Aus dem Arztarchiv
"16,7 Millionen."
Wenn Jeff Bridges diese Zahl sagt, hört man in seiner Stimme Frustration, Wut und Unverständnis angesichts ihrer schieren Größe.
"16,7 Millionen amerikanische Kinder - das ist fast jedes vierte Kind in diesem Land - sind davon bedroht, nicht genug zu essen zu bekommen", sagt der Oscar-prämierte Schauspieler. "Und eines der tragischen Elemente ist, dass es nicht so sein muss".
Das Einzige, was man nicht hört, wenn er über dieses Problem spricht, ist Resignation. Bridges setzt sich dafür ein, diese Zahl auf Null zu senken. Seit mehr als 25 Jahren ist es sein Ziel, den Hunger in der Kindheit zu beenden - auch wenn die Zahl der hungernden Kinder immer weiter steigt.
Jeff Bridges und das End Hunger Network
Sein Interesse begann Mitte der 1980er Jahre, als die Bilder der von Hunger gequälten Menschen in Äthiopien die Menschen auf die Schrecken des Hungers aufmerksam machten. Bewegt von dem, was er im Fernsehen und in den Zeitungen sah, besuchte Bridges ein Programm des Hunger Projekts, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in New York City, die sich für die Beendigung des Hungers in der Welt einsetzt.
"Ich wurde aufgeklärt", sagt Bridges, 61. Er hat sich auch engagiert.
"Man muss in sich selbst hineinschauen und sehen, was man bereit ist zu tun", sagt er. "Ich habe in mich hineingeschaut. Und ich sagte mir: Ich bin ein Entertainer, da ist ein Platz für mich drin.
So half Bridges 1983 bei der Gründung des End Hunger Network (endhunger.com) mit Sitz in Fairfax, Virginia, das auf Prominente und führende Persönlichkeiten der Unterhaltungsindustrie zurückgreift, um das Bewusstsein für das Problem zu schärfen. (Bridges' Organisation ist nicht mit der gleichnamigen Organisation in Houston verbunden.)
Im Laufe der Jahre war das End Hunger Network an einigen der bekanntesten Anti-Hunger-Veranstaltungen beteiligt, darunter das Live-Aid-Benefizkonzert von 1985, das weltweit von 1,5 Milliarden Menschen verfolgt wurde und mehr als 100 Millionen Dollar für die Hilfe in Afrika einbrachte.
1996 koproduzierte der Sender Hidden in America, einen Fernsehfilm über einen arbeitslosen Vater, der versucht, seine Familie zu unterstützen. Zunächst zu stolz, um um Hilfe zu bitten, beantragt er schließlich Lebensmittelmarken, damit er seine Kinder ernähren kann. Beau Bridges, Jeffs älterer Bruder, spielte die Hauptrolle, für die er für den Emmy und den Screen Actors Guild Award nominiert wurde.
Die No Kid Hungry-Kampagne
2010 verbündete sich das End Hunger Network mit der in Washington, D.C., ansässigen gemeinnützigen Organisation Share Our Strength (www.strength.org), um die No Kid Hungry Campaign von SOS zu unterstützen, eine landesweite Initiative, die darauf abzielt, den Hunger bei Kindern in den Vereinigten Staaten bis 2015 zu beenden. Im November reiste Bridges nach Washington, D.C., wo er sich beim Start der No Kid Hungry-Kampagne für eine Aufstockung der Bundesmittel für Schul- und Sommeressen für Kinder einsetzte.
In einer Rede vor dem Publikum des National Press Club sagte der Schauspieler, er werde oft gefragt, warum er sich diese Sache seit so vielen Jahren zu Herzen nehme. Er hält das für eine merkwürdige Frage. "Es scheint für mich die natürlichste Sache der Welt zu sein - ich wurde in einem sehr glücklichen Bett geboren. Meine Eltern hatten das Glück, für ihre Kinder sorgen zu können, so wie ich das Glück habe, für meine drei Töchter sorgen zu können.
"Aber ich kann mir vorstellen, wie es sein muss, dieses Gefühl des Versagens und der Depression... wenn man nicht in der Lage ist, seinen Kindern etwas zu essen vorzusetzen."
Jeff Bridges' aktuelle Filme
Die neue Rolle des Schauspielers als Sprecher der No Kid Hungry-Kampagne ist eine von mehreren hochkarätigen Rollen, die er im vergangenen Jahr übernommen hat. Im vergangenen März gewann er einen Academy Award für seine Rolle als erfolgloser Country-Sänger und Songwriter Bad Blake in Crazy Heart. Obwohl er bereits für vier frühere Filme für einen Oscar nominiert war, war dies das erste Mal, dass er die goldene Statue mit nach Hause nahm. Und im Dezember feierten gleich zwei Jeff-Bridges-Filme mit großem Budget Premiere.
