Kara Angelones 3-jährige Tochter Addie hat vom ersten Tag an am Daumen gelutscht - buchstäblich. In ihrem Babybuch findet sich ein Ultraschallbild, das Addie beim Daumenlutschen im Mutterleib zeigt. Jetzt, drei Jahre später, ist sie immer noch nicht bereit, ihn loszulassen.
"Es gibt ihr ein Gefühl der Sicherheit und des Wohlbefindens", sagt Angelone. "Ich kann sagen, dass es sie beruhigt, denn immer wenn sie sich gestresst fühlt, kommt der Daumen und sie beruhigt sich sofort.
Aber sollte ein 3-jähriges Kind noch am Daumen lutschen? Experten für Psychologie, Kinderheilkunde und Kinderzahnheilkunde sagen, dass es Dinge gibt, die Eltern tun können, um ihren Kindern das Daumen- oder Fingerlutschen abzugewöhnen.
Beruhigung beim Daumenlutschen
"Lutschen ist für Babys ganz natürlich", sagt der Kinderarzt Robert Anderson. "Es ist ganz normal, dass sie ihre Daumen oder Finger als Teil ihrer Routine benutzen, um Trost zu finden und sich zu beruhigen."
Innerhalb der ersten Lebensmonate oder sogar noch früher kann ein Baby zum Daumen- oder Fingerlutschen übergehen, um einzuschlafen, sich zu beruhigen oder sich einfach wohl zu fühlen, sagt Anderson.
In diesem Stadium ist das Daumen- oder Fingerlutschen nicht nur üblich, sondern wird auch als harmlos für das Wachstum und die Sprachentwicklung des Kindes angesehen. Die meisten Eltern stellen sich jedoch die Frage, wie lange es weitergehen soll. Sollte ein Kind noch am Daumen lutschen, wenn es für die Vorschule bereit ist?
Kinder, die nicht mit dem Daumenlutschen aufhören wollen
"Normalerweise beginnt ein Kind im Alter von 2 bis 4 Jahren, neben dem Daumen- oder Fingerlutschen auch andere Bewältigungsfähigkeiten zu entwickeln, z. B. die Sprachentwicklung", sagt Kinderzahnärztin Mary Hayes.
Hayes sagt, dass diese Bewältigungsfähigkeiten das Bedürfnis des Kindes, am Daumen oder Finger zu lutschen, ersetzen. Aber für manche Kinder ist das Daumen- oder Fingerlutschen schwieriger zu unterdrücken, was zu Problemen für ihren wachsenden Mund führen kann.
"Früher dachten wir, dass die Auswirkungen auf den Mund und den Kiefer minimal sind, wenn das Kind bis zur Entwicklung der bleibenden Zähne aufhört zu lutschen", sagt Hayes. "Jetzt zeigt die Forschung, dass Daumen- oder Fingerlutschen schon in jüngeren Jahren Auswirkungen haben kann - schon im Alter von 2 bis 4 Jahren."
Hayes, Diplomat und Mitglied der American Academy of Pediatric Dentistry, sagt, dass das Lutschen Druck auf die Seiten des Oberkiefers und das weiche Gewebe am Gaumen ausübt. Infolgedessen kann sich der Oberkiefer verengen, so dass die Zähne von oben nach unten nicht mehr richtig aufeinandertreffen. Dies kann zwar mit einer Zahnspange behoben werden, kann aber auch zu Sprachproblemen wie Lispeln führen, die möglicherweise in einer Therapie korrigiert werden müssen.
Die langfristigen Auswirkungen des Daumen- oder Fingerlutschens hören damit nicht auf. Wenn ein Kind einen Kreuzbiss hat, bei dem Ober- und Unterkieferzähne nicht richtig aufeinandertreffen, kann dies die Situation noch verschlimmern. Ein "Daumenloch" im Gaumen, das vom Lutschen herrührt, kann dazu führen, dass die Zähne im hinteren Teil des Mundes die Hauptlast des Kauens übernehmen. Dies führt zu einem Ungleichgewicht zwischen den Zähnen und wirkt sich auf die Struktur des Mundes und des Kiefers aus, da diese mit dem Kind wachsen.
"Der Trick besteht darin, mit dem Kind daran zu arbeiten, seine Abhängigkeit vom Daumen- oder Fingerlutschen zu verringern, bevor die Bewältigungsstrategie zur Gewohnheit wird", sagt Hayes.
