Visueller Leitfaden für Schilddrüsenkrebs

Was ist die Schilddrüse?

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Die Schilddrüse ist eine schmetterlingsförmige Drüse im Nacken, die Hormone produziert, die ins Blut und dann in alle Zellen des Körpers gelangen. Schilddrüsenhormone spielen eine wichtige Rolle für das Funktionieren deines Körpers. Sie helfen, dich warm zu halten und geben dir Energie. Sie unterstützen auch Ihre Muskeln sowie Ihr Herz, Ihr Gehirn und andere Organe.   

Was ist Schilddrüsenkrebs?

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Bei Krebs wachsen fehlerhafte Zellen unkontrolliert und verdrängen die gesunden Zellen. Es gibt vier Arten von Schilddrüsenkrebs: papillär, follikulär, medullär und anaplastisch. Der Schweregrad der Erkrankung - und die Art der Behandlung - hängt zum Teil davon ab, welche Art Sie haben.

Knoten auf der Schilddrüse

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Schilddrüsenkrebs verursacht im Frühstadium möglicherweise keine Symptome. Das erste Anzeichen ist oft eine kleine Beule oder ein "Knoten" auf Ihrer Schilddrüse. Diesen Knoten werden Sie wahrscheinlich nicht selbst bemerken. Ihr Arzt ertastet ihn normalerweise bei einer körperlichen Untersuchung. Vielleicht entdeckt er ihn auch bei einer Röntgenaufnahme oder einem CT-Scan, oft nachdem Sie wegen eines anderen Problems untersucht wurden. In etwa 90 % der Fälle sind diese Knötchen gutartig (nicht krebsartig) und bedürfen keiner oder nur einer geringen Behandlung.

Worauf sonst noch zu achten ist

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Wenn der Schilddrüsenkrebs weiter fortgeschritten ist, können Sie folgende Symptome bemerken:

• Klumpen oder Schwellungen im Nacken, die besonders schnell wachsen

• Schmerzen an der Vorderseite des Halses oder bis zu den Ohren

• Ständiger Husten oder Heiserkeit ohne offensichtliche Ursache

• Schwierigkeiten beim Atmen oder Schlucken

Diese Symptome können auf eine Reihe anderer Krankheiten als Schilddrüsenkrebs hindeuten. Sprechen Sie daher mit Ihrem Arzt über alle Ihre Symptome.

Diagnose

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Ihr Arzt beginnt möglicherweise mit einer körperlichen Untersuchung und befragt Sie zu Ihrer familiären Krankengeschichte. Er kann eine kleine, dünne Kamera in Ihren Rachen einführen, um nach Problemen zu suchen (Laryngoskopie). Möglicherweise werden Bilder Ihrer Schilddrüse mit einem MRT, CT-Scan oder Ultraschall gemacht. Um Schilddrüsenkrebs zu diagnostizieren, wird Ihr Arzt eine Biopsie durchführen, bei der er etwas Schilddrüsengewebe entnimmt und es auf Krebszellen untersucht.

Differenzierter Schilddrüsenkrebs

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Die meisten Schilddrüsenkrebsarten werden als "differenziert" bezeichnet, was bedeutet, dass die Krebszellen normalen Zellen sehr ähnlich sehen. Ein differenzierter Typ, der papilläre Krebs, wächst normalerweise in einem der beiden Lappen der Schilddrüse. Obwohl er manchmal auf die Lymphknoten des Halses übergreift, ist die Behandlung dieser Krebsart recht erfolgreich. Jodmangel kann zu einem anderen Typ, dem follikulären Krebs, führen, der normalerweise nicht in die Lymphknoten streut.

Medullärer Schilddrüsenkrebs (MTC)

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Er beginnt in Schilddrüsenzellen, die Ärzte als C-Zellen bezeichnen. Die Krebszellen können sich auf die Lunge, die Leber oder die Lymphknoten ausbreiten, bevor Sie es überhaupt bemerken. "Sporadisches" MTC, das nicht in Familien vorkommt, ist die häufigste Form von MTC. Das "familiäre" MTC, das Ihre Eltern durch ihre Gene an Sie weitergeben, macht etwa 25 % der Fälle aus. Der familiäre Typ zeigt sich in der Regel in beiden Lappen der Schilddrüse, wenn Sie ein Kind oder ein junger Erwachsener sind.

Anaplastisch

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Er ist relativ selten, macht etwa 2 % aller Schilddrüsenkrebserkrankungen aus und tritt am häufigsten bei älteren Frauen auf. Er wächst und breitet sich schnell auf den Hals und andere Körperteile aus. Er wird "undifferenziert" genannt, weil die Zellen nicht wie normale Schilddrüsenzellen aussehen. Er ist schwer zu behandeln. In einigen Fällen scheint er sich aus einem papillären oder follikulären Krebs zu entwickeln.

Behandlung

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Ein chirurgischer Eingriff ist das erste Mittel zur Behandlung von Schilddrüsenkrebs. Je nach Ausmaß und Art des Krebses kann der Chirurg die Drüse und die umliegenden Lymphknoten ganz oder teilweise entfernen. Wenn die Tumore jedoch größer sind oder sich an anderen Stellen im Körper ausgebreitet haben, kann Ihr Arzt eine Bestrahlung, Chemotherapie, radioaktives Jod oder eine gezielte Therapie vorschlagen, die auf bestimmte Krebszelltypen abzielt.

Verursacht

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Wissenschaftler wissen nicht genau, was Schilddrüsenkrebs auslöst, aber es gibt bestimmte Faktoren, die das Risiko erhöhen, daran zu erkranken, z. B:

• Strahlentherapie im Kopf- oder Halsbereich als Kind 

• Jodarme Ernährung (in den USA unüblich)

• Alter 25 bis 65 Jahre

• Weiblich

• Asiatische Ethnie

• Sie hatten früher einen Kropf

• Schilddrüsenerkrankungen oder Schilddrüsenkrebs in der Familie oder in der persönlichen Vorgeschichte

• Genetische Bedingungen wie FMTC, MEN2A oder MEN2B

Nach der Behandlung

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Auch wenn die Operation und andere Behandlungen Ihre Schilddrüsenkrebszellen beseitigt haben, müssen Sie wieder zum Arzt gehen, um zu überprüfen, ob der Krebs zurückgekehrt ist. Gehen Sie zu allen Nachsorgeterminen und informieren Sie Ihr medizinisches Team über alle neuen oder wiederkehrenden Symptome. Dies ist wichtig, da Schilddrüsenkrebs langsam wieder wachsen kann, manchmal erst 10 oder 20 Jahre nach der ersten Behandlung.