Von K.A. Stump-Sutliff
Krebserkrankungen im Kopf- und Halsbereich beginnen in oder in der Nähe von Lippen, Zunge, Mandeln, Mund, Nase, Nebenhöhlen, Rachen, Speicheldrüsen oder Stimmbox. Chirurgie, Bestrahlung und andere Behandlungen können den Krebs in diesen Bereichen bekämpfen und die wichtigen Aufgaben, die sie erfüllen, schützen. Einige Therapien können jedoch auch zu langfristigen Gesundheitsproblemen oder Komplikationen führen. Sie können die Art und Weise verändern, wie Sie essen, sprechen, hören und atmen. Sie können sich auch auf Ihr Aussehen auswirken.
Es ist normal, dass Krebsbehandlungen Nebenwirkungen haben, die sich mit der Zeit oder mit Hilfe Ihres Behandlungsteams bessern. Komplikationen können jedoch auch noch Monate oder Jahre nach Ende der Behandlung auftreten. Ihr Arzt kann mit Ihnen zusammen eine Behandlung planen, die so viel gesundes Gewebe wie möglich erhält und gleichzeitig den Krebs beseitigt.
Sprechen Sie bei Ihren Behandlungsentscheidungen unbedingt mit Ihrem Arzt darüber, wie sich jede Behandlung auf Ihren Körper auswirken kann.
Probleme beim Essen
Viele Menschen mit Krebserkrankungen im Kopf- und Halsbereich haben aufgrund der Krankheit selbst Probleme beim Essen und Trinken. Aber auch Krebsbehandlungen können zu Problemen im Mund und Schluckbeschwerden führen.
So kann eine Operation zur Entfernung eines Tumors auch Nerven, Muskeln und andere Gewebe schädigen, die Ihnen beim Kauen und Schlucken helfen. Die Nervenschäden können dazu führen, dass Teile Ihres Kiefers, Rachens oder Halses taub werden. Mit der Zeit kann sich Narbengewebe bilden, das ebenfalls Probleme verursacht.
Einige Chemotherapeutika können ebenfalls Nervenschäden verursachen. Auch die Bestrahlung kann Muskeln, Nerven, Gelenke und Knochen in Ihrem Kiefer schädigen. Sie werden möglicherweise feststellen, dass sich der Geruch und Geschmack von Lebensmitteln verändert. Auch andere Komplikationen wie Mundtrockenheit und Zahnprobleme erschweren es Ihnen, ausreichend zu essen und zu trinken, um die benötigten Nährstoffe und Flüssigkeiten zu erhalten.
Wenn Sie bereits Probleme mit der Nahrungsaufnahme haben oder wahrscheinlich Probleme mit der Nahrungsaufnahme haben werden, erhalten Sie möglicherweise vor Beginn der Behandlung eine Ernährungssonde. Dabei handelt es sich um einen flexiblen Kunststoffschlauch, der durch die Nase oder einen kleinen Schnitt im Bauch eingeführt wird, um Nährstoffe in den Magen zu leiten. Die Sonde bleibt so lange drin, wie Sie nicht genug essen oder trinken können, um den Kalorien- und Flüssigkeitsbedarf Ihres Körpers zu decken, oder wenn Sie zu viel Gewicht verlieren.
Sprechen Sie mit Ihrem Behandlungsteam darüber, wie sich Ihre Behandlung auf Ihre Ernährung auswirken wird. Bitten Sie um einen Termin mit einem zugelassenen Ernährungsberater, um mehr über Ihre Ernährungsbedürfnisse zu erfahren und was Sie tun können, um diese zu erfüllen.
Auch wenn Sie während der Behandlung keine Nahrung schlucken können, ist es wichtig, dass Ihre Schluckmuskeln stark und flexibel bleiben. Ein Logopäde kann Ihnen Übungen zeigen, die Ihnen dabei helfen können. Aber Sie müssen sie jeden Tag machen. Dehnungsübungen und Geräte, die Ihren Mund öffnen, können ebenfalls dazu beitragen, dass Ihr Kiefer so funktioniert, wie er sollte.
