Eindämmung der Gewalt.

Ist früher besser?

Medizinisch geprüft von Dr. Craig H. Kliger Aus dem Arztarchiv

22. Januar 2001 -- "Keine zwei Wochen nach ihrer Hochzeit begann Wanda, missbraucht zu werden Sie setzte sich eine dunkle Brille auf, trug langärmelige Blusen und schminkte sich, um einen blauen Fleck zu verdecken Schließlich hatte sie den Mut, die Scheidung einzureichen Sie überließ es dem Gesetz, aber Earl setzte sich über die einstweilige Verfügung hinweg und brachte sie auf die Intensivstation."

Die Reaktionen auf den umstrittenen Song "Good-bye Earl" der Dixie Chicks, in dem eine misshandelte Ehefrau und ihr Freund einen misshandelnden Ehemann töten, sind unterschiedlich. Einige Frauen können das nur zu gut nachempfinden. Andere, ob jung oder alt, können nur schwer verstehen, warum eine Frau bei einem Mann bleibt, der sie schlägt.

"Es ist irgendwie dumm, mit jemandem zusammenzubleiben, der dir wehtut, weil es gefährlich sein könnte", sagt Terri, ein 13-jähriger Dixie Chicks-Fan und Siebtklässler in Philadelphia.

"Solange man nicht in ihren Schuhen steht, versteht man nicht, welche Möglichkeiten ihnen zur Verfügung stehen oder nicht", sagt Maryadele Revoy, Expertin für Öffentlichkeitsarbeit beim National Resource Center on Domestic Violence in Harrisburg, Pa. "Erwachsene [und Jugendliche] haben die gleichen Fragen und verstehen vielleicht die heikle Dynamik nicht ganz."

Doch junge Teenager wie Terri könnten schon bald in der Schule etwas über Gewalt in Paarbeziehungen und häusliche Gewalt lernen. Ein neuer Trend zeichnet sich bei staatlich und bundesstaatlich finanzierten Programmen zur Bekämpfung von Gewalt gegen Frauen ab: Sie beginnen früher - in der Mittelschule - und richten sich an Schüler ab 12 Jahren.

Mädchen wird beigebracht, in ihren ersten Beziehungen Respekt einzufordern, während Jungen lernen, ihre Kommunikationsfähigkeiten zu verbessern, damit sie nicht zu Missbrauchstätern werden. Experten gehen davon aus, dass diese Bemühungen eine langfristige Wirkung haben und die Zahl der Gewalttaten in Paarbeziehungen verringern werden. Aber da die meisten dieser Programme noch so neu sind, weiß das niemand mit Sicherheit.

Der Begriff "Gewalt in der Partnerschaft" ersetzt den Begriff "häusliche Gewalt", der inzwischen auch die Misshandlung älterer Menschen und die Misshandlung von Kindern einschließt, während die Opfer gleichgeschlechtlicher Gewalt nicht erfasst werden. Die CDC definiert dies als "vorsätzliche emotionale und/oder körperliche Misshandlung durch einen Ehepartner, Ex-Ehepartner, Freund/Freundin, Ex-Freund/Ex-Freundin oder ein Date".

Laut der National Violence Against Women Survey, die im Juli 2000 vom National Institute of Justice und der CDC veröffentlicht wurde, stellt die Gewalt in der Partnerschaft ein ernsthaftes Problem für die öffentliche Gesundheit dar: Fast eine von vier befragten Frauen gab an, irgendwann in ihrem Leben von einem Partner vergewaltigt, körperlich angegriffen oder verfolgt worden zu sein. Auf der Grundlage der Umfrageergebnisse schätzen Experten, dass jährlich 4,8 Millionen Vergewaltigungen und körperliche Angriffe gegen Frauen durch Intimpartner verübt werden, wobei mehr als 10 % der Fälle so schwerwiegende Verletzungen zur Folge haben, dass sich die Frauen in ärztliche Behandlung begeben müssen.

Jugendliche verfügen nicht über dieselben Schutzfaktoren wie Erwachsene und sind sogar noch stärker gefährdet, Opfer von Gewalt zu werden", sagt Abigail Sims, Koordinatorin des Programms "In Touch with Teens" bei der Los Angeles Commission on Assaults Against Women, einem der ersten Programme zur Bekämpfung von Gewalt zwischen Jugendlichen. "Die Mädchen passen nicht in ein Profil. Sie sind keine schwachen, unterwürfigen Mädchen. Manchmal schlagen sie sogar zurück."

Es besteht der Irrglaube, dass Opfer von Partnerschaftsgewalt aus missbräuchlichen Elternhäusern stammen. Experten sagen, dass fast die Hälfte der Teenager-Mädchen, die in missbräuchlichen Beziehungen leben, noch nie Gewalt zu Hause erlebt haben und oft aus gebildeten Familien der Mittel- oder Oberschicht stammen. Studien zeigen zwar große Unterschiede in Abhängigkeit von der untersuchten Population und der genauen Definition von Missbrauch, doch kann man davon ausgehen, dass mindestens 25 % der Teenager Gewalt in Partnerschaften erleben.

