Von Kate Siegel
Wenn Sie geschwollene Lymphknoten haben, sollte Ihr erster Gedanke nicht sein: "Ich habe Krebs." Es ist viel wahrscheinlicher, dass sie durch Infektionen oder eine Krankheit verursacht werden, die Ihr Immunsystem beeinträchtigt, und sie klingen oft ab, wenn Ihr Körper geheilt ist.
Aber manchmal wandern Krebszellen durch Ihren Blutkreislauf und landen in Ihren Lymphknoten, oder sie beginnen sogar dort.
Ihr Arzt kann Ihnen helfen herauszufinden, was die Veränderungen in Ihrem Körper verursacht.
Warum Lymphknoten anschwellen
Es gibt mehr als 600 kleine, nierenbohnenförmige Lymphknoten, die in Gruppen im ganzen Körper verteilt sind - unter dem Hals, in den Achselhöhlen und der Leiste sowie in der Mitte der Brust und des Bauches. Sie speichern Immunzellen und fungieren als Filter, um Keime, abgestorbene und geschädigte Zellen sowie andere Abfallstoffe aus Ihrem Körper zu entfernen.
Geschwollene Lymphknoten sind ein Zeichen dafür, dass sie hart arbeiten. Möglicherweise werden mehr Immunzellen dorthin transportiert, und es können sich mehr Abfallstoffe ansammeln. Schwellungen deuten in der Regel auf eine Infektion hin, können aber auch auf eine Erkrankung wie rheumatoide Arthritis oder Lupus oder selten auf Krebs zurückzuführen sein.
Häufig befinden sich geschwollene Lymphknoten in der Nähe des Problems. Wenn Sie eine Halsentzündung haben, können die Lymphknoten in Ihrem Hals anschwellen. Frauen, die an Brustkrebs erkrankt sind, können geschwollene Lymphknoten in der Achselhöhle bekommen.
Wenn mehrere Bereiche der Lymphknoten geschwollen sind, deutet das darauf hin, dass das Problem im ganzen Körper zu finden ist. Es könnte etwas wie Windpocken, HIV oder eine Krebserkrankung wie Leukämie oder Lymphom sein.
Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten
Oft haben Sie eine gute Vorstellung davon, warum ein Lymphknoten geschwollen ist - Sie sind erkältet, Ihr Zahn ist entzündet oder Sie haben eine Wunde, die nicht gut verheilt. Wenn Ihnen keine Erklärung einfällt, sollten Sie sich untersuchen lassen.
Lymphknoten, die etwa 1/2 Zoll oder größer sind, sind nicht normal. Sie sollten sich nicht hart oder gummiartig anfühlen, und Sie sollten sie bewegen können. Die Haut über ihnen sollte nicht rot, gereizt oder warm sein. Die Schwellung sollte innerhalb von ein paar Wochen abklingen. Sie sollten Ihren Arzt aufsuchen, wenn Ihre Lymphknoten abnormal erscheinen."
Auch andere Symptome sind ein Grund, einen Termin zu vereinbaren:
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Schwierigkeiten beim Atmen oder Schlucken
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Nächtliche Schweißausbrüche
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Fieber, das nicht aufhört
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Abnehmen ohne es zu versuchen
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Müdigkeit
Eine Diagnose erhalten
Ihr Arzt wird wahrscheinlich zunächst versuchen, andere Ursachen als Krebs auszuschließen. Er wird Sie körperlich untersuchen und Sie nach Vorkommnissen fragen, z. B. ob Sie:
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Von einer Katze gekratzt worden sind
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Von einer Zecke gebissen worden
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Ungekochtes Fleisch gegessen
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Riskanten Sex gehabt oder Straßendrogen gespritzt
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An bestimmte Orte oder Gebiete gereist
Sie werden wissen wollen, welche Medikamente Sie einnehmen und welche anderen Symptome Sie haben.
Bei geschwollenen Knoten in der Nähe des Schlüsselbeins oder im unteren Teil des Halses ist es wahrscheinlicher, dass es sich um Krebs handelt, wenn Sie über 40 sind. Auf der rechten Seite sind sie mit der Lunge und der Speiseröhre verbunden, auf der linken Seite mit den Organen im Bauchraum. Geschwollene Lymphknoten in der Achselhöhle, die keinen Ausschlag oder Wunden am Arm aufweisen, können ebenfalls verdächtig sein.
Wenn Ihr Arzt meint, dass es sich bei den geschwollenen Lymphknoten um Krebs handeln könnte, können Tests und bildgebende Verfahren die Diagnose bestätigen oder auf etwas anderes hinweisen. Je nachdem, wo sich der Krebs befindet, können Sie eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs, eine Ultraschalluntersuchung, eine Computertomographie oder eine Kernspintomographie erhalten. Ein FDG-PET-Scan (Fluordesoxyglukose mit Positronenemissionstomographie) kann helfen, Lymphome und andere Krebsarten zu erkennen. Und wahrscheinlich wird auch eine Biopsie durchgeführt. Dabei wird entweder eine Zellprobe aus einem Knoten entnommen, in der Regel mit einer Nadel, oder es wird ein ganzer Knoten entfernt. Die Probe wird an ein Labor geschickt, damit ein Spezialist sie mit einem Mikroskop auf Krebs untersuchen kann.
Ansonsten wird in der Regel zunächst ein komplettes Blutbild erstellt, um sich ein Bild von Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand zu machen und genauere Informationen über Ihre weißen Blutkörperchen zu erhalten, die Infektionen bekämpfen. Abhängig von Ihren anderen Symptomen und Ihrer Krankengeschichte kann Ihr Arzt auch weitere Blutuntersuchungen oder Röntgenaufnahmen veranlassen.
Wenn diese Tests keine andere Ursache ergeben und die geschwollenen Knoten nicht innerhalb von 3-4 Wochen abklingen, wird Ihr Arzt wahrscheinlich eine Biopsie durchführen. Da die Schwellung oft abklingt oder eine andere Ursache gefunden wird, während Sie auf eine Biopsie warten, wird durch die Verzögerung verhindert, dass Menschen sich Behandlungen unterziehen, die sie nicht brauchen. Und selbst wenn es sich um Krebs handelt, sollten Sie in der Lage sein, ihn wirksam zu behandeln.
Wenn Sie geschwollene Lymphknoten im ganzen Körper haben, wird Ihr Arzt ein großes Blutbild, eine Röntgenaufnahme der Brust und einen HIV-Test veranlassen. Wenn diese Tests normal ausfallen, werden möglicherweise weitere Untersuchungen durchgeführt, z. B. auf Tuberkulose oder Syphilis, ein Test auf antinukleäre Antikörper (zur Überprüfung des Immunsystems) oder ein heterophiler Test (auf das Epstein-Barr-Virus). Der nächste Schritt ist eine Biopsie des auffälligsten Knotens.
Was bedeutet Krebs in einem Lymphknoten?
Krebs in Ihren Lymphknoten kann auf ein Lymphom oder einen anderen Blutkrebs hindeuten, oder es kann sich um einen Krebs handeln, der von einer anderen Stelle gestreut hat.
Je nachdem, woher die Krebszellen stammen und wie weit sie von den geschwollenen Knoten entfernt sind, wird Ihr Arzt einen Behandlungsplan empfehlen. Dieser kann eine Operation, eine Bestrahlung, eine Chemotherapie oder eine Kombination von Behandlungen umfassen.
