Chirurgie zur Gewichtsreduktion hat großen Einfluss auf die Ehe
Von Donavyn Coffey
Aug. 9, 2022 - Kristal war erst Mitte 30, als sie sich für eine Operation entschied. Ihr Arzt sagte, es sei zu früh. Aber die dreifache Mutter aus Oregon war bereits vor ihrem 35. Geburtstag zweimal wegen fettleibigkeitsbedingter Lungenkomplikationen im Krankenhaus gewesen. Also entschied sie sich für die Magenmanschette.
Und anfangs schien es die beste Entscheidung für sie und ihre Familie zu sein. Sie verlor Gewicht - 100 Pfund in 16 Monaten - und ihr Mann auch. Die ganze Familie war aktiver und schien mehr Energie zu haben. Doch dann begann das Gewicht ihres Mannes wieder anzusteigen.
Während sie einer Laufgruppe beitrat und sich für Halbmarathons anmeldete, verschlimmerten sich die Depressionen und der Alkoholkonsum ihres Mannes. Der gesündere Lebensstil, den sie bisher geteilt hatten, war nun ein unausgesprochener Keil zwischen ihnen.
Und die zusätzliche Aufmerksamkeit, die Kristal aufgrund ihrer schlankeren Figur von Männern und Frauen erhielt, verstärkte die Spannungen noch. Nach 30 gemeinsamen Jahren und 22 Jahren Ehe ließen sich die Highschool-Lieblinge im Juni 2021 scheiden. Kristals Gewichtsverlust war nicht das einzige Problem, aber sie und ihr Ex-Mann glauben, dass es der Anfang vom Ende war.
Ein unerwartetes Ergebnis?
Neue Forschungen der Universität Pittsburgh haben ergeben, dass Kristals Erfahrung eine häufige ist. Bei Menschen, die sich einer bariatrischen Operation unterziehen, verdoppelt sich das Risiko einer Heirat oder Scheidung. Die Studie untersuchte die Daten von 1.441 Patienten mit bariatrischer Chirurgie und stellte fest, dass unverheiratete Patienten im Vergleich zur allgemeinen US-Bevölkerung eine um mehr als 50 % höhere Wahrscheinlichkeit hatten, zu heiraten, und verheiratete Patienten eine mehr als doppelt so hohe Wahrscheinlichkeit hatten, sich scheiden zu lassen.
Diese US-Daten folgen auf zwei skandinavische Studien aus den Jahren 2018 und 2020, die ähnliche Veränderungen in Beziehungen nach bariatrischen Operationen feststellten. Die Scheidungsrate nach der Operation war in den USA jedoch nur etwa halb so hoch wie in den dänischen und schwedischen Studien, so die neue Studie, die in der Zeitschrift Annals of Surgery veröffentlicht wurde.
Wichtig ist, dass trotz der höheren Scheidungsrate die meisten Ehen in der Studie unverändert blieben, sagt die Epidemiologin und Hauptautorin Wendy King, PhD. Tatsächlich waren 81 % der Paare auch 5 Jahre nach der Operation noch verheiratet. Aber während die Scheidungsrate in der US-Bevölkerung bei 3,5 % liegt, betrug sie bei den bariatrischen Patienten in der Studie 8 %. Auch bei denjenigen, die vor der Operation noch nie verheiratet waren, lag die Heiratsrate bei 18 %, verglichen mit 7 % in der US-Bevölkerung.
Eine Operation ist sicherlich kein Todesurteil für das Liebesleben eines Patienten. Aber der Anstieg der Heirats- und Scheidungsrate deutet darauf hin, dass die Adipositaschirurgie die Art und Weise, wie Menschen eine Beziehung führen, erheblich beeinflusst.
"Das macht Sinn", sagt die klinische Psychologin Rachel Goldman, PhD, die sich in New York City auf Gesundheits- und Wellnessfragen spezialisiert hat. "Die Menschen ändern ihren Lebensstil." Und diese Veränderungen beginnen oder enden nicht am Tag der Operation. Sie beginnen, sobald sich jemand für eine Operation entscheidet, und setzen sich als lebenslanger Prozess fort, sagt sie.
Für einige Patienten können diese gesunden Gewohnheiten eine "neue Lebensperspektive" bieten, sagt King, der Hauptautor der Studie. Der Studie zufolge heirateten Patienten, die nach der Operation eine bessere körperliche Gesundheit hatten, mit größerer Wahrscheinlichkeit.
Doch die ständigen Veränderungen des Lebensstils können sich auch dramatisch auf die Rituale bestehender Beziehungen auswirken, sagt Goldman, der sich auf Fälle von bariatrischen Operationen spezialisiert hat. Vielleicht ging ein Paar vor der Operation gerne aus und genoss ein extravagantes Essen, oder sie aßen jeden Freitag Eis und schauten einen Film. Die mit der Adipositaschirurgie einhergehenden Veränderungen der Gewohnheiten können dazu führen, dass sich ein Partner weniger auf diese Rituale konzentriert.
Diese Art von Veränderungen kann dazu führen, dass einer oder beide das Gefühl haben, dass sich der Partner von ihnen abwendet, sagt Don Cole, DMin, Beziehungstherapeut und klinischer Direktor am Gottman-Institut, einer Denkfabrik, die sich mit der Wissenschaft von Beziehungen beschäftigt. Die Person, die sich einer Operation unterzogen hat, kann sich auf ihrem neuen Weg nicht unterstützt fühlen, wenn ihr Partner weiterhin für ungesunde Gewohnheiten plädiert, sagt er. Und derjenige, der nicht operiert wurde, kann sich von den neuen gesundheitlichen Prioritäten seines Partners übergangen fühlen.
