Polio: Symptome, Prävention und Behandlung

Was ist Polio?

Polio ist eine lebensbedrohliche Krankheit, die durch ein Virus verursacht wird. Einst war sie eine der am meisten gefürchteten Krankheiten in den Vereinigten Staaten, aber die Entwicklung eines Impfstoffs in den 1950er Jahren beendete diese Bedrohung. Die USA sind heute poliofrei, obwohl Reisende die Krankheit immer noch einschleppen können.

Polio ist die Abkürzung für "Poliomyelitis". Es handelt sich um ein Virus, das sich leicht unter nicht geimpften Menschen ausbreitet. In seiner schwersten Form kann es das Rückenmark und das Gehirn angreifen und zu Lähmungen führen.

Menschen jeden Alters können an Polio erkranken, aber Kinder unter 5 Jahren haben das höchste Risiko, daran zu erkranken.

Polio-Symptome

Die meisten Menschen, die sich mit dem Poliovirus infizieren, haben keine Symptome. Bei etwa 1 von 4 Personen treten Symptome auf, die einer Grippe ähneln, wie zum Beispiel:

• Halsschmerzen

• Gefühl der Müdigkeit

• Magenverstimmung

• Fieber

• Kopfschmerzen

• Rücken- oder Nackenschmerzen oder Steifheit

• Muskelschwäche

• Magenschmerzen

• Erbrechen

"Nichtparalytische Polio"-Symptome wie diese führen oft nicht zu Lähmungen. Sie verschwinden normalerweise innerhalb von 10 Tagen von selbst.

Eine geringere Anzahl von Menschen erkrankt an einer schwereren Form der Kinderlähmung, die als "paralytische Polio" bezeichnet wird. Wenn Sie daran erkrankt sind, beginnen Ihre Symptome wie die oben genannten leichten. Innerhalb einer Woche werden Sie auch anfangen zu leiden:

• Ein Verlust der Reflexe

• Starke Muskelschmerzen oder -schwäche

• Schlaffe Gliedmaßen

• Ein Gefühl von Kribbeln und Nadeln in den Beinen

• Gelähmte Arme, Beine oder beides

• Meningitis (eine Infektion im Gehirn, Rückenmark oder beidem)

Polio kann lebensbedrohlich sein, wenn die Muskeln, die Sie zum Atmen benutzen, so schwach werden, dass sie nicht mehr funktionieren.

Jahre nach einer Polioerkrankung können weitere Symptome auftreten. Das so genannte "Post-Polio-Syndrom" kann auftreten:

• Probleme beim Atmen und Schlucken

• Muskelschwund

• Schlafstörungen wie Schlafapnoe

• Schwierigkeiten bei der Bewältigung niedriger Temperaturen

Polio unterscheidet sich von der akuten schlaffen Myelitis (AFM), einer seltenen, aber ernsthaften Erkrankung, die ebenfalls das Nervensystem angreift und eine Muskelschwäche verursacht. Manche Menschen bezeichnen AFM als "polioähnliche" Krankheit, aber es handelt sich nicht um dasselbe Virus.

Polio-Ursachen und Risikofaktoren

Polio wird durch ein Virus übertragen. Um sich anzustecken, muss man in direkten Kontakt mit dem Virus kommen. Das kann von Mensch zu Mensch geschehen oder durch Kontakt mit einem Gegenstand, auf dem sich das Virus befindet. Wenn Sie das Virus haben, lebt es in Ihrem Rachen und in Ihrem Darm.

Übertragung

Das Virus gelangt durch den Mund in den Körper. Sie können sich anstecken durch:

• Kontakt mit den Fäkalien einer an Polio erkrankten Person. Dies kann bedeuten, dass man einen Gegenstand mit Fäkalien in den Mund nimmt oder Fäkalien auf die Hand bekommt und die Hand in den Mund steckt. Auch durch Wasser oder Lebensmittel, die mit infizierten Fäkalien verunreinigt sind, kann Polio übertragen werden.

• Einatmen von Tröpfchen eines Hustens oder Niesens einer an Polio erkrankten Person. Dies ist eine weniger häufige Art, sich mit Polio zu infizieren.

Auch wenn Sie keine Symptome haben, können Sie Polio an andere weitergeben, wenn es in Ihrem Körper ist.

