Chemotherapie bei Krebs: Funktionsweise, Nebenwirkungen & FAQ

Was ist eine Chemotherapie?

Die Chemotherapie ist eine Methode zur Behandlung von Krebs, bei der Medikamente eingesetzt werden, um Krebszellen abzutöten.

Wie funktioniert die Chemotherapie?

Sie zielt auf Zellen ab, die schnell wachsen und sich teilen, wie es bei Krebszellen der Fall ist. Im Gegensatz zu Bestrahlung oder Operation, die auf bestimmte Bereiche abzielen, kann die Chemotherapie im gesamten Körper wirken. Sie kann aber auch einige schnell wachsende gesunde Zellen wie die der Haut, der Haare, des Darms und des Knochenmarks angreifen. Das ist die Ursache für einige der Nebenwirkungen der Behandlung.

Was bewirkt eine Chemotherapie?

Das hängt davon ab, welche Art von Krebs Sie haben und wie weit er fortgeschritten ist.

• Heilung: In einigen Fällen kann die Behandlung die Krebszellen so weit zerstören, dass Ihr Arzt sie nicht mehr in Ihrem Körper nachweisen kann. Danach wachsen sie im besten Fall nie wieder nach, aber das ist nicht immer der Fall.

• Kontrolle: In einigen Fällen kann die Behandlung nur verhindern, dass sich der Krebs auf andere Körperteile ausbreitet, oder das Wachstum von Krebstumoren verlangsamen.

• Linderung der Symptome: In einigen Fällen kann eine Chemotherapie den Krebs nicht heilen oder seine Ausbreitung eindämmen, sondern dient lediglich dazu, Tumore, die Schmerzen oder Druck verursachen, zu verkleinern. Diese Tumore wachsen oft weiter nach.

Wie wird die Chemotherapie eingesetzt?

Manchmal wird Krebs allein behandelt, aber häufiger wird sie in Kombination mit anderen Mitteln eingesetzt:

• Chirurgie: Ein Arzt entfernt krebsartige Tumore oder Gewebe oder mit Krebszellen befallene Organe.

• Strahlentherapie: Ein Arzt setzt unsichtbare radioaktive Teilchen ein, um Krebszellen abzutöten. Die Bestrahlung kann durch ein spezielles Gerät erfolgen, das Teile Ihres Körpers von außen beschießt, oder indem radioaktives Material auf, neben oder sogar in Ihren Körper gebracht wird.

• Biologische Therapie: Lebendes Material in Form von Bakterien, Impfstoffen oder Antikörpern wird vorsichtig eingebracht, um Krebszellen abzutöten.

Eine Chemotherapie kann eingesetzt werden, um:

• zur Verkleinerung eines Tumors vor einer Strahlentherapie oder Operation - neoadjuvante Chemotherapie genannt

• Zerstörung verbleibender Krebszellen nach der Operation oder Bestrahlungstherapie - so genannte adjuvante Chemotherapie

• andere Therapien (biologische oder Strahlentherapie) effektiver machen

• Zerstörung von Krebszellen, die zurückkehren oder sich auf andere Teile Ihres Körpers ausbreiten

Wie lange dauert die Chemotherapie?

Das hängt ab von:

• der Art des Krebses, den Sie haben

• Wie weit der Krebs fortgeschritten ist

• Das Ziel der Behandlung: Heilung, Wachstumskontrolle oder Schmerzlinderung

• Die Art der Chemotherapie

• Die Art und Weise, wie Ihr Körper auf die Behandlung reagiert

Möglicherweise erhalten Sie eine Chemotherapie in "Zyklen", d. h. eine Behandlungsphase und eine Ruhephase. Ein 4-wöchiger Zyklus besteht beispielsweise aus 1 Woche Behandlung und 3 Wochen Pause. Die Pause ermöglicht es Ihrem Körper, neue gesunde Zellen zu bilden. Sobald ein Zyklus geplant ist, ist es besser, keine Behandlung auszulassen, aber Ihr Arzt kann dies vorschlagen, wenn die Nebenwirkungen schwerwiegend sind. Dann wird Ihr medizinisches Team wahrscheinlich einen neuen Zyklus planen, um Ihnen zu helfen, wieder in die Spur zu kommen.

Wie wird die Chemotherapie verabreicht?

• Injektion: Die Medikamente werden mit einer Spritze direkt in den Muskel in Ihrer Hüfte, Ihrem Oberschenkel oder Ihrem Arm oder in den fettigen Teil Ihres Arms, Beins oder Bauches, direkt unter die Haut, verabreicht.

• Intra-arteriell (IA): Die Medikamente werden über eine Nadel oder einen weichen, dünnen Schlauch (Katheter) direkt in die Arterie eingeführt, die den Krebs versorgt.