Bei manchen Menschen können durch plastische Chirurgie Knochen oder Gewebe wieder aufgebaut werden, um das Schlucken zu erleichtern. Auch sogenannte Prothesen, die speziell für Ihren Körper angefertigt werden, können Ihnen beim Schlucken oder Sprechen helfen. Ihr Arzt kann Sie über jede dieser Möglichkeiten informieren und Ihnen sagen, was sie für Ihre Gesundheit und Ihren Lebensstil bedeuten.
Mundtrockenheit
Die Strahlung schädigt häufig die Speicheldrüsen. Dies führt zu Mundtrockenheit und dickflüssigem, zähflüssigem Speichel, der sich mit der Zeit verschlimmern kann. Das bedeutet, dass Zähne und Zahnfleisch geschädigt werden können, dass Wunden nur langsam heilen und dass es zu schmerzhaften Wunden und Rissen im Mund kommt. Auch das Sprechen und Essen kann dadurch beeinträchtigt werden.
Wenn Sie nicht genug Speichel produzieren, ist es wichtig, Ihren Mund sauber und feucht zu halten. Künstlicher Speichel oder Speichelersatz, spezielle Mundspülungen und andere Medikamente können helfen. Die Verwendung von alkoholfreiem Mundwasser, das Trinken von viel Flüssigkeit und das Lutschen von Eiswürfeln können die Symptome lindern. Vielleicht helfen Ihnen auch zuckerfreie Bonbons oder zuckerfreier Kaugummi. Wenn einige Ihrer Speicheldrüsen noch funktionieren, kann auch Akupunktur die Mundtrockenheit lindern.
Zahnverlust
Strahlung kann Ihre Zähne und den Kieferknochen schädigen. Dies kann zu Karies und Zahnverlust führen.
Es ist sehr wichtig, dass Sie mindestens einen Monat vor Beginn der Bestrahlung einen Zahnarzt aufsuchen und alle Zahnprobleme behandeln lassen. So hat Ihr Mund Zeit, zu heilen, falls Sie eine Zahnbehandlung haben.
Fragen Sie Ihren Zahnarzt, was Sie tun können, um Ihren Mund während und nach der Behandlung sauber und gesund zu halten. Regelmäßiges Zähneputzen und die Verwendung von Zahnseide können helfen. Möglicherweise erhalten Sie auch eine Fluoridspülung oder ein Fluoridgel, das Sie auf Ihre Zähne auftragen können. Nach einer Krebsbehandlung ist es wichtig, regelmäßig zum Zahnarzt zu gehen, damit er auftretende Probleme so schnell wie möglich behandeln kann.
Lymphödeme
Ihr Lymphsystem ist ein Netz von Gefäßen und Knoten im ganzen Körper. Es transportiert eine klare Flüssigkeit mit Zellen, die Infektionen und andere Krankheiten bekämpfen. Bestrahlung und Operationen können Ihr Lymphsystem schädigen. Das bedeutet, dass die Lymphflüssigkeit nicht so zum Herzen zurückfließen kann, wie sie sollte. Sie sammelt sich unter der Haut an. Dies kann zu Schwellungen im Gesicht, am Hals oder in der Brust führen. Ihr Nacken und Ihre Schultern können schmerzen und sich steif anfühlen. Auch Ihr Aussehen kann sich dadurch verändern. Schwellungen im Kopf- und Halsbereich können auch das Hören, Atmen, Sprechen und Essen beeinträchtigen.
Fragen Sie Ihren Arzt, was Sie tun können, um einem Lymphödem vorzubeugen. Achten Sie auf Schwellungen, Engegefühl, Schwere oder Völlegefühl in Gesicht, Kinn, Nacken und Schultern. Achten Sie darauf, ob diese Gefühle auch im Mund, in der Nase, im Rachen und in den Ohren auftreten. Informieren Sie Ihren Arzt sofort, denn ein Lymphödem verschlimmert sich in der Regel, wenn es nicht behandelt wird. Übungen und Massagetechniken können ein Lymphödem lindern und verhindern, dass es sich verschlimmert.