Obwohl Polio hauptsächlich Kinder unter 5 Jahren betrifft, besteht auch für Sie ein hohes Risiko, wenn Sie nicht gegen Polio geimpft sind.

Polio-Behandlung

Wenn Sie an Kinderlähmung erkrankt sind, wird Ihr Arzt vor allem dafür sorgen, dass Sie sich wohl fühlen, und versuchen, weitere gesundheitliche Probleme zu vermeiden. Einige Behandlungen und Hilfsmittel zur Unterstützung sind:

• Schmerzmittel (wie Ibuprofen)

• Ein Beatmungsgerät (ein Gerät, das Ihnen beim Atmen hilft)

• Physikalische Therapie, die dazu beitragen kann, dass Ihre Muskeln funktionieren

• Bettruhe und Flüssigkeitszufuhr bei grippeähnlichen Symptomen

• Krampfhemmende Medikamente zur Muskelentspannung

• Antibiotika bei Harnwegsinfektionen

• Heizkissen bei Muskelschmerzen und -krämpfen

• Korrigierende Hosenträger

• Lungenrehabilitation zur Unterstützung bei Lungenkomplikationen

• Eine Mobilitätshilfe wie ein Stock, ein Rollstuhl oder ein Elektroroller

Polio-Prävention

Es gibt keine Heilung für Polio, aber ein Impfstoff ermöglicht es Ihrem Körper, das Virus zu bekämpfen.

Bevor der Impfstoff in den 1950er Jahren verfügbar wurde, lähmte das Virus jedes Jahr Tausende von Menschen. In den 1970er Jahren gab es in den USA weniger als 10 Fälle von Polio, weil viele Menschen geimpft waren.

Es gibt zwei Arten des Impfstoffs:

Inaktivierter Poliovirus-Impfstoff (IPV). Dieser Impfstoff wird als Spritze in das Bein oder den Arm verabreicht.

Oraler Poliovirus-Impfstoff (OPV). Hierbei handelt es sich um eine ältere Form des Impfstoffs, die immer noch weltweit verwendet wird.

Heutzutage erhalten Kinder in den USA oft vier Dosen des IPV-Impfstoffs, jeweils eine Dosis im Alter:

• 2 Monate

• 4 Monate

• Zwischen 6 und 18 Monaten

• Zwischen 4 und 6 Jahren

Wenn Sie ein Erwachsener sind, der als Kind gegen Polio geimpft wurde, sollten Sie immer noch immun sein. Der einzige Grund, warum Sie eine Auffrischungsimpfung benötigen, ist, wenn Sie eine Reise in ein Land planen, in dem Polio noch weit verbreitet ist, oder wenn Sie Zeit mit jemandem verbringen, der Polio hat. Wenn Sie nicht alle Impfungen erhalten haben oder sich unsicher sind, kann Ihr Arzt sie Ihnen geben. Sie erhalten zwei Impfungen im Abstand von 4 bis 8 Wochen und eine dritte Impfung 6 Monate bis ein Jahr später. Während der größte Teil der Welt poliofrei ist, haben drei Länder - Afghanistan, Nigeria und Pakistan - den Ausbruch des Virus noch nicht vollständig gestoppt. Manche Menschen können allergisch auf den Impfstoff reagieren. Normalerweise treten die Symptome einer Allergie innerhalb weniger Minuten bis Stunden nach der Impfung auf. Um festzustellen, ob Sie eine Allergie gegen den Polio-Impfstoff haben, achten Sie auf:

• Schweres Atmen

• Schwäche

• Heiserkeit oder pfeifendes Atmen

• Ein schneller Herzschlag

• Nesselsucht

• Schwindel

Rufen Sie sofort Ihren Arzt an, wenn Sie eines dieser Anzeichen haben.

Polio Ausblick

Seit 1988 ist die Zahl der Poliofälle in der Welt um 99 % zurückgegangen. In den USA ist seit 1979 kein Fall von Polio mehr aufgetreten. Im Jahr 2018 meldeten die Quellen weltweit nur 33 Fälle. Doch obwohl viele Länder poliofrei sind, gibt es immer noch Länder, in denen die Krankheit aktiv ist. Und jeder, der mit dem Virus in Kontakt kommt und nicht geimpft ist, kann es bekommen. Der beste Weg, die Kinderlähmung weltweit endgültig loszuwerden, besteht darin, dafür zu sorgen, dass die Menschen geimpft werden.