In True Grit, einer Neuverfilmung des Westernklassikers, übernimmt Bridges erneut die Rolle des Rooster Cogburn, eines alternden Marshals, der einem jungen Mädchen hilft, den Mörder ihres Vaters zu finden. Bridges hat in dieser Rolle einige große Aufgaben zu erfüllen: John Wayne erhielt für diese Rolle im Original von 1969 einen Oscar. Für Tron: Legacy tauscht Bridges den staubigen Wilden Westen gegen eine futuristische digitale Landschaft. In dieser Fortsetzung von Tron aus dem Jahr 1982 spielt Bridges Kevin Flynn, einen Videospielentwickler, der seit Jahren in einer computergenerierten Welt gefangen ist. Flynn wird mit seinem Sohn Sam wiedervereint, und die beiden kämpfen sich durch die digitale Welt, aus der sie beide unbedingt entkommen wollen.
Während seine beiden neuen Filme in der Vergangenheit und der Zukunft spielen, konzentriert Bridges einen Großteil seiner Starpower auf die Gegenwart, auf Kinder, die nicht genug zu essen bekommen.
Als Bridges anfing, sich für die Sache zu engagieren, konzentrierte er sich auf den Hunger in Übersee, denn "die USA hatten den Hunger ziemlich gut im Griff", sagt er. "Dann begannen alle Sicherheitsnetze unterfinanziert zu sein. Jetzt gibt es Haushalte, in denen die Ernährung unsicher ist, Haushalte, in denen die Menschen nicht wissen, woher sie ihre nächste Mahlzeit bekommen."
Hungrige Kinder in Amerika
In den letzten Jahren hat die Rezession die Zahl der hungernden Kinder anschwellen lassen. Im Jahr 2009 waren mehr als 17 Millionen Haushalte davon bedroht, nicht genug zu essen zu haben. Das sind mehr als 12 Millionen im Jahr 2007 und doppelt so viele wie im Jahr 2000, so das Food Research and Action Center (FRAC).
"Um den Hunger zu beenden, muss der politische Wille vorhanden sein", betont Bridges. Mit Stolz verweist er auf den Healthy, Hunger-Free Kids Act, der im vergangenen Jahr vom Senat einstimmig und vom Repräsentantenhaus mit 264:157 Stimmen verabschiedet wurde. Präsident Barack Obama unterzeichnete das Gesetz kurz vor Weihnachten. Das neue Gesetz erweitert den Anspruch auf kostenlose und preisreduzierte Mahlzeiten in Schulen und stellt zusätzliche Mittel bereit, um diese Mahlzeiten gesünder zu machen. Es ist das erste Mal seit 30 Jahren, dass die Bundesregierung die Ausgaben für die Kinderernährung erhöht.
Er setzt große Hoffnungen darauf, dass Präsident Obama weiterhin genügend Druck ausüben wird, um wirklich etwas zu bewirken. "Der Präsident hat [während der Präsidentschaftskampagne 2008] erklärt, dass es bis 2015 ein Ende des Hungers geben wird", sagt Bridges, der Barack Obama wegen seines Einsatzes gegen den Hunger bei Kindern als einen seiner Helden betrachtet. "Das sagt jemand, der es versteht, jemand, der selbst mit Lebensmittelmarken aufgewachsen ist.
Wie Hunger Kindern schadet
Hunger hat Folgen, die weit über einen knurrenden Magen hinausgehen, vor allem für Kinder, darunter:
Mit leeren Händen dastehen
Hunger hat Folgen, die weit über einen knurrenden Magen hinausgehen, vor allem für Kinder. Wenn ihnen wichtige Nährstoffe fehlen, kann das ihre körperliche Entwicklung, ihre schulischen Leistungen und ihre sozialen Fähigkeiten beeinträchtigen, sagt der Kinderarzt Ivor Horn, MD, MPH, der viele unterernährte Kinder im Diana L. and Stephen A. Goldberg Center for Community Pediatric Health behandelt, das zum Children's National Medical Center in Washington, D.C. gehört. "Ohne eine angemessene Ernährung bekommen sie nicht die Grundlage, die sie brauchen", sagt sie.
Sie schaffen es nicht in die Schule
"Hungrig aufzuwachen, hungrig zur Schule zu gehen - das macht es schwer, sich zu konzentrieren", sagt Horn. Studien haben gezeigt, dass hungrige Kinder im Vergleich zu ihren besser ernährten Mitschülern schlechtere Mathematikleistungen erbringen und eine höhere Wahrscheinlichkeit haben, eine Klasse zu wiederholen. "Wir wissen, dass hungrige Kinder schlechtere Leistungen zeigen.