Wie man das Lutschen eindämmt
Wenn Ihr Kind das Vorschulalter erreicht, könnte es verlockend sein, ihm jedes Mal den Daumen aus dem Mund zu nehmen, wenn es zu lutschen beginnt, vor allem, wenn Sie glauben, dass dies das Wachstum und die Entwicklung der Zähne und des Kiefers beeinträchtigen könnte. Aber vielleicht sollten Sie diesem Drang widerstehen und eine andere Strategie anwenden.
"Das ist eine Selbstberuhigungsaktivität", sagt die Familienpsychologin Jenn Berman. "Es ist wichtig, daran zu denken, dass Ihr Kind nicht am Daumen lutschen wird, wenn es aufs College geht. Das wird irgendwann ein Ende haben".
Erwachsene sind sich nicht bewusst, wie angstauslösend das Erwachsenwerden für Kinder ist, und das Lutschen am Daumen oder an den Fingern ist eine beruhigende Tätigkeit, die dazu beitragen kann, die Ängste zu verringern, sagt Berman. Wenn Ihr Kind also auf die Vorschule zugeht und immer noch am Daumen lutscht, sollten Sie es richtig behandeln:
Versuchen Sie, die Zeit, in der Ihr Kind am Daumen lutscht, auf sein Zimmer oder das Haus zu beschränken, nicht auf die Öffentlichkeit, sagt Berman. Erklären Sie ihm, dass es sich dabei um eine Bettaktivität während des Mittagsschlafs und in der Nacht handelt.
Lassen Sie es nicht zu einer Konfrontation kommen. "Sagen Sie Ihrem Kind nicht: 'Du darfst nicht mehr am Daumen lutschen'", sagt Anderson. "Versuchen Sie, es anzuerkennen und zu loben, wenn es nicht am Daumen lutscht, anstatt es zu kritisieren, wenn es das tut."
Sprechen Sie mit Ihrem Kind über das Daumenlutschen oder Fingerlutschen. "Machen Sie Ihrem Kind klar, dass Sie ihm helfen werden, wenn es bereit ist, damit aufzuhören", sagt Berman. "Irgendwann wird es zu Ihnen kommen und Ihnen sagen: 'Mama, ich will nicht mehr am Daumen lutschen', weil Sie es dazu ermutigt haben."
Verbieten Sie Ihrem Kind nicht, wenn es versucht, an seinem Daumen oder seinen Fingern zu lutschen, nachdem es sich verletzt oder gestoßen hat. "Es muss in seiner Komfortzone sein, und wenn Sie es nicht dorthin lassen, traumatisieren Sie es nur noch mehr", sagt Berman.
Üben Sie mit Ihrem Kind die Selbstwahrnehmung. "Wenn Ihr Kind am Daumen lutscht, fragen Sie es: 'Weißt du eigentlich, dass du gerade am Daumen lutschst?'" sagt Hayes. "Wenn es nein sagt, helfen Sie ihm, das zu erkennen, und finden Sie eine andere Möglichkeit, es zu beruhigen, wenn es das braucht, zum Beispiel eine Decke oder ein Stofftier."
Verwenden Sie nicht das eklig schmeckende Zeug, das als Mittel gegen Daumenlutschen und Fingerlutschen vermarktet wird. "Das ist einfach grausam", sagt Berman. "Es zieht Ihrem Kind den Boden unter den Füßen weg, und das ist nicht fair."
Lassen Sie sich kreative Wege einfallen, um Ihrem Kind zu helfen, zu verstehen, dass es erwachsen wird und eines Tages nicht mehr am Daumen lutschen wird. "Fragen Sie Ihr Kind: 'Glaubst du, dass Bob der Baumeister am Daumen lutscht?'" sagt Hayes. "Dann werden sie darüber nachdenken und anfangen zu verarbeiten, ob sie nicht mehr am Daumen lutschen wollen."
Versuchen Sie nicht, einen Handschuh oder einen Fäustling über die Hand zu ziehen, um das Daumen- oder Fingerlutschen schnell zu beheben. "Das wird sie nur frustrieren und noch mehr Ängste verursachen", sagt Anderson. "Wahrscheinlich sind sie alt genug, um ihn einfach auszuziehen, und das führt dazu, dass sie noch mehr lutschen wollen."
Denken Sie daran, dass ein Kind aus dem Bedürfnis, am Daumen oder Finger zu lutschen, herauswachsen wird, wenn es soweit ist. "Auch wenn es den Eltern nicht gefällt, ist es am besten, es in Ruhe zu lassen", sagt Berman. "Kinder werden es schließlich aufgeben."
