wegen der Bleigefahr. Wenn Kinder z. B. Tee aus einem Keramikgeschirr trinken, kann das Blei aus der Keramik in den Tee übergehen.
Viele Produkte aus Ländern außerhalb der Vereinigten Staaten und Europas. So wurden beispielsweise mexikanische Töpferwaren und Süßigkeiten auf hohe Bleikonzentrationen getestet.
Weiches Vinylspielzeug kann ebenfalls Giftstoffe, einschließlich Blei, enthalten.
Spielzeug mit kleinen Teilen kann für kleine Kinder eine Erstickungsgefahr darstellen. Staatliche Vorschriften besagen, dass Spielzeug für Kinder unter 3 Jahren keine Teile mit einem Durchmesser von weniger als 1 1/4 Zoll und einer Länge von 2 1/4 Zoll haben darf.
Ziehspielzeug mit Schnüren, die mehr als 12 Zoll lang sind, was eine Strangulationsgefahr für Babys darstellen kann.
Magnetisches Spielzeug, das von kleinen Kindern verschluckt werden kann.
Sämtlicher Schmuck, insbesondere Metallschmuck, für Kinder jeden Alters. Viele Schmuckstücke - selbst solche, die als "bleifrei" gekennzeichnet sind - enthalten gefährliche Bleikonzentrationen.
Artikel, die "Phthalate" oder giftige Chemikalien wie Xylol, Dibutylphthalat, Toluol und Benzol enthalten, die bei Kindern gesundheitliche Probleme verursachen können.
Spielzeug, das nicht altersgerecht ist. Spielzeug, das für ältere Kinder bestimmt ist, kann jüngeren Kindern schaden. Und ältere Kinder, die mit Spielzeug spielen, das für jüngere Kinder bestimmt ist, können sich verletzen, wenn sie aus Langeweile nach unbeabsichtigten Verwendungsmöglichkeiten für das Spielzeug suchen.
Experten warnen auch davor, dass Eltern auf Warnhinweise achten sollten, die bedeuten, dass das Spielzeug gefährlich sein kann. Gleichzeitig sollten sie sich nicht von den Etiketten der Hersteller täuschen lassen, die freiwillig sind und nicht immer den Tatsachen entsprechen. Dazu gehören Etiketten, auf denen unter anderem "giftfrei" und "bleifrei" steht.
Sicheres Spielzeug: Weithin verfügbar
Die gute Nachricht ist, dass viele sichere Spielzeuge sowohl hierzulande als auch im Ausland weithin erhältlich sind.
Eine Liste von Unternehmen, die nach eigenen Angaben in den USA hergestelltes Spielzeug und Produkte verkaufen, finden Sie unter toysmadeinamerica. Diese Website enthält 136 Links zu Spielzeugherstellern, von denen viele kleine Familienbetriebe sind. Einige sind auch umweltfreundlich.
Informationen über den Kauf anderer Produkte, die angeblich in Amerika hergestellt wurden, finden Sie unter www.howtobuyamerican.com.
Eine Liste von Produkten, die nach eigenen Angaben in Europa hergestellt wurden, finden Sie unter www.moolka.com oder www.maukilo.com, zwei Online-Händlern, die eine große Auswahl an in Europa hergestellten Produkten für Kinder aller Altersgruppen anbieten, darunter auch eine Vielzahl von Schmuckstücken.
Zu den lustigen Vorschlägen für ältere Kinder gehören akustische Gitarren und Instrumente, Roller und eine große Auswahl an Geldbörsen, Taschen und Brieftaschen.
Sicheres Spielzeug: Der Grund für die Saison?
Was können Eltern tun, wenn ihr Kind nach dem neuen Spielzeug vom letzten Monat lechzt, obwohl dieses eine Gefahr darstellen könnte?
Der Familienpsychologe John Rosemond, Autor des Buches Parenting by the Book (Elternschaft nach Vorschrift), sagt, dass Eltern ihren Kindern einfach die Wahrheit sagen sollten - dass das Spielzeug, das sie sich wünschen, ihnen schaden kann.
"Machen Sie es einfach", sagt er. "Die Eltern von heute erklären die Dinge zu wortreich".
Rosemond ist außerdem der Meinung, dass die meisten Familien ohnehin viel zu viele Spielsachen haben - und die meisten sind von der falschen Sorte.
Er schlägt vor, dass Eltern die Gelegenheit nutzen, um sich von gefährlichem und überflüssigem Spielzeug zu trennen. Idealerweise sollten Kinder nicht mehr als 10 Spielzeuge gleichzeitig haben - und so viele wie möglich sollten Spielzeuge sein, die Fantasie und Kreativität erfordern.
"Ich habe den Eltern schon lange vor dieser Kontroverse geraten, 80 % des Spielzeugs ihrer Kinder loszuwerden", sagt er. "Sie spielen viel kreativer und phantasievoller, je weniger Spielzeug sie haben. Außerdem gibt es weniger Konflikte zwischen den Geschwistern und mehr Familie, und die Kinder spielen länger, was bedeutet, dass sie die Eltern weniger nerven."