Sich aufführen
Hunger wirkt sich nicht nur auf die Noten aus. Auch Verhaltensprobleme können oft mit Hunger in Verbindung gebracht werden, sagt Horn. Einer Studie zufolge sind Aggression und Angstzustände die häufigsten Folgen von Hunger. "Wir müssen Hunger genauso früh diagnostizieren wie ADHS [Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung] und Autismus.
Wenig gesunde Wahlmöglichkeiten
In armen Gemeinden wie derjenigen, die Horn betreut, gibt es kaum Supermärkte. Stattdessen sind die Familien auf kleine Tante-Emma-Läden angewiesen, die seltener frisches Obst und Gemüse und andere nahrhafte Lebensmittel anbieten. "Viele meiner Familien kochen zwar, aber nur das, was sie sich leisten können. [Sie brauchen Programme, die ihnen gesunde Optionen bieten."
Essensausgabe
Einem Kind eine gesunde Mahlzeit zu geben, kann sehr positive Auswirkungen haben, sagt Horn, und die Forschung gibt ihr Recht. In einer Studie wurde festgestellt, dass die Matheergebnisse von Kindern in drei innerstädtischen Schulen (eine in Philadelphia, zwei in Baltimore) in die Höhe schossen, als sie begannen, ein von der Schule bereitgestelltes Frühstück zu essen, während ihre Verhaltensprobleme abnahmen.
Beendigung des Hungers in der Kindheit
Eines der Hauptziele der No Kid Hungry-Kampagne ist es, sicherzustellen, dass Kinder, die zu Hause nicht die nötige Ernährung erhalten, sowohl während des Schuljahres als auch in den Sommermonaten Zugang zu bestehenden Essensprogrammen haben. "Es gibt Programme, von denen wir wissen, dass sie funktionieren", sagte Bridges vor seinen Zuhörern im National Press Club. "Das Problem ist nicht, dass es genug Programme gibt. Das Problem ist, dass sie nicht genügend Kinder erreichen."
Mehr als die Hälfte aller Kinder, die Anspruch auf ein kostenloses oder preisreduziertes Frühstück haben, bekamen im Schuljahr 2008-2009 keins, berichtet FRAC. Das sind mehr als 10 Millionen Kinder.
Wenn es einen Silberstreif am Horizont gibt, dann den, dass das Problem zu groß geworden ist, um es zu ignorieren, sagt FRAC-Präsident James Weill. "Ironischerweise hat es dazu beigetragen, indem es deutlich gemacht hat, was getan werden muss", sagt Weill, der sich dafür einsetzt, dass die Bundesregierung die notwendigen Mittel zur Beseitigung des Hungers bereitstellt.
"Es gibt eine ganze Reihe von Forschungsergebnissen, die belegen, dass Hunger der Gesundheit, der Entwicklung und den schulischen Leistungen schadet", sagt Weill und fügt hinzu: "Wenn man nicht bereit ist, dafür zu sorgen, dass alle Menschen genug zu essen haben, stellt man sich ernsthafte moralische Probleme. Es ist einfach beschämend."
Um das Ziel für 2015 zu erreichen, wird die No Kid Hungry-Kampagne in 50 einzelne Kampagnen umgewandelt, eine in jedem Bundesstaat. Zu den Plänen der Gruppe gehören der Aufbau von Partnerschaften, die lokale Bemühungen um die Versorgung von Kindern mit gesunden Lebensmitteln unterstützen und ausbauen, die Vergabe von Zuschüssen an Organisationen, die die Ziele der Kampagne teilen, und die Aufklärung von Gemeinden über Ernährung und gesundes Essen.
"Im Moment befinden wir uns in der ersten Phase eines sehr ehrgeizigen Programms zur Bekämpfung des Hungers bei Kindern", sagt Bill Shore, Gründer und Geschäftsführer von Share Our Strength. "Es ist ein Thema, das groß genug ist, um wichtig zu sein, aber klein genug, um zu gewinnen."
Essen, um eine Rolle auszufüllen
Bridges lässt nicht locker in seinem Bemühen, dafür zu sorgen, dass Kinder genug gutes Essen zu sich nehmen. Seine eigene Ernährung wird jedoch oft von den Rollen diktiert, die er annimmt.
"Da ich verschiedene Rollen spiele, muss ich meine Ernährung für jede Rolle ändern", sagt Bridges. "In jeder Rolle gehe ich auf die körperlichen und emotionalen Aspekte der Figur ein."
Was passiert, wenn Bridges eine Rolle wie Bad Blake in Crazy Heart annimmt? "Ziemlich bald fängt man an zu schwellen", sagt er, dank Blakes ständiger Diät von billigem Bourbon und Zigaretten.
Die Vorbereitung auf die Rolle bedeutete für Bridges, dass er sich selbst zudröhnen musste. Er nahm zu - großzügige Portionen Eiscreme halfen dabei - und verwandelte sich in das abstoßende Wrack, das die Kinobesucher auf der Leinwand sahen.
Die Mühe hat sich gelohnt. Er gewann einen Academy Award für seine Leistung. Aber die harte Arbeit endete nicht, als die Kameras aufhörten zu drehen: Bridges musste einen anderen Gang einlegen und das ganze Übergewicht abnehmen.
"Es fühlt sich nicht gut an, übergewichtig und außer Form zu sein, aber wenn ich einen Typen wie Bad Blake oder The Dude spiele", sagt Bridges, "schalte ich meinen Regler aus. The Dude ist natürlich der Slacker, den er in The Big Lebowski von 1998 spielte, einem Kult-Komödienklassiker unter der Regie von Joel und Ethan Coen, auch bekannt als die Coen-Brüder.
Jeff Bridges' Ansatz für ein gesundes Leben
Wenn er nicht gerade eine Rolle spielt, die ihn dazu zwingt, seine Pfunde in die Höhe zu treiben, sagt Bridges, dass er gerne darauf achtet, was er isst. Er wacht mit einem Shake auf, den ihm seine Frau Susan - seit 33 Jahren Hausfrau und Mutter der drei Töchter des Paares - jeden Morgen zubereitet. Er besteht aus einer Mischung aus Spirulina, Obst, Proteinpulver, einem Multivitaminpräparat, Hanfherzen (geschälte Hanfsamen) und anderen nährstoffreichen Zutaten. Zum Mittagessen gibt es oft einen gehackten Salat mit Hähnchen oder Lachs.
Bridges sagt, er beginne den Tag gern mit ein paar Dehnübungen, aber auf die Frage, ob er regelmäßig Sport treibe, klingt er ein bisschen wie The Dude.
"Liegestütze. Die mache ich", sagt er nach kurzem Überlegen unverbindlich. "Und, Sie wissen schon, Pilates-ähnliche Dinge. Es hängt wirklich davon ab, in welcher Form ich sein muss, um eine Figur zu spielen."
Und auch wenn er nicht weiß, ob er von einem Auftritt zum nächsten schlaff oder fit sein muss, eines ist sicher: Bridges hat das Langlebigkeits-Gen. Seine Eltern, die beide verstorben sind, lebten ein langes Leben. Sein Vater, der Schauspieler Lloyd Bridges, starb 1998 im Alter von 85 Jahren. Seine Mutter, Dorothy, ebenfalls Schauspielerin, wurde 93 Jahre alt. Sie verstarb Anfang 2009.
Buddhistische Praxis von Bridges
Bridges bemüht sich auch um ein Gleichgewicht zwischen körperlicher Gesundheit und den spirituellen und geistigen Aspekten seines Lebens. Er sagt, er fühle sich seit seiner Kindheit zur Spiritualität hingezogen, und obwohl er sich nicht mit einer bestimmten Religion identifiziert, sagt er, dass "der Buddhismus bei mir klingelt". Er meditiert seit etwa einem Jahrzehnt.
"Jahrelang habe ich über Meditation nachgedacht, mich aber nie dazu durchgerungen. Dann habe ich mich endlich dazu durchgerungen." Obwohl er sie nicht so regelmäßig praktiziert, wie er es gerne hätte, schätzt er ihre Fähigkeit, sich auf sich selbst und die Welt um sich herum einzustimmen.
"Es ist erstaunlich, wie einfach es ist und wie effektiv es ist", sagt er. In einem Videogespräch mit seinem Freund Bernie Glassman, einem Lehrer des Zen-Buddhismus, sagt Bridges, dass ich das Leben mehr genieße, wenn ich meditiere... diese grundlegende Stille ist so wohltuend für mein Leben, für meine Arbeit".
Und es ist seine Arbeit, sagt er, die es ihm ermöglicht, sich so tief mit dem Kampf gegen den Hunger zu verbinden. Wenn er eine Rolle spielt, kann er spüren, was die Figur antreibt - was sie beunruhigt, was sie inspiriert und was sie schmerzt. Das ist ein Grund, warum Bridges das Thema Hunger so sehr am Herzen liegt. Er fühlt, was andere Menschen fühlen.
"Als Schauspieler versetze ich mich in die Lage anderer Menschen", sagt Bridges. "Ich stehe stellvertretend für die Menschen, die arbeiten, sich den Arsch aufreißen, aber nicht in der Lage sind, sich um ihre Gesundheit zu kümmern und ein Dach über dem Kopf zu haben.
"Das bricht mir das Herz."