"Auf jedem Highschool-Campus, auf dem ich war, gibt es einen enormen sozialen Druck, eine heterosexuelle Beziehung zu führen", sagt Sims. "Jugendliche haben es schwer, weil die Meinung ihrer Peer-Group so wichtig für sie ist. Jugendliche haben auch weniger Erfahrung. Sie wissen vielleicht nicht, was unangemessen ist. Selbst in einer gesunden Familie haben die Eltern ihnen vielleicht nicht gesagt, was sie von einer Beziehung erwarten können."

Die Ausrichtung der Präventionsmaßnahmen auf Teenager scheint ein natürlicher Bestandteil der Bewegung zur Bekämpfung der häuslichen Gewalt zu sein, die vor mehr als 30 Jahren begann. Zu den frühen Bemühungen gehörten Maßnahmen wie Frauenhäuser für misshandelte Frauen und Krisenzentren für Vergewaltigungen. Sims sagt, die Befürworter hätten erkannt, dass sie "weiter flussaufwärts" gehen und Frauen früher aufklären müssten. Die ersten derartigen Programme begannen vor etwa 10 Jahren, aber in den letzten fünf Jahren gab es einen nationalen Vorstoß, um Jugendliche zu erreichen.

"Es gibt ein großes Stigma und eine große Scham, in einer missbräuchlichen Beziehung zu leben", sagt Barri Rosenbluth, Leiterin der schulbasierten Dienste von Safe Place in Austin, Texas, das das schulbasierte Präventions- und Interventionsprogramm "Expect Respect" durchführt. "Mädchen werden sagen: 'Ich würde nie mit jemandem zusammen sein, der mich schlagen würde. Wenn es bei der ersten Verabredung passiert, würden sie es wahrscheinlich nicht tun. Aber wenn sie sich schon sehr auf die Beziehung eingelassen haben, z. B. weil sie bereits Sex hatten, haben sie das Gefühl, dass sie viel zu verlieren haben."

Befürworter räumen zwar ein, dass es an wissenschaftlichen Studien über die Wirksamkeit von Programmen zur Verhinderung von Gewalt bei Verabredungen mit Jugendlichen mangelt, aber die wenigen veröffentlichten Bewertungen zeigen zumindest einige vielversprechende Ergebnisse. In der Oktoberausgabe 2000 des American Journal of Public Health berichteten Forscher der University of North Carolina in Chapel Hill, dass ein Jahr nach der Teilnahme an "Safe Dates", einem Programm zur Verhinderung von Gewalt bei Verabredungen, Jugendliche weniger psychische und physische Gewalt durch ihre Partner angaben. Die Forscher schreiben, dass Veränderungen in den Normen für Gewalt bei Verabredungen - d. h. was toleriert werden könnte -, in der Geschlechterstereotypisierung und im Bewusstsein für Beratungs- und Interventionsdienste die positiven Auswirkungen des Programms erklären könnten. Sie planen, die Jugendlichen nach ihrer Teilnahme an Safe Dates fünf Jahre lang zu beobachten.

Experten sagen jedoch, dass mehrere Hindernisse, darunter fehlende finanzielle Mittel und anfängliches Zögern der Schulbehörden, die Umsetzung und Bewertung solcher Programme erschweren.

"Schulbezirke und Schulverwaltungen sind politische Tiere und zögern, sich damit zu befassen", sagt Revoy. In den Schulen werden zwar Fortschritte erzielt, aber "für die Lehrer ist es ein weiterer Punkt auf dem vollen Terminkalender. Sie machen sich Sorgen um das Wohlergehen des Kindes, weil [die Schule] möglicherweise nicht die richtigen Ressourcen oder Überweisungen kennt.

Die Unterstützung der Gemeinschaft für solche Programme fehlt oft, weil die Eltern denken, dass es "in unserer Nachbarschaft einfach nicht geht". Andere Gemeinden, so Sims, zögern vielleicht, sich zu engagieren, weil sie Angst vor einem großen Ansturm haben, den sie möglicherweise nicht bewältigen können.

Ein zusätzliches Hindernis ist, dass Gewalt in der Partnerschaft bis zu einem gewissen Grad ein "gesellschaftlich akzeptiertes Verhalten" ist, sagt Sims. "Es ist üblich, dass ein junger Mann seine Freundin mitten im Einkaufszentrum schlägt oder zieht, und niemand unternimmt etwas dagegen."

Lori Solomon ist freiberufliche Gesundheitsjournalistin in Atlanta, die bereits für die New York Times, das Health Network, den Medical Tribune News Service und die Sarasota Herald-Tribune geschrieben hat.