Veränderungen, selbst wenn sie positiv und gesund sind, führen zu einer Art Beziehungskrise, sagt Cole. Das gilt nicht nur für die bariatrische Chirurgie. Die Geburt eines Kindes, Unfruchtbarkeitsbehandlungen und die Genesung von Drogenmissbrauch gelten allesamt als positive Veränderungen, die ebenfalls zu Unzufriedenheit in der Beziehung und zu Scheidungen führen können.
Ein Paar kann eine Reihe von Emotionen haben, nachdem ein Partner sich einer bariatrischen Operation unterzogen hat, sagt Cole. Meiner Erfahrung als Therapeut nach sind sie leider nicht besonders gut darin, darüber zu reden", sagt er.
Der Studie zufolge ist die Adipositaschirurgie jedoch nicht der einzige Faktor, der bei diesen Veränderungen in der Beziehung eine Rolle spielt. Interessanterweise hatten verheiratete Patienten 5 Jahre nach der Operation ein viel geringeres Risiko einer Trennung oder Scheidung (13 %) als unverheiratete, aber zusammenlebende Patienten (44 %). Auch die meisten Menschen, die bereits getrennt lebten, ließen sich entweder scheiden oder nahmen ihre Ehe wieder auf. Es scheint, als ob die Operation und die Änderungen des Lebensstils als Katalysator für Menschen dienten, die bereits mit einem Fuß in der Tür standen, sagt Goldman.
Ein hohes sexuelles Verlangen nach der Operation war ebenfalls ein Prädiktor für eine Scheidung. Tatsächlich gab es vor der Operation mehr Faktoren, die sich auf die Scheidung auswirkten, als chirurgisch bedingte Veränderungen. Es ist möglich, dass viele dieser Patienten "bereits auf dem Weg der Veränderung sind", sagt King. "Wer weiß, wie viel die Operation damit zu tun hatte.
Goldman erinnert sich an eine Patientin, die vor der Operation ein sehr geringes Selbstwertgefühl hatte. Sie war mit ihrer Beziehung unzufrieden, gab aber zu, dass sie blieb, weil sie nicht glaubte, dass sie es besser machen könnte als ihr aktueller Partner. Nach der Operation änderte sich ihre Sichtweise radikal. Sie begann, sich gesünder zu ernähren, investierte in ihre Ausbildung und wechselte den Arbeitsplatz. Und als ihr Partner sich weigerte, sie bei ihren Veränderungen zu unterstützen, verließ sie ihn. Vielleicht dachten einige dieser Patienten bereits daran, die Klinik zu verlassen, trauten sich aber einfach nicht", sagt Goldman.
Dennoch ist es wichtig, dass die Patienten vor und nach der Gewichtsreduktion besser darüber aufgeklärt werden, wie sich die Entscheidung für eine bariatrische Operation auf ihre Beziehung auswirken kann, sagt King. Dies sollte zum Standard der Behandlung gehören.
Derzeit ist eine beziehungsspezifische Beratung nicht erforderlich, sagt Goldman. Die meisten Programme verlangen zwar eine psychosoziale Bewertung vor der Operation, "aber sie sind sehr unterschiedlich". Und selbst in Programmen, in denen Beziehungen erwähnt werden, ist oft kein Psychologe oder zugelassener Psychiater im Team.
Da Kings frühere Forschungen zum Drogenmissbrauch nach bariatrischen Operationen die gängige Praxis in diesem Bereich verändert haben, hofft Goldman, dass diese neuen Daten einen ähnlichen Einfluss haben werden und die Beziehungsberatung zur Norm wird.
Cole hat selbst eine bariatrische Operation hinter sich. Er erinnert sich, dass mögliche Beziehungsprobleme kurz angesprochen wurden. Jemand in der Klinik sagte, wenn seine Ehe in Gefahr sei, solle er sich an einen Fachmann wenden, und das war's.
Für Cole gab es nach der Operation unerwartete negative Gefühle der Scham und Enttäuschung. Er hatte das Gefühl, dass seine Kollegen nur über den extremen Gewichtsverlust sprachen, und war sehr enttäuscht, als sich an seinen chronischen Schmerzen, einem der Hauptgründe für den Eingriff, nichts änderte.
Glücklicherweise konnte er mit seiner Frau, die zufällig auch Beziehungstherapeutin bei Gottman ist, über die Bandbreite der Gefühle sprechen. "Wir wissen, dass ein tiefes Gefühl des Vertrauens entsteht, wenn ich weiß, dass mein Partner für mich da ist, wenn es mir nicht gut geht", sagt Cole.
Aber gerade diese negativen Emotionen sind es, über die zu sprechen oder sie von einem Partner zu hören, oft am schwierigsten ist. Es fällt uns schwer, unsere eigenen negativen Gefühle mitzuteilen und die des anderen zu hören", sagt Cole.
Er rät, ein neues "Ritual der Verbundenheit" zu schaffen: Momente, in denen man sich einander zuwenden will.
Das könnte ein täglicher Spaziergang sein, bei dem Sie absichtlich über die operationsbedingten Veränderungen sprechen, die Sie beide erlebt haben. Cole rät, sich zu fragen: "Wenden wir uns in diesen [herausfordernden] Momenten absichtlich einander zu?"