Selbstwertgefühl und Körperbild
Die Behandlung von Kopf- und Halskrebs kann sich auf Ihr Selbstwertgefühl auswirken. Operationen, aber auch Komplikationen wie Lymphödeme und Gewichtsverlust können Ihr Aussehen verändern. Es kann schwer sein, damit umzugehen, dass Sie aufgrund von Behandlungskomplikationen Probleme beim Essen, Hören und Sprechen haben. Vielleicht fühlen Sie sich gestresst, traurig oder ängstlich, oder Sie scheuen den Kontakt mit anderen.
Es ist wichtig, sich für diese Gefühle Hilfe zu holen. Sprechen Sie mit Ihrem Behandlungsteam über alle Probleme, die Sie haben. In vielen Fällen gibt es Behandlungen und Lösungen für diese Komplikationen. Sie könnten zum Beispiel eine Prothese bekommen, um Ihr Aussehen wiederherzustellen.
Eine Beratung kann ebenfalls hilfreich sein - sie kann Ihnen und Ihrer Familie die Möglichkeit geben, über Ihre Krebserkrankung und die Behandlung zu sprechen und Wege zu finden, mit den Emotionen umzugehen, die Sie möglicherweise empfinden.
Weniger häufige Nebenwirkungen
Hypothyreose. Eine Bestrahlung des Halses kann die Schilddrüse schädigen und ihre Fähigkeit beeinträchtigen, Schilddrüsenhormone zu produzieren. Ein niedriger Schilddrüsenhormonspiegel kann zu einer Gewichtszunahme führen und Sie müde machen. Wenn Sie in diesem Bereich bestrahlt werden müssen, wird Ihr Arzt Ihren Schilddrüsenhormonspiegel nach der Behandlung im Auge behalten. Wenn sie zu niedrig sind, können Sie Tabletten einnehmen, um sie zu ersetzen.
Probleme mit dem Gehör. Operationen, Bestrahlungen und einige Arten der Chemotherapie können die Nerven, Blutgefäße oder Strukturen, die das Hören ermöglichen, schädigen. Das Ausmaß des Hörverlusts ist unterschiedlich - es kann zum Beispiel sein, dass Sie bestimmte Frequenzen nicht mehr hören können, aber immer noch gut genug hören, um zurechtzukommen. Bei manchen Menschen ist er reversibel. Hörgeräte helfen dabei. Wenn Sie Ihr Gehör auf beiden Ohren verloren haben, könnten Cochlea-Implantate eine Option sein.
Schädigung des Kieferknochens. Die Strahlung kann die Blutgefäße schädigen, die Ihre Knochen stützen. Das Knochengewebe kann absterben und brechen oder sich infizieren. Es kommt zwar nicht häufig vor, aber auch bestimmte Medikamente können dazu führen, dass das Knochengewebe im Mundbereich abbaut. Dies wird Osteonekrose des Kiefers genannt. Schmerzen und Infektionen im Kiefer sind die häufigsten Symptome. Fragen Sie Ihren Arzt, ob Ihre Behandlung dies verursachen könnte und was Sie tun können, um es weniger wahrscheinlich zu machen.
Chronische Schmerzen. Manche Menschen haben nach der Behandlung lange anhaltende Schmerzen, insbesondere im Nacken, Kiefer oder in den Schultern. Dies kann mit Gewebeschäden oder sogar Nervenschäden zusammenhängen. Ihr Arzt wird mit Ihnen über verschiedene Schmerzmittel sprechen, die helfen können.
Was Sie tun können
Nach der Behandlung werden Sie Ihr Behandlungsteam alle paar Monate aufsuchen. Ihr Arzt wird Tests und Untersuchungen durchführen, um nach langfristigen Komplikationen zu suchen und Anzeichen für Probleme zu erkennen.
Nutzen Sie diese Besuche, um Ihrem Arzt alle Veränderungen mitzuteilen, die Sie bemerkt haben. Eine sofortige Behandlung von Komplikationen kann verhindern, dass sie sich verschlimmern und weitere Probleme verursachen.
