Wie Großeltern das Wohlbefinden Ihres Kindes verbessern können

Von Loren Stein Aus den Archiven des Arztes

13. März 2000 (Palo Alto, Kalifornien) -- Obwohl Sie Großeltern niemals erlauben würden, Zeit mit Ihrem Kind zu verbringen, wenn sie ihm in irgendeiner Weise Schaden zufügen - zum Beispiel in Fällen von körperlichem, emotionalem oder sexuellem Missbrauch -, sollten Sie nicht vergessen, dass Großeltern unter den richtigen Umständen einen großen Unterschied für die langfristige körperliche und emotionale Gesundheit Ihres Kindes machen können. Und so geht's:

Eine liebevolle und nährende Beziehung zwischen Ihrem Kind und seinen Großeltern kann emotional sehr bereichernd und lohnend sein: Die Bindung, die dabei entsteht, ist nicht nur für seine Vergangenheit, sondern auch für seine Zukunft entscheidend. Großeltern bieten Ihrem Kind eine zusätzliche Reihe von Vorbildern, was für die Verhaltensentwicklung Ihres Kindes von Vorteil sein kann. Ein Opa, der Fangen spielt, oder eine Oma, die gerne Gute-Nacht-Geschichten vorliest, fördern die körperlichen und geistigen Fähigkeiten Ihres Kindes. Unterschätzen Sie auch nicht das Potenzial der Großeltern, Ihr Kind auf dem richtigen Weg zu halten: Eine im Januar 1998 in der Fachzeitschrift Pediatrics veröffentlichte Studie ergab, dass gefährdete Kinder bereits im Vorschulalter von starken sozialen Bindungen innerhalb ihrer Familien und Gemeinschaften in Bezug auf ihr Verhalten und ihre Entwicklung erheblich profitieren.

Großeltern können sowohl als gesetzliche Vormünder als auch als vorübergehende Betreuer im Falle einer schweren Krankheit oder eines Notfalls fungieren. Wenn Sie krank oder behindert werden, sind Sie es Ihrem Kind schuldig, jemanden zu finden, der sich genauso liebevoll um es kümmert, wie Sie es tun würden. Und auch wenn Klagen für Schlagzeilen sorgen, so ist es doch eine Tatsache, dass Großeltern eine immer wichtigere Rolle als Ersatzeltern für Kinder spielen, die sie brauchen. In einer kürzlich von der American Association of Retired Persons durchgeführten Umfrage unter 800 Großeltern gaben 82 % an, im letzten Monat ein Enkelkind gesehen zu haben - eine überraschende Zahl, wenn man bedenkt, wie hektisch die heutigen Arbeits- und Familienpläne oft sind. Landesweit beläuft sich die Zahl der Kinder, die von ihren Großeltern aufgezogen werden, nach Angaben des U.S. Census Bureau inzwischen auf fast 4 Millionen.

Angesichts der jüngsten Durchbrüche in der Genforschung kann die Kenntnis der gesundheitlichen Vorgeschichte der Großeltern Ihres Kindes - ebenso wie die der Verwandten ersten Grades wie Eltern, Tanten und Onkel - dazu beitragen, festzustellen, ob Ihr Kind ein erhöhtes Risiko für eine Reihe von Erbkrankheiten hat. Zu den häufigsten Erbkrankheiten gehören Chorea Huntington, Muskeldystrophie, Sichelzellenanämie, Tay-Sachs-Krankheit und Mukoviszidose. Die Gesundheitsgeschichte der Großeltern ist auch wichtig, um festzustellen, ob Ihr Kind ein Risiko für chronische Krankheiten wie Diabetes, Krebs und Herzkrankheiten hat. Wenn Ihre Tochter zum Beispiel weiß, dass ihre Großmutter an Brustkrebs erkrankt war, kann sie ihren Lebensstil so gestalten, dass ihr Risiko, an dieser Krebsart zu erkranken, minimiert wird, indem sie sich gesund ernährt, Sport treibt und nicht raucht.

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