Kwashiorkor ist eine schwere Form der Unterernährung. Sie tritt in sehr schweren Fällen von Hunger auf und ist in Entwicklungsländern häufiger anzutreffen.
Krankheiten der Unterernährung
Von Unterernährung spricht man, wenn der Körper nicht das richtige Gleichgewicht an Nährstoffen hat, das er braucht. Das kann bedeuten, dass Sie zu wenige oder zu viele Nährstoffe zu sich nehmen.
Es gibt verschiedene Arten von Mangelernährung:
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Unterernährung. Das bedeutet, dass zu wenig gegessen wurde oder dass Sie aufgrund einer Krankheit an Gewicht verloren haben.
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Mikronährstoffbedingte Unterernährung. Dies ist ein Mangel an Vitaminen und Mineralien oder ein Überschuss an Vitaminen und Mineralien.
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Übergewicht und Fettleibigkeit. Dies bedeutet, dass zu viel Nahrung gegessen und zu wenig Energie verbraucht wird.
Etwa 45 % der weltweiten Todesfälle bei Kindern unter 5 Jahren sind auf Unterernährung zurückzuführen.
Es gibt zwei Arten von schwerer akuter Unterernährung bei Kindern. Kwashiorkor ist eine Form der ödematösen Unterernährung, da eines ihrer Symptome Ödeme oder Schwellungen durch Flüssigkeitseinlagerungen sind.
Eine weitere Unterernährungserkrankung ist Marasmus. Er sieht ähnlich aus wie Kwashiorkor, aber ohne die Schwellungen. Er entsteht durch einen Mangel an Kalorien und Eiweiß und ist auch als Wasting-Syndrom bekannt.
Marasmus ist häufiger als Kwashiorkor. Er betrifft in der Regel Säuglinge und Kleinkinder.
Ursachen von Kwashiorkor
Experten haben noch nicht herausgefunden, warum manche Menschen an Kwashiorkor erkranken. In der Regel geht man davon aus, dass es an einem Eiweißmangel liegt. In einigen Fällen hat eine eiweißreiche Ernährung den Zustand jedoch nicht verbessert.
Eine Studie an 209 Kindern in Flüchtlingslagern mit Kwashiorkor ergab, dass einige dieser Kinder gestillt wurden. In einigen Fällen wurden sie sogar ausschließlich gestillt. Muttermilch enthält Proteine und Nährstoffe, was die Forscher zu der Schlussfolgerung veranlasste, dass Kwashiorkor nicht auf einen Proteinmangel zurückzuführen ist.
Einige Faktoren, die mit Kwashiorkor in Verbindung gebracht werden, sind:
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eine Ernährung, die hauptsächlich aus Reis, Maniok oder Mais besteht
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Kürzliche Infektion, insbesondere mit Masern
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Kürzliche Entwöhnung von der Muttermilch
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Große Lebensveränderungen in der Kindheit (z. B. Armut oder Tod der Eltern)
Kwashiorkor ist in Entwicklungsländern in Afrika, Mittelamerika und Südostasien häufiger anzutreffen. Er tritt eher in Zeiten von Hungersnöten auf.
In den Vereinigten Staaten ist Kwashiorkor selten. Er kann mit dem Humanen Immundefizienz-Virus (HIV), Drogenmissbrauch und als Komplikation bei Unterleibsoperationen in Verbindung gebracht werden.
Symptome von Kwashiorkor
Unterernährung kann zu vielen Veränderungen im Körper führen, da sie die Funktion aller Organsysteme beeinträchtigen kann.
Zu den Symptomen von Kwashiorkor gehören:
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Ödeme oder Schwellungen
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Trockenes Haar, das leicht ausfällt und seine Farbe verlieren kann
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Trockene und sich schälende Haut mit schuppigen Flecken
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Dermatitis oder Hautläsionen
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Geschwollener Bauch
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Verlust von Muskelmasse
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Rundes Gesicht
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Eine vergrößerte Leber (Hepatomegalie)
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Wachstumsverzögerung
Komplikationen von Kwashiorkor
Es gibt viele mögliche Komplikationen von Kwashiorkor, wie zum Beispiel:
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Abnorme Elektrolytwerte
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Harnwegsinfektionen
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Probleme mit dem Magen-Darm-Trakt
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Schwere Blutarmut (hypovolämischer Schock)
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Metabolische Probleme
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Niedrige Körpertemperatur (Hypothermie)
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Probleme mit Ihrem Immunsystem
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Störungen der endokrinen Drüsen (Endokrinopathie)
Diagnose von Kwashiorkor
Ihr Arzt kann eine körperliche Untersuchung durchführen und Ihnen Fragen zu Ihrer Ernährung stellen.
Ihr Arzt kann auch einige Tests anordnen. Dazu gehören Tests für:
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vollständiges Blutbild
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Vollständiges Stoffwechselpanel
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Eiweiß
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Albumin
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Zink
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Niacin
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B6 und B12
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HIV
Um die Funktion Ihres Immunsystems zu überprüfen, kann ein Hauttest durchgeführt werden. Ihr Arzt bzw. Ihre Ärztin kann Ihnen ein Antigen unter die Haut spritzen. Ein Antigen löst in der Regel innerhalb einer bestimmten Zeitspanne eine Immunreaktion aus. Dies bedeutet, dass Ihr Immunsystem normal arbeitet. Unterernährung kann Ihr Immunsystem beeinträchtigen, was zu einer verzögerten oder gar keiner Reaktion führen kann.
Wenn Ihr Arzt der Meinung ist, dass der Kwashiorkor durch eine andere Störung verursacht wird, sind möglicherweise weitere Tests erforderlich. Dazu gehören:
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Stuhlprobe zur Untersuchung auf Mikroorganismen, wenn Sie unter schwerem Durchfall leiden
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Urinuntersuchungen
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Röntgen des Brustkorbs
Behandlung von Kwashiorkor
Unterernährung wird in der Regel durch eine schrittweise Erhöhung der Kalorienzufuhr behandelt. Dies geschieht durch mehrere kleine Mahlzeiten pro Tag. Eine zu schnelle Nahrungsaufnahme kann zu Komplikationen führen, z. B. zu einem Ungleichgewicht von Glukose, Wasser und Nährstoffen.
Ihr Arzt kann Ihnen auch Multivitaminpräparate und Medikamente zur Appetitanregung empfehlen.
Bei schwerer Unterernährung müssen Sie möglicherweise ins Krankenhaus eingewiesen werden.
Wenn Sie nicht schlucken oder nicht genug essen können, um Ihren täglichen Nährstoffbedarf zu decken, kann manchmal eine Sondenernährung oder intravenöse Ernährung erforderlich sein. Bei der Sondenernährung wird ein dünner Kunststoffschlauch durch Ihre Nase und Ihren Rachen bis zum Magen oder Dünndarm geführt. Wenn Sie die Sonde über einen längeren Zeitraum benötigen, kann sie durch den Bauch in den Magen eingeführt werden.
Intravenöse Ernährung bedeutet, dass ein großer Schlauch (Katheter) in eine Vene eingeführt wird. In der Regel handelt es sich dabei um eine große Vene wie die unter dem Schlüsselbein.
In Entwicklungsländern wird eine Art gebrauchsfertige therapeutische Nahrung (RUTF) verabreicht. Sie besteht normalerweise aus Erdnussbutter, getrockneter Magermilch, Mineralien und Vitaminen. Diese Nahrung kann in der Regel direkt aus der Packung verzehrt werden und liefert die richtigen Nährstoffe für die Genesung.