• Intraperitoneal (IP): Die Medikamente werden in die Peritonealhöhle verabreicht, in der sich Organe wie Leber, Darm, Magen und Eierstöcke befinden. Die Verabreichung erfolgt während einer Operation oder über einen Schlauch mit einem speziellen Anschluss, der von Ihrem Arzt gelegt wird.

• Intrathekale (IT) Chemotherapie: Das Medikament wird in die Zerebrospinalflüssigkeit (Liquor) injiziert, die sich in der Umgebung des Rückenmarks und des Gehirns befindet.

• Intravenös (IV): Die Chemotherapie wird direkt in eine Vene gegeben.

• Topisch: Sie reiben die Medikamente in Form einer Creme auf Ihre Haut.

• Oral: Sie schlucken eine Tablette oder eine Flüssigkeit, die die Medikamente enthält.

Wie funktioniert die intravenöse (IV) Verabreichung bei der Chemotherapie?

Kanüle: Die Medikamente können über eine dünne Nadel in eine Vene an Ihrer Hand oder Ihrem Unterarm verabreicht werden. Ihre Krankenschwester führt die Nadel ein und entfernt sie, wenn die Behandlung abgeschlossen ist. Informieren Sie Ihren Arzt sofort, wenn Sie während der Behandlung Schmerzen oder ein Brennen verspüren.

Katheter: Das ist ein weicher, dünner Schlauch. Ihr Arzt führt ein Ende in eine große Vene ein, häufig im Brustbereich. Das andere Ende bleibt außerhalb Ihres Körpers und wird zur Verabreichung von Chemotherapie oder anderen Medikamenten oder zur Blutentnahme verwendet. Der Schlauch bleibt in der Regel an Ort und Stelle, bis alle Ihre Behandlungszyklen abgeschlossen sind. Achten Sie auf Anzeichen einer Infektion in der Nähe Ihres Katheters.

Port: Es handelt sich um eine kleine Scheibe, die ein Chirurg unter Ihrer Haut platziert. Sie ist mit einem Schlauch (Katheter) verbunden, der an eine große Vene, in der Regel in Ihrer Brust, angeschlossen ist. Eine Krankenschwester kann eine Nadel in den Port einführen, um Ihnen Chemotherapeutika zu verabreichen oder Blut abzunehmen. Bei Behandlungen, die länger als einen Tag dauern, kann die Nadel an Ort und Stelle belassen werden. Informieren Sie Ihren Arzt, wenn Sie Anzeichen einer Infektion im Bereich Ihres Ports bemerken.

Pumpe: Sie wird oft an Katheter oder Ports angeschlossen und steuert die Menge der Chemotherapie-Medikamente und wie schnell sie in Ihren Körper gelangen. Sie können diese Pumpe bei sich tragen, oder ein Chirurg kann sie Ihnen unter die Haut setzen.

Wie werde ich mich während der Chemotherapie fühlen?

Das kann man nicht mit Sicherheit sagen. Es hängt von Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand, der Art des Krebses, dem Stadium der Erkrankung und der Menge und Art der Chemotherapie-Medikamente ab. Auch Ihre Gene können eine Rolle spielen.

Es ist normal, dass man sich nach einer Chemotherapie krank oder sehr müde fühlt. Sie können sich darauf vorbereiten, indem Sie jemanden finden, der Sie von der Behandlung hin- und zurückfährt. Außerdem sollten Sie sich am Tag vor und am Tag nach der Behandlung ausruhen. Während dieser Zeit kann es hilfreich sein, wenn Sie sich bei den Mahlzeiten und der Kinderbetreuung helfen lassen, falls erforderlich. Ihr Arzt kann Ihnen helfen, mit einigen der schwereren Nebenwirkungen der Chemotherapie umzugehen.

Kann ich während der Chemotherapie arbeiten?

Das hängt von der Arbeit ab, die Sie verrichten, und davon, wie Sie sich fühlen. An Tagen, an denen Sie sich nicht gut fühlen, sollten Sie prüfen, ob Sie weniger Stunden arbeiten oder von zu Hause aus arbeiten können. In einigen Fällen sind die Arbeitgeber gesetzlich verpflichtet, Ihren Zeitplan anzupassen, wenn Sie eine Krebsbehandlung erhalten. Ein Sozialarbeiter kann Ihnen dabei helfen, sich über die gesetzlichen Bestimmungen zu informieren.

Wie viel kostet eine Chemotherapie?

Das hängt von der Art der Chemotherapie, der Menge und der Häufigkeit der Behandlung ab. Es hängt auch davon ab, wo Sie wohnen und ob Sie die Behandlung zu Hause, in einer Praxis oder während eines Krankenhausaufenthalts erhalten. Informieren Sie sich in Ihrer Krankenversicherungspolice genau darüber, welche Kosten übernommen werden und ob Sie für Ihre Chemotherapie zu einem Arzt Ihrer Wahl gehen